天は二物を与えず（仮）

第86話 優雅な時間

　二十時。

　ホテル。

　俺達は無事、ホテルに到着してチェックインを済ませると、部屋のベッドに横たわっていた。

「今日は蒼汰様様（さまさま）だったねぇ……」

　楓は俺の隣のベッドに横たわり、俺を見た。

「いや、それを言うならアリシア様様（さまさま）だ……」

　俺はアリシアを見た。

「だね……ありがとう。アリシアちゃん」

「いえいえ、私は自分のできることをしたまでですよ……でも、二人共英語が話せないって、どうするつもりだったんですか？」

「私は身振り手振りでなんとかなるだろうと……」

「なる訳ないじゃないですか……。現に楓は危うかったんですよね？」

「ま、まぁね……あはは」

　楓は苦笑いした。

「蒼汰はどうするつもりだったんですか？」

　アリシアは俺を見た。

「俺は一応勉強した……。ただ、そんな俄仕込（にわかじこ）みでなんとかなる訳も無く……な」

「いえ、『な』って言われても……。蒼汰にしては珍しく楽観的ですね……」

　正直そんな時間はなかった。だが、それを言いたくないだけだ。

「まぁな……。でも本当に助かった。ありがとな、アリシア」

「いえいえ。お役に立てて何よりです」

　アリシアは笑った。

「ねぇ、もうお風呂にでも入ってゆっくりしたら寝よ？」

「そうだな。時差ボケもあるだろうし、正直疲れた……」

「うん。明日、起きられなかったら最悪だよ……」

「だな」

「蒼汰、露天風呂がどこにあるのか探して」

「いや、さすがに露天風呂はないだろ……」

　俺は電話のところにおいてあった、ホテルのパンフレットを取り出した。

「無いの？　こんなに高そうなホテルなのに？」

「露天風呂ってのは、日本だけなんじゃないか？　ってか、そもそも湯に浸かる文化がある国って、少なくなかったか？　ああ、やっぱり共同浴場ってのはないな」

「無いのかぁ……。じゃ、お風呂の代わりは？」

「そこにあるシャワーだ」

　俺はバスルームを指差した。

「シャワーなのか……。ま、いっか……」

　楓はベッドから起き上がり、バスルームへ入った。

「な……なんじゃこりゃー！？」

　バスルームに入った楓が叫んだ。

「ん？　どうした？」

　俺は起き上がってバスルームを見た。

「蒼汰！　お風呂とトイレが一緒だよ！」

　楓はバスルームから顔を出して言った。

「ああ、欧米ではそれが普通だ……」

　俺は立ち上がると、バスルームへ入った。

「うお……。趣味悪っ！」

　バスルームに入ると思わず口から漏れた。

「まぁ、それは確かにね……」

　何故かバスルームだけ黒い大理石でできていた。部屋全体が真っ黒で、なんかこう……落ち着かない。外国の高級志向って、こういう事なんだろうか……？

「しかし……でかいな……」

　そう言えるほどの広さがあった。扉を開けるとすぐ右にトイレが有り、正面から続く短い廊下の左側には化粧台らしきもの、正面には洗面台、そして右奥にはまだ空間が広がっていた。

「あれ、湯船があるよ！？」

　楓が奥に進むと、壁の向こうを指差した。

「え？　あ、ホントだ……」

　奥まで進むと、壁の向こうに大きな湯船があった。

「って言うかこれさ……どうして化粧台とお風呂が同じ部屋にあるの？」

　見ると大きな浴室の、浴槽の反対側にある壁には大きな鏡が置かれ、その前の台の上にコロンやらティッシュやら、別の鏡まで置いてあり、引き出しまでついている。その前には丸い椅子が置かれ、さながら化粧台としか思えないものだった。

