「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 ７冊目

第６話 ラークスパーと待ち合わせ

＜ラークスパー：千鳥草　花言葉：私の心を読んで下さい＞

　暗号になっているならまだしも。

　駅と山と川と岩しか書かれていない宝の地図を片手に。

　徳川埋蔵金を探し出そうとしている藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　…………が、待ち合わせ場所に来ない。

　せっかく休日をつぶして付き合ってやったというのに。

　メッセージも届かないから直接電話してみたら。

　電源が入っていませんとはどういうこと？

　……などと目くじらを立てる事もなく。

　俺は穂咲の行動パターンを読んで。

　十分ほどその場で待ってみた後。

　駅の反対側の入り口まで行ってみると。

　軽い色に染めたゆるふわロング髪を。

　高く高く結い上げた頭のてっぺんに。

　紫のラークスパーをまっすぐ一本突き立てた、目印には最適な人物を発見いたしました。

「…………帰ろうかな」

　いくらなんでも、今日の君とは一緒に歩きたくありません。

　まあ、ここですっぽかそうものなら。

　家に帰ってから、ご近所に迷惑なほどの大声で怒り出すことでしょうから。

「駅の入り口と言ったら家から近い方でしょうに。なんで反対側にいますか」

　しぶしぶ声をかけたら、結局周りの迷惑になる大声で叱られました。

「遅いの！　十分も待ったの！」

「だから、君が悪いんでしょうに。こっちにいたら分かんないよ」

「ちゃんと伝言板に書いたの！　道久君が悪いの！」

「…………デンゴンバンってなに？」

　穂咲はぷりぷり怒りながら、俺の知らない単語を叫びますけども。

「おばあちゃんが言ってたの！　待ち合わせで会えない時は、あそこに書くの！」

　その、指差す先を見てみても。

　改札の正面に置かれた、ホワイトボードしかないのですが。

「……遺失物ボードのこと？」

「伝言板なの」

　つかつかと歩く穂咲が向かう先。

　そこにあるのは『遺失物お知らせ』と書かれたホワイトボード。

　まったく意味が解りませんが。

　説明を聞けばきっと分かるのでしょう。

「伝言ってなにさ。どうやって使うの？」

「ここに書けば、相手に伝言が伝わる仕組み」

「は？」

　しまった。

　説明されても分からない。

「え？　……携帯に届くの？　どういうこと？」

　俺がさらに説明を求めると、穂咲は真面目な顔で腕を組み。

　そしてこほんと偉そうに咳払いなどしながら。

　かけてもいないメガネの縁を上げる仕草と共に。

　話し始めるのです。

「…………実はあたしも、半信半疑だったの」

「おいこら」

「やっぱりウソなの。これ、全然伝わってないの」

「一体何を書いたって言う……、恥さらしっ！」

　慌てて手で消した、穂咲の丸っこい字。

　『こないだ物理で赤点取った道久君に南口って伝えて欲しいの』

「外歩けなくなりますっ！」

「だって、どの道久君か分からないと思って」

「どんな発想！？　せめていい情報にしてくださいよ！」

　一体、何人の人がこれを目にしたのやら。

　耳まで熱くなるほど恥ずかしい思いをしている俺の目の前で。

「じゃあ……」

　『それ以外は赤点じゃなかった、それなり頑張った道久君に～――～――』

「痛いの。ぐにゃーって線になっちゃったの」

「俺の心が痛いです！」

　穂咲から強引にペンを取り上げて、再び手で消して。

　ああもう、手の平真っ黒。

「ペン、あたしのだから返すの。あと遅刻の分、謝るの」

「どの口が言いますか。携帯の電源が切れてる君のせいです」

「そんなことないの。携帯、ちゃんと…………、さあ、とっとと出発なの」

「おいこら」

　ああもう、ほんと頭痛い、胃が痛い。

　君といると、こんな事ばっかりです。

　呆れながら、溜息をつきながら。

　すれ違う人、誰もが二度見するランドマークに連れられて。

　横断歩道を渡って、入ったところはショッピングビル。

　雑多なお店が軒を連ねる、田舎にしては珍しい三階建ての華やかな場所なのです。

　でも。

「……こんなとこに山も川も無いよ？」

