ヴァルキリー・転生デッドライン・ハイスクール

第20話 アダ名

　昨日は計八体、内一体は新種という過去最大の防衛戦の繰り広げたにも関わらず、今日もいつも通りの授業が行われている。

　日常と非日常の緩急が激しすぎて、頭を切り替えるのに時間がかかるなぁ。

　今日の二時限は国語なのだが、漢字の美しい書き方を覚える、ということで習字をやることになった。

　まさか高校の授業に習字が入ってくるとは思わなかったが、葉月の学校では普通にあるらしい。

　大きいわら半紙を床に敷き、硯を擦って墨を作る。

　うわー懐かしいな、この独特な匂い。

　習字なんて小学校以来だよ。

　それから黒板に貼られたお手本を参考に、止めと跳ねを気にしながら『色即是空』と書いていく。

　……北欧神話の神様が仏教用語を書かせるって、宗教的にオーケーなのかな……？

　ちなみにヴァルキリー先生の今回の衣装は、下が黒で上が白の袴着だ。

　習字の先生が大きい筆で書くときはだいたいこのスタイルだから、多分正装のようなものなんだろうな。

　凛と張り詰めた空気感から、合気道の達人にも見える。

　赤いヒモで袖を上げ、肩近くまでまくり上げているのがチャームポイントだろうか。

　普段は見えない二の腕が露わになっていて、なんかドキッとするな。

「うーん……。どうしよっかな……」

　珍しいことに、宮瀬が腕を組んで悩んでいる。

　習字で悩むことなんてあるんだろうかと思い、横から覗き込む。

『ヴァルっち』

『ヴァルちゃん』

『キリー先生』

　などなど、お手本とは全く関係のない文字が所狭しと書かれている。

「……なにやってんの、宮瀬？」

「んー？　いやね、ちょうど良い機会だからヴァルキリー先生の愛称を決めたいなって思ってさ。ほら、長いし地味に呼びづらいじゃん？」

　何がちょうど良いのかはサッパリだが、確かに呼び慣れない長さだ。

「犬飼はどれが良いと思う？」

「えっ!?　じゃあ……『ヴァル先生』に一票で」

「……ちょっと、せめてアタシが書いたのから選んでよ。うー、でも悔しいかな、それが一番しっくり来るかも。ヨシ、他の二人にも聞いてみよう！」

　集中している葉月と大道寺を無理矢理呼び寄せ、ヴァルキリー先生の愛称について投票を行う。

　……それにしても、習字の時間に愛称を決めて書くなんて、まるで小学生だな……。

　ほぼ一瞬で満場一致に決まった結果は――。

「ヴァルキリー先生！　アタシたちはこれから先生のことを、『ヴァル先生』って呼ぶことにしました！」

　宮瀬はわら半紙にデカデカとその愛称を書き、『勝訴』のようにバッと広げて見せつける。

　授業中になにをしているの。

　……そう怒られると思って身をすくめていたが、それを見たヴァルキリー先生は、

「……えぇ、構わないわ……」

　初めて笑顔を――見間違いかと思うほど微かに――浮かべていた。

　断られると思っていただけに、僕らは間抜けな顔になって互いの顔を見合わせる。

「えっと、それじゃあ……ヴァル先生？」

「何かしら？　犬飼　剣梧」

　いつも通りに応えてくれる、ヴァル先生。

　なんとも不思議な感覚だ。

　先生をやっている理由は分からないが、仮にも神様だ。

　近寄りがたくて遠い存在だと思っていたのに、たった三文字縮まっただけでグンと近付けたような気がする。

「ヨシ、じゃあアタシたちも、そろそろアダ名で呼び合おうっか？　名字で呼び合うのも、なんだか他人行儀でイヤなんだよね」

「あっ、私も賛成です」

　意外なことに、最初に賛成の手を上げたのは葉月だった。

　自分の過去はまだ話せないと言っていたが、仲良くなりたいという気持ちはお互いにあるようだ。

　葉月からも、その内聞けるかも知れない。

「まずは犬飼から決めよっか？　そうね……」

　三人は探偵のように顎に手を添えて悩み始めるが、全くもってイヤな予感しかしない。

「うん、絶対にケンケンね」

「ロボが良いと思いますよ。狼王ロボ」

「ゴン太でいんじゃね？」

　ちくしょう。

　案の定、犬の名前オンリーじゃねーか。

「頼むから犬から離れてくれよ……」

　僕は半泣きでお願いする。

　小中高とアダ名がポチだのハチだのと犬縛りだっただけに、ほとんどトラウマなんだ。

「じゃあ……犬飼で」

「ごめんなさい、犬飼以外浮かばないです」

「いっそ猫飼でいんじゃね？」

　最後のは無視するとして、もう一度悩んで出した結論がそれだなんて……。

　名字のインパクトが強すぎて、犬以外のアダ名すらないのか。

　とことん普通だなぁ、僕……。

「じゃあ次はアタシかな？　ピッタリなのをヨロシクね」

　宮瀬にピッタリなアダ名？

　僕らは同じように顎に手を添えて悩んだ後、思い思いのイメージを口にする。

「キックの悪魔？」

「えーっと、雷様とかどうでしょう？」

「獣人サンダーしか無いだろ」

　誰一人として元の名前が残っていなかった。

　僕とは逆に、個性が強すぎるが故の弊害か。

「アンタら……アタシをなんだと思ってるのよ……？」

　宮瀬の怒りを代弁するように、靴がバチバチと放電し始める。

　マズイ。割と本気で怒ってる。

「じゃ、じゃあ、宮瀬　綺花だから……キッカーとかどうかな？」

「えー……？　なんか、サッカー選手っぽくてヤなんですけど……」

「うーん、前と同じで宮瀬の方がいいかな？」

「あー、もう！　だからアンタはダメ犬なのよ！　……その、せめて下の名前で呼んでよ……」

　よく分からない理由でまたダメ犬扱いされてしまった。

　けど靴の放電は収まっているから、怒ってはいないようだ。

「じゃあ……綺花」

「お、おぉう……。な、なんか急にそう呼ばれるとビクッとなるね」

　宮瀬は照れ恥ずかしそうだが、満更でもない顔だった。

「よーし！　俺も俺も！　これからも宜しく頼むよ……綺花！」

　謎の決め顔で名前を言う大道寺。

「……なんか、イラッとした。次、下の名前で呼んだら、マジ蹴るよ？」

「えぇー!?　酷くないか、それ!?」

　結局、大道寺が綺花と呼ぶことにオッケーは出なかった。

　……まぁ、気持ちはすごく分かるけどな……。