　ガードレールを掴み、彼女は気の抜けたため息をついた。視線の先には街の夜景が見える。道路や車、建物の放つ光が星のように煌めく様は、ささやかながら人の営みや息遣いを感じさせた。

「……帰ってきた、って感じするねー」

　彼女は気の抜けた声でそうつぶやく。そのすぐ後ろを、ヘッドライトをつけた車が走り抜けて行った。しかしそんな事は気にも留めず、彼女はぼうっと夜景をみつめる。ため息交じりの声で続けた。

「仕事でヤな事あってもさ。車の窓からこの夜景見ると、ああ、帰ってきたんだなーって。これからあの中に帰って行くんだなー、って」

「……そうか」

　彼女とは違う男の声と共に、ガードレールの影がヘッドライトの光を受けてぐにゃりと曲がる。そしてそのまま、人影に変わった。それはゆっくりと立ち上がると、ガードレールを乗り越え、彼女の隣に立つ。黒ずくめの男の姿だった。

「本当に好きだったんだ、この夜景。凄くないけどさ、綺麗でさ、頑張っててさ。これから私もあの中に帰って行くんだって。私もあの一部になるんだって。……なのにさ」

　彼女は言葉を切り、カクリとその場に膝をつく。手の甲にひたいを押し付けて、苦しそうにうめいた。

「忘れちゃったんだよ、あの時。忘れちゃったんだ。この夜景、全部ぜんぶ頭から吹っ飛んで……」

　何でだろ、と呟いて、彼女は重くため息をついた。

「これ、この景色をみればまた頑張れるって、そう思ってたはずなのに」

「後悔してるのか」

　うん、と鼻にかかった声で肯定し、彼女は肩を震わせた。その背中のすぐ後ろを、車が数台スピードをあげて走っていく。しかし、彼女のことを誰も見咎めるようなことはなかった。

　男はじっと彼女を見つめている。その視線を受けながら、彼女は小さな声で呟いた。

「もう、見納めだもん。この夜景、もう見られないんだもん。私が……そうしちゃったから」

　そうだな、と男は相槌を打った。慰める事もなく、男はじっと彼女を見つめる。鼻を啜って、彼女はゆっくり立ち上がった。

「……今日は、ありがと」

　彼女は振り返り、寂しげに笑った。物憂げに視線をそらす男に苦笑して、彼女は続ける。

「君のおかげだよ。最期に見た夜景は何だか、怖かったから。思い出せて良かった、この景色」

「……そうか」

　男は何も言わなかった。ただ静かに、彼女の向かって手を差し出す。彼女は少しだけ躊躇った後、男の濡れそぼった手を取った。

　男は彼女の手を握り返すと、踵を返す。そのまま何処へともなく歩き出した。

「……ありがとね」

　男は何も言わない。彼女は手を引かれながら濡れた自分の髪から滴る水を払い、続けた。

「でも、優しすぎるよ、私なんかにために」

　男はため息をついて立ち止まると、ぎゅっと眉間にシワを寄せて、殆ど初めて不機嫌そうに唸った。

「……大きな、お世話だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい