　――いける。冥子の生還で、ゲームセットだ。

　俺は拳を握り締め叫んだ。

「飛べ！　冥子！！」

「――――！！」

　土煙立ち込める本塁めがけ、冥子が頭から跳躍。と同時、ライトからの返球が一直線にホームに突き刺さる。

「That’s a Bummer Dude（残念だったな）,メーコ・フドー……！」

　送球を受けたアレックスと正面から激突する冥子。

（――――！）

　マズい。

　鼓動が一気に高まる。この局面で、外野からのボールはストライク返球。そしてアレックスの手に渡ったのは、冥子の本塁突入より――一瞬だけ、早かった。

　静まり返るグラウンド。土煙が晴れた本塁上では、アレックスと冥子がもつれ合って倒れている。必死に差し出された彼女の右手は――アレックスのブロックに阻まれ、ホームベース手前20センチで止まっていた。ジョーがゆっくりと膝から崩れ落ちる。

　静まり返ったグラウンドで、倒れたままのアレックスが左手を高々と天に掲げた。タッチアウトのアピール。冥子はベースに触れていない。完全にアウトだ。麗麗華が、双子が天を仰ぐ。沸き立つジャガーズベンチ。

　誇らしげに、ゆっくりと開かれたミットの中を見て――アレックスと審判に驚愕の色が浮かぶ。

　――ミットの中身は、空だった。

「くそったれ……」

　すべてが静止したダイヤモンドで、額から血を流した冥子がベースに手を伸ばし――泥まみれの五角形に触れた。審判の両腕が広がる。

「セーフ！　――ゲームセット！！」

　反対側のベンチでペニー少佐がコーンパイプを投げ捨てた瞬間、サンライズベンチの全員がグラウンドに飛び出した。

【試合終了】百合ケ丘サンライズ4x-3フライングジャガーズ

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