この世界にはメガネが足りない

第11話「メガネ成分が足りないと思わないか？」

　森を出て、三十分ほど舗装された道を歩くと、建物――いや、壁が見えてきた。

　およそ十ｍほどの高さの壁が街を包むように広がっている。よく見ると、ところどころはまだ建設中のようで、逞しい男達の声や工具の音が響いている。

　壁門の前で立ち止まり、ふと見上げてみると壁は高くそびえ立っていた。門の上には「コルンバ」と文字が彫られている。これがこの街の名前だろう。

「ボーっとしてると置いていっちゃいますよー」

　壁を見上げているうちに、チコナとレイマンは随分先を歩いていた。

　慌てて二人に追いつこうと駆け寄り、門をくぐると――

　目の前には活気ある街が広がっていた。

　町中はとても賑やかな喧騒を呈しており、活気に溢れている。

　石畳の地面は舗装がしっかりとなされており、その上を音を立てながら進む馬車が目の前を横切った。

　分かっていたことではあるが、ここは日本とは全く異なる世界。

　あたりを見回すと、視界に入る人々の髪は色とりどりで、むしろ俺の黒髪が目立ってしまうのではないだろうか。

　そして、鎧や踊り子、ローブといった服装が、いかにも中世ヨーロッパを基本にしたファンタジーの雰囲気を醸し出していた。

「すげえ……」

　思わず感嘆の声が漏れた。

　それが聞こえたのか、チコナがこちらをちらりと一瞥し、何か言いたそうに口元をムニムニさせている。

　しかし俺はそんなチコナを気にするでもなく、目の前に広がる光景に目を奪われていた。

　これだよ、これが異世界転生だよ。なんで俺は転生して森にポイってされて、そのまま何度も死にかけたんだ。きちんと街からスタートしてチュートリアルを――

　そこでふと、気づいた。

「やっぱり、メガネっ娘はいないんだな……」

　確かに美人やかわいい女の子はいるが、誰もメガネをかけていない。

　アウロラが俺をこの世界に送る直前に、メガネっ娘が大勢いるという話は嘘だと暴露していたが……。この目で確かめて、この世界の現実を思い知った。

「何言ってるんですか」

「あ、ごめん。でも、メガネ成分が足りないと思わないか？」

「な、何言ってるんですか……」

　チコナの魅力的な目が冷ややかな視線を向けてくる。

　やめて、そんな目で見ないで。さすがに傷つくから。

　そんな俺たちのやりとりを気にも留めず、前を歩いていたレイマンが後ろを振り返って俺達を呼びかけた。

「チコナ、ケイタ、こっちだ。まずはギルドに向かうぞ。採取してきたキノコを届けるだろ？　それにギルドに報告して倒したモンスターも回収してもらわないとな」

　チコナが頷いたのを見て、俺も同じように頷く。

　再び歩き出したレイマンの後ろに付いて行きながら、チコナに小声で提案してみる。

「なぁ、チコナ。レイマンに頼んでみろよ」　

「何をです？」

「パーティーを組むこと」

「な、なななんでですかっ」

「強いし、頼りがいあるし、人柄も良いし、チコナとも相性良いと思う」

「むぅ……」

　頬を膨らませて唸るチコナだが、本心では悪くないと考えているのだろう。しかし、一歩踏み出せないようだ。

「あの人、私の事を子供扱いするじゃないですか」

　あぁ、またそれですか。

「まぁまぁ。あれはたぶん冗談のつもりで言ってるんだよ。実際、一頭目のイノシシを倒した瞬間を見ていたらしいし、チコナの事を本気でただの子供だとは思ってないって」

「むぅ……」

　まだ何か気になることがあるのだろうか？　それとも単に、この子は人見知りなのだろうか？　俺には気さくに話しかけてくれたり、いろいろ世話してくれたわけだし、そうとは考えられないのだが。

　……あれ、もしこの子がいなかったら俺、どうなってたんだろう。

　ふと、こちらの世界に来てからの数時間を振り返る。

　森でさまよった挙句、巨大なイノシシに追い回されて、運良く逃げられていたとしても、その後で無事にこの街にたどり着けたとは考えづらい。

　悪い結果しか想像できず、身震いした。と同時に、チコナの存在をとてもありがたく感じた。

「着いたぞ」

　レイマンの声にハッとして、目の前の建物を見上げる。

　その看板には「冒険者ギルド」と書かれていた。