#26
「それじゃあ、まずはアタシだな！」
離れた場所でジャンケンをしていた輪から和華がピースサインを高く挙げて走ってきた。
あれは、勝ったからピースなのか、それともチョキで勝ったのだろうか。まぁ、どうでもいい。
今は……。
「んじゃ、アレに乗ろうぜ！ ジェットコースター！」
脱兎の如く逃げる！
輝夜は逃げ出した。
「なんで逃げんだよ！？」
しかし回り込まれてしまった。
「和華。アレはな、人が乗れるもんじゃない」
「いや、乗ってるぜ！？ ほら、みんな楽しそうに叫んでるし」
上を見上げると、ちょうど高所からハイスピードで垂直落下していたジェットコースターから、「きゃあー！」という叫びが聞こえてきた。
「だ、断末魔の叫び……」
「んなわけねぇだろ！？」
ビシッとツッコミが入る。しかし、別にボケて言ったわけじゃなくてだな。実際に俺にはそう聞こえるのだ。
「んー、輝夜がそんなにビビってんなら違うのにするかー」
「び、ビビってねーし」
「そうなのか？」
「お、おう」
俺の馬鹿！ ビビってますよ。えぇ、もうガクブルです。膝が笑っているからな。
皆さん、あの乗り物が何に見えますか？
俺には拷問器具か処刑道具にしか見えないんだが。
「うっしゃあ、行くぜー」
ガシッと腕を絡められて引きずられる。肘に当たる胸の柔らかいこと。
って、そんなことを考えている余裕はない。
このままでは、本当にアレに乗っけられる。
足を地面に擦ってブレーキをかけると、和華の注意を逸らすことにした。
「おっと、和華。少し待て」
「ん？」
「よく、考えてみろ。ジェットコースターは速いだろ？」
「そうだな。楽しいよな！」
「速ければ、終わるのだって速い」
「うん……うん？」
「その点、アレは凄い」
指を差す方向には、小さい子向けのミニコースターがある。
動きはゆっくりで、緩急も少ない。確かにあちらの処刑具……もといジェットコースターよりも断然にコースは短いが、その代わり三周も回ってくれるらしい。
ほら、幼女が楽しそうにしている。
「いや、流石にアレはなんか違うぞ」
「同じだ」
「違うって！」
ぬぅ、懐柔作戦失敗か。
「ほら、行くぞ」
またもやズルズルと引っ張られ始める。こりゃもう無理だ。覚悟を決めるしかないか。
「和華はどうしてそんなにジェットコースターに乗りたいんだ？」
「おう。こないだ、映画見てな」
「ふむ」
恋愛映画でも見ていたのかな。
「ジェットコースターに乗ってたら死ぬ運命だったんだけど、主人公がその予知夢を見て乗らなかったんだ。でも、その後にジェットコースターに乗りそびれたやつらがバタバタ死んでいくんだよ」
「なんで、そんな映画見てジェットコースター乗りたくなったの？ 馬鹿なの？」
俺の乗りたくない度がさらに高まったんだけど。
しかもそれ、ホラー映画だよね。俺知ってるよ。グロいので有名だし。
「やー、なんかジェットコースター久々に乗りたいなぁって」
意味わからん。
しかし、とうとう列に並び……間も無く順番が回ってきた。
女性スタッフの誘導の元、処刑具に乗る。そして、拘束具が俺の自由を奪いやがった。
「それでは行ってらっしゃーい」
そんなスタッフの声は「逝ってらっしゃーい」と勝手に変換されてしまう。
「おー、出発進行！」
キャッキャッ楽しそうにしている和華の隣で虚ろな目をする俺。
ゴンドラは早速ゆっくりと坂を登って行く。
「輝夜、大丈夫か？」
「うぅ……実はな、俺はこのジェットコースターが苦手なんだ」
「さっきビビってないって言ってたのに！？」
「ただの強がりです」
迫り来る恐怖で素直になった俺は包み隠さずに答える。
すると、突然、ぎゅっと手を握られた。
「じゃあ、手、握っててやるよ。これなら大丈夫だろ？」
「和華……」
笑顔で言う和華がめちゃくちゃ頼もしく思えた。
やがてゴンドラは頂点を上り詰め……。
「ぎゃあああああああ！！」
手を繋いだからって怖いのがなくなるわけねぇぇぇ！
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