この世界にはメガネが足りない

第1話「ただ、メガネをかけてほしかっただけだ！」

「待て！　逃げるな！」

　夜の繁華街に響く怒号。人だかりをかき分けていく複数の駆ける足音。俺は今、二人組の男に追われていた。

「だ、だめだ！　追いつかれる！」

　呼吸が乱れる。帰宅部で基本的に引きこもり体質の俺の持久力は無に等しかった。

　咄嗟に路地裏に飛び込むが、狭い空間を塞ぐように置かれていたバケツにぶつかり、よろけて壁に側頭部を強打した。

「が……っ！」

　その衝撃で苦悶の声が漏れる。そこへ二つの影が近寄ってきた。

「はあ、追いついたぞ。頭ぶつけていたよな、大丈夫か」

　警官の制服をまとった大柄の男達が、俺のそばに片膝をついて声をかけてくる。

「…………っ！」

　返事をしようにも息が上がっており、頭をぶつけてしまったこともあって、全く声が出なかった。

「意識ははっきりしているな。なら、素直に答えてくれ」

　警官は鋭い眼光で俺の顔を見据え、問い詰めるような口調で尋ねてくる。

「女性に乱暴しようとした少年とは、君のことか？」

「ち、違うっ！」

　声を何とか絞り出した。呼吸は落ち着いてきたが、どうもなにか勘違いされて追われていたことに気づき、動転してしまう。きちんと身の潔白を主張しなければ。

「俺は、女性に乱暴なんてしていない！」

　そう、俺は乱暴なんてしていない。俺は……俺はっ！

「ただ、メガネをかけてほしかっただけだ！」

「「……は？」」

　警官二人の拍子抜けした声が重なる。

「やっぱり、病院に連れていくべきだな。頭を強く打って錯乱しているようだ」

「や、やめろよ！　僕は正気だ！」

「メガネをかけろと強要するのは正気の沙汰じゃないと思うが」

「あのOLさん、少し疲れている様子だったんだ。メガネをかけてもらって、元気になってもらおうかと思っただけだよ！」

　警官達はぽかんとした様子のままだったが、俺は構わず、この身の清廉さを証明すべく、言葉を連ねる。

「でも、彼女は青縁のスクエアフレームのメガネは気に入らなかったみたいだ。やっぱり丸みを帯びたフレームか、縁のないメガネが良かったんだ！　俺だって青縁フレームは似合うかどうかわからなかったさ！　でも、そういう冒険にも醍醐味がある！　一つのメガネを追及することで生まれる美はもちろん素晴らしい！　けど、新たなメガネとの出会いは、新たな自分との出会いのチャンスでもあるんだ！　あの仕事疲れのOLさんにも、今までとは違う、新しい自分を見つけてほしかったんだ！　そして……っ！」

「ああ、はいはい。もういいよ」

　拍子抜けしていた警官達は我に返り、俺の言葉を遮った。

「わかってくれましたか！」

「いや、よくわかんないけどね。とりあえず、署まで同行してもらえるかな？　いや、その前に病院に連れて行った方がいいか……」

「え……？」

　警官達は俺の両脇を抱え立ち上がった。

　嘘だろ……。このままでは「未成年の少年、通りすがりの女性にメガネの装着を強要」なんて見出しの記事でさらされてしまう。そうなったら俺の社会的地位だけじゃなく、メガネまで冒涜されかねない。それだけは、絶対に防がないと！

「ちょっと！　ちゃんと話を聞いてください！」

「はいはい、続きはパトカーの中でね」

　俺は抵抗できないままパトカーの前まで連れていかれた。

「えー、通報のあった未成年の変質者確保―」

　なぜだ……。なぜ、このメガネへの愛は伝わらない。

　この世界はこんなにもメガネに恵まれているのに、ただの視力調整装置やオシャレとしか認識しておらず、その恩恵に気付いていない。それどころか、「メガネを外せば美人」なんて表現が世に蔓延り、メガネそのものの価値を貶めている。許せない。こんな世界、俺は認めない。

「うおおおおおおおおお！」

　俺は、警官の手を振り払い、夢中になって駆け出した。

「ま、待て！」

　警官達もすぐに追いかけてくる。

　くそくそくそくそ！　こんな世界、認めない！

「－－っ！？」

　突然、視界がぐにゃりと歪んだ。

　な、なんだ今の……？　気のせいか……？

すると、今度は平衡感覚が失われる。まっすぐ走ることができず、道の端に雑に置かれたごみ箱にぶつかりながら倒れこむ。

　……だ、だめだ。立つこともままならない。

「おい、どうした？　やっぱり頭をぶつけて……」

　追いかけてきていた警官達の声も途中から聞こえなくなった。

　視界が再びぐにゃりと歪み、強烈な光に包まれた――。