なつがくるたび

第６章 円香と美凪（10）

「……はっ…」

　美凪は暗闇の中、手探りで周りを触った。

　何か夢を見ていたような気がするが、あまり思い出せない。秋緒とおしゃべりしていた記憶が、微かにあるが……。

　目が霞む…と、目を擦ると汗が目の中に入っていたらしい。頭から汗をかいている己に気が付いて、ゆっくりと起き上がった。

　パジャマが、背中に貼りついて気持ちが悪い。

「…あ……」

　小さな声がして、美凪は思わず身構えた。

　だんだんと目が慣れてきて、隣で寝ている円香をそっと見る。

「…やめ……やめて…」

　声の主は円香だった。

　苦しそうに身を捩っている。怖い夢でも見ているのだろうか？

「円香ちゃん…？」

　円香を起こしてやろうと、体に触れようとしたが、次の言葉に美凪は手を止めた。

「やめて……おじいさま！」

「……円香ちゃん？」

　美凪は苦しそうに、うなされている円香の体を、そっと揺り動かした。

　すると円香は、ぴくりと体を震わせると目を見開き、驚いたように辺りを見回した。そして心配そうに見下ろしている美凪に気付いて、ゆっくりと体を起こした。

「…あ、私？」

「なんかね、うなされてたんだよ」

「え…？　ヤダ、また？」

「前にもあったの？」

　美凪が聞くと、円香は頷いた。

「うん。あの……私、何か変なこと言ってなかった？」

「…ううん？　別になにも」

「そう……」

　ホッとしたように、円香は息を吐いた。

　勿論嘘だった。

　円香は確かに言っていた…。

　―――やめて、おじいさま――…。

　その意味はわからなかったが、今は言わない方がいいと思った。安心したのか、また眠りについた円香を横目で見ながら、朝になったら秋緒に報告しようと美凪は考えていた。

　何事もなければ、普通の金曜日の筈だった。

　僕は布団の中で、ぼんやりと天井を見つめていた。昨晩は色々考え事をしていて、あまり眠れなかったのだ。

　深夜になって、漸く眠りについたものの、朝早くに目が醒めてしまい、寝たり起きたりを繰り返していたのだ。朝食前には起きようかと考えていたが、予定より早く起き出す事になってしまった。

　誰かの叫び声が聞こえたのだ。

　声の主はわからなかったが、女の声だった。

　僕はパジャマのままの格好で廊下に飛び出した。反対側の廊下の方で、どたどたという足音がして、急いでそちらへ駆け出していった。