なつがくるたび

第７章 二通の遺言状（３）

　僕が文子に、その事を確認しようとした時――。

　玄関の方が騒がしくなり、家政婦の寺本が廊下から申し訳なさそうに顔を出して言った。

「あの。警察の方がいらっしゃいましたけど…」

「ああ。通してやってくれ！」

　一志は、わざと僕を手で押しのけながら、廊下の方へ歩み寄った。

　押された僕は、少しよろけたが、守屋がすかさず僕に手を貸してくれた。その時廊下から、ひょっこりと見知らぬ男が現れた。

　小柄なその男は、その場にいた全員をぐるりと見渡すと、小さくため息をついた。そして、部屋の中央からぶら下がった弘二を見て、更にため息をつく。

「やれやれ。何だっていうんですかねェ」

「すいません。その…」

　一志が頭をかきながら、とりあえず謝る。

　小柄な男は、少し猫背気味だった。たぶんこの男が、守屋が言っていた刑事なのだろう。

　その刑事は、後からやって来た男達にさっと説明すると、部屋の中でぼんやり突っ立っていた僕らをじろりと睨んだ。

「これからちょっと調べさせてもらいますのでね。あんた方は別室で、前と同じ様に一人づつ話を聞かせてもらいますね。……佐久間！」

「あ、はい！」

　猫背の刑事が、廊下でじっとこちらを見ていた若い男に声を掛けた。

　背が高くがっちりとした男だった。色が黒く、首筋には皮が向けたあとが残っている。

「お前、ぼんやりするなよ。いいか？　お前はこの人達をどっか…静かな別室へ連れて行って、一人づつ話を聞くんだ。わかったか？」

「はいっ。頑張ります！」

　大学のサークルの、先輩と後輩のように、佐久間と呼ばれた若い刑事は、背筋をしゃんと伸ばすと、大きな声で返事をした。

　それを見た美凪が、僕の横で小さくふき出した。

　佐久間は、僕らの方へ向き直ると、黒い手帳を取り出した。

「え―――と。一志さんは？」

「あ、はい」

　一志が手を挙げると、佐久間は手帳を見ながら、大きな声で読み上げた。

「失礼します！　私、神奈川県警察捜査第一課、佐久間　祐司です！　これより…」

「佐久間！」

　佐久間より大きな声で、猫背の刑事が一喝する。佐久間だけでなく僕らも思わず体をぴくりとさせる。

「な、何ですか、椎名さん」

　先程の元気はどこへやら。佐久間は長い背を縮みこませると、叱られた子供のような目で猫背の刑事をちらりと見た。

「いちいち自己紹介なんかしなくていいんだよ！　さっさと行け！」

「でも椎名さん。まずは挨拶を…と習いまして……」

「いいから！」

　更に一喝されて、佐久間刑事は渋々と手帳をしまった。

「では家政婦さん。どこか別室を用意していただけますか？」

「はいっ」

　佐久間に頼まれて、家政婦の寺本は慌ててどこかへ走って行った。

「どうも。椎名刑事」

「ん？　ああ……あんた確か弁護士の」

「守屋です」

　そう言うと守屋は軽く頭を下げた。猫背の刑事椎名も、軽く挨拶を返す。その時寺本が「用意できました」と、部屋へ帰って来た。

　その場にいた全員が、その部屋へ移動する事になった。

　ただ、まだ気を失ったままの円香を、部屋へ連れて行ってから――と脩だけが後から行く事になった。

　だが僕はまず、この刑事と話がしたかった。

　僕と美凪―――そしてなぜか守屋まで部屋に残っていた。

　部屋から出ようとしない僕らを、椎名は迷惑そうに睨み付けた。

「困りますね。あんたらも出て行ってほしいんだが」

「後で身体検査でもなんでもしますよ。でもその前に、ちょっと見せてもらいたくて」

　椎名は太い眉をひそめた。

「あんたも、たいがい好奇心旺盛ですな。でも駄目ですね」

　すると守屋は、椎名にそっと耳打ちする。椎名の小さな目が驚きで丸くなるのがわかった。

「本当ですか、そりゃ……また…」

「ええ。ですからそういう事もあって、私にも確認させてもらいたいんですよ」

「……わかりました。そういう事なら」

　守屋は、椎名に何を話したのだろう。

　椎名は諦めたように肩をすくめると、今度は僕と美凪を不思議そうに見詰めた。

「この子らは……守屋さんのお子さんで？」

「いや、この子らは…」

「僕は遊佐探偵事務所の者です」

　椎名は今度こそ胡散臭そうに、僕を睨み付けた。