「確かに、どうみても化粧台だな……風呂入ってから化粧するんじゃないのか？」

「そういう文化は知らない……」

「だな……」

　少なくとも俺は知らない……。

「でも、浴槽があるなら風呂に入れるな」

「うん。お湯をためよう！」

「おう」

　俺はそのまま湯船へ行き、お湯を出した。

　ふと見ると、湯船の脇に銀色の容器が置いてあり、その中に見たことがある酒瓶がある。ご丁寧に氷水まで入れられていた。

「は！？　風呂に入りながらドンペリを飲めと！？」

　俺は固まった。

「あ、ロウソクまであるよ。点けようか！？」

「ああ……構わんが……」

「なんか楽しそうだね！」

　──

「まま、旦那様。一杯どうぞ……」

　楓は俺と向かい合わせで一緒に風呂に入ったまま、俺にシャンパングラスをもたせると、グラスにドンペリを注いだ。

　電灯は全て消し、薄暗いバスルームにはロウソクの炎が揺れていた。三つのロウソクが照らし出す、暗くてほのかな炎の明かりは、グラスとその中の炭酸の泡に反射して、とても綺麗だった。

「おっとっとっと……」

　なんだかこんなゴージャスな雰囲気なのに、口調は居酒屋の様なものしか思いつかず、雰囲気に馴染めない自分が少し悲しい……。

　そのまま一口飲む。

「美味しい？」

「酒の旨さは良くわからん……だが、旨い」

「蒼汰はお酒飲まないしねぇ……じゃ、要らないなら頂戴」

「おう」

　俺はグラスを楓に渡すと、楓は一口飲んだ。

「あ、おいしいじゃん！」

「旨いのか？」

「うん……飲んだことがない美味しさ」

「そうなのか……少し羨ましい」

「飲めない人にはそうなのかもね……ふふふ」

　楓はそう言うと笑った。

「どうした？」

「初めて、蒼汰と一緒にのんびり出来たなーって思ってさ……。少し嬉しくなっちゃった」

「あぁ、そう言えばそうだな……なんかすまん」

「ううん。それは私のせいでもあるしさ、謝るのはやめよう？」

「だな……」

「はぁ……幸せだね……」

　楓は身体の向きを変え、俺の胸にもたれかかって足を伸ばした。

「ああ……こんなことで、こんなにゆったりした気分になれるもんなんだな……」

「そうだね……河口湖以来かな……」

「ああ、あの時か。その後は温泉とか、旅行には行かなかったのか？」

「うん……お母さんは何度かそう言ってくれた。でも、その度に思い出すのは小鉄のことばかり……。どこに行きたい？　って聞かれたら、あそこになっちゃうんだよ……。そうじゃなくて、小鉄を忘れる旅行に行こうって、言ってくれるんだけど……。小鉄の影を追う……そんな旅行しか思いつかなくて……そうじゃない旅行には行く気になれなかった……」

「寂しい思いをさせて、すまなかったな……」

　俺は楓の腰を抱きしめた。

「ううん。今、こうしていられるのが嘘のよう……幸せって、こういう感じなのかな？」

　楓はグラスを湯船の外に置き、両手を俺の両手に重ねた。

「どうなんだろうな……。でも、今……ものすごく幸せを感じる」

「うん。私も……。それにさ、もう寂しくないよ……。前にも言ったけど、私は貴方に作られた、育てられたと言っていい。いや、もちろんお母さんに育てられたんだけどね……。でも、貴方のおかげで今の私がある。それは間違いない。だからさ、これ以外に言いたいことは何もないよ……」

　楓は俺に抱かれたまま振り返った。

「ありがとう」

　楓はそう言うと、俺にキスをした。

「私の猫になってくれて、あんなに色々してくれて……。そしてまた私を見つけ出してくれて。探してくれて、声をかけてくれて……。そして、結婚してくれて……」

　楓は笑った。

　──

　俺と楓は風呂から上がり、部屋で体を拭いていた。

「アリシアちゃん、お風呂入ってお酒飲んで。ボトル開けちゃったけど、蒼汰は飲まないからさ、余っちゃった」　

「良いんですか？」

「もちろん！　アリシアちゃんも楽しんで欲しいの。あ、一緒に入る？」

「そうですね、入りましょう！」

「うん！　蒼汰ももっかい一緒に……入るわけ無いか」

「ああ。俺はいい……女二人で楽しんでくれ」

「任せて！　アリシアちゃん、内緒の実体化（リアライズ）！」

　楓は笑った。

「はい！」

　アリシアはそう言って笑うと、実体化（リアライズ）した。