ヴァルキリー・転生デッドライン・ハイスクール

第57話 ラグナロク～残酷な真実～

　全てを覆すような言葉に、僕は息を呑んだ。

「何を……何を言っているんだ？　お前は、そのために裏切ったんじゃないのか……？　仲間を殺したんじゃないのか……？」

「いかにこの神器をもってしても、死者が生者を操ることは出来ない。だが本来神器とは、神々が作った特別な武器を指す。だがこれは……【流るる神々】は、弱った神がその存在を維持するために顕現化したモノだ。つまり……魂はまだ生きている」

「まさか……まさか……!?」

　僕は、愕然とした。

　沙霧と呼ばれていた男は、かしこまったように仰々しく頭を垂れる。

「私の本当の名は、フリュム。軍勢を率いて【ラグナロク】の開戦を勤めた、巨人族の一人だ。『沙霧　真』という人物は……もうどこにも存在していないのだよ」

　◇----------◇

　綺花と梓との決闘は、より激しさを増していく。

　掴み、蹴り、殴り、防ぎ、放ち、避け――。

　一瞬たりとも気の抜けない攻防戦が繰り広げられている。

　だが、相性の悪さからか、経験の違いからか、梓は確実に綺花の気力と体力を削っていく。

　分の悪さを感じている葉月は、綺花をサポートを何度も試みる。

　しかし、穂乃華の遠距離攻撃によって、それはことごとく遮られてしまう。

　穂乃華から仕留めようとしても、青と白の甲冑たちが盾になっており、攻撃が全く通らない。

　無論、その数を相手に葉月から接近戦を挑めるハズもなく、ジリ貧な状況が続いている。

「ミッフー！　このままじゃヤバイよ！　何とかならないの!?」

　このままでは負けると感じた綺花は、悲鳴に近い声で叫んだ。

　綺花が戦闘中にこれほどの弱音を吐くなんて、葉月は初めて聞いた。

　それだけ事態が切迫しているのだろう。

　葉月はどうするべきか悩んだ。

　この状況を打開する方法は……実は一つだけある。

　ただしそれを実行するためには、自分のトラウマと真っ正面から向き合わなければならない。

　また同じ悲劇を繰り返してしまわないか、怖くて堪らない。

　だが……だがそれでも――！

「……綺花！　よく聞いて下さい！　今から貴方に、『勝利のルーン』を刻んだボールを渡します！　それを使えば、一時的にですが<雷神トール>の能力が飛躍的にアップするでしょう！　ただし、足への負担も強く、効果が現れるまでに時間がかかります！」

　葉月は大声でそれを伝えた。

　作戦の内容が敵に丸聞こえだが、伝える手段はこれしかない。

　今は『短距離選手』という生き物になろう。

　綺花の言ったとおり、全ての悩みを置き去りにしてがむしゃらに走ろう。

　例え、同じ過ちを繰り返すことになっても。

　今は……綺花と一緒に勝ちたい。

　葉月は、そう決意した。

　葉月は七つある<戯神ロキ>の内、四つに『勝利のルーン』を刻み込む。

「綺花！　これを！」

　そして、綺花に向けて力の限り投げた。

「させないよ！　【ドゥーヴァ（沈める水）】ちゃん、集中豪雨!!」

　穂乃華は投げられたそれらに対し、進路を遮るように激しい雨を降らせて撃ち落とす。

　だがそれは、ただの黒い石だった。

　葉月は、穂乃華が【流るる神々】を使うのと同時に走り出していた。

　投げても無駄なのは分かりきっている。

　だから、最初からこうする気だった。

「アズちゃんの決闘はジャマさせません！　【コールガ（激しい水流）】ちゃん、水鉄砲発射！」

　今度は直接葉月を狙って球体状の水を勢い良く放つ。

　それは葉月の肩に当たり、小さな身体は簡単に浮かび上がる。

　だが、葉月は歯を食いしばって踏み止まり、再び走り出す。

「綺花！　受け取って下さい！」

　葉月は四つの黒いボールを宙に放り投げ、そのまま梓にタックルする。

「今すぐここから離れて、木の陰でそれを使って下さい！　早く!!」

　予想外の出来事に、梓は呆然としていた。

　だが、小さな身体ではすぐに返されてしまうだろう。

　綺花はためらう。

　大切な友達をここに置いて行ってしまっては、なぶり殺しにされてしまうかも知れないのだから。

「……綺花。どうか私の信頼を……裏切らないで下さい」

　自己犠牲の末に裏切られたというのに、都合の良い言葉だと思った。

　だがそれでも、綺花を信じたい。

　大切な仲間だから。

　大切な……友達だから。

　その言葉で綺花は、弾かれたように走り出す。

　流れる涙を拭いもせずに。

　ようやく状況を理解した梓が起き上がり、葉月を引き剥がして綺花の後を追いかけようとする。

「させません！」

　葉月は梓の足にしがみつく。

　梓は体勢を崩し、片膝を地面に付ける。

　葉月はすぐに起き上がり、前に立ち塞がる。

　服も顔も土だらけだ。

「退け」

「退きません」

　梓は強引に退けようと右ストレートを放つ。

　葉月はクロスガードで防ぐが、小さな身体は簡単に吹き飛んでしまう。

　たたらを踏んで地面に着地するが、葉月は再び立ちはだかる。

「退け！」

「絶対に退きません!!」

　梓は葉月の右袖を掴んで引き寄せる。

　体勢を崩した葉月の右肘に全体重を乗せ、地面に叩き付ける。

　ボキリと、腕が折れた音がハッキリと聞こえた。

　鋭い痛みと、脳が痺れるような衝撃が葉月に襲いかかってくる。

　だがそれでも、葉月は倒れない。

　避けようともしない。

「もう……やめてくれよ……」

　先に音を上げたのは……梓の方だった。