　今日の目的、忘れちゃいました？

　江戸時代に建ってなかったと思うよ、ここ。

「冒険は今度なの。まずは装備を整えるの。なんたって……」

　穂咲は急に声を潜めて周りをきょろきょろ見渡しながら。

　……逆に注目を浴びながら、耳元でささやきます。

「狙いは徳川の埋蔵金なの。それなりの装備が必要なの」

「……砂場用のスコップはどこかな？」

「そんなのじゃきっと掘り起こせないの。例えば……」

　穂咲は入り口の飲食コーナーを抜けて、二階へあがって。

　画材用品売り場へちょろちょろと入って行って。

「これなの」

　また呆れかえるような物を手に取りました。

「掘り起こす道具って言ってたよね？　どうやって使うのでしょうか、イーゼル」

「こう……、こんなあんばい」

「怒られるから！　床をごりごりしなさんな！」

　あわてて元通りに立てかけて、穂咲を小脇に抱えて店からダッシュ。

　眉を吊り上げた店員さんの怖いこと！

　距離を取って、おもちゃ売り場の前で穂咲を下ろし。

　まずは説教です。

「こら！　あそこ、君もよく買い物するでしょう？　入れなくなっちゃいます！」

「でも、あれぐらいの装備が必要なの。他には……」

　そしてお隣の工具屋さんに突入して。

　今度はやたらでかいくぎ抜きを持ち上げていますけど。

「ほんと勘弁して。元に戻しなさいよ、何を抜く気？」

「……どぎも」

「そうね。今抜かれましたよ」

　穂咲が床をがつがつやる前に慌てて取り上げて。

　元に戻して振り返ると、サーチライトみたいな電灯でびかっと照らされました。

「ひにゃあああ！」

「ぐおおおお！　こら穂咲！　いい加減に……！」

　光の海を、目をつむりながら漕いで漕いで。

　やっと床に放置された電灯のスイッチを消すと。

　……当然のように怒った顔の店員さんに迎えられ。

　当然のように、回避能力だけは高い穂咲の姿はどこにもありませんでした。

　ああもう。

　ほんとにもう。

　今日は、心底思います。

　面倒っ！

　……でも、大声上げて驚いてたし。

　子供みたいなやつだから、自分のやらかしたことでしょげているかもしれない。

　しょうがない、迎えに行きますか。

　さて、どこに逃げたのやら。

　メッセを送っても返事もしないだろうから。

　電話の着信音を頼りに探してみよう。

　そう考えて、穂咲に通話してみると。

　『んぱの届かない場所か。電源が入っていないため……』

「後者が正解です！」

　あいつ！

　なんでさっき確認した時電源入れなかったのさ！

　こりゃあ参った。

　どうやって探し出そう。

　人込みの中をきょろきょろとしているうち。

　ふと、こんなことが頭をよぎります。

　携帯が無かった時代は、会えない時にどうしていたんだろう。

　いつから携帯があるのかは知らないけども。

　きっと想像もつかないほど不便だったと思うのです。

　だってこんな目の前にいるのに会えないなんて。

　まるで、目に魔法がかけられたよう。

　そんな魔法が俺に見せるのは。

　さっきの光のその先で。

　逃げ出していく穂咲の姿。

　……逃げながらも、俺にごめんなさいと、悲しそうな表情を浮かべる穂咲の姿。

　別に言葉なんかいらない。

　何を考えているかなんて、簡単に分かる。

　言葉なんて…………？

「はっ！？　伝言板に書けば会えるんだ！」

　そうか、伝言板ってやつの使い方、今分かった！

　ここにいますねって、俺が書いておけば穂咲が気付いてくれるんだ！

　でもそんなの、一体何十人分の伝言スペースが必要なの？

「……って、落ち着け俺」

　だから。

　今の時代、伝言板なんかあるわけないよ。

　思い付いた瞬間は、天才なんじゃないかと思ったけど。

　よくよく考えたらバカみたいなのです。

　そんな、冷静になった俺の耳に。

　暢気な館内放送が聞こえます。

　ぴんぽんぱんぽ～ん♪

「ご来場のお客様にお知らせいたします。秋山道久様。秋山道久様。藍川穂咲様が……、え？　……ほっほっほ。あたしがどこにいるか見つけられるかしら、とのことです……？」

　…………さっきは、何を考えているかなんて簡単に分かるとか思ったけども。

　まさか心底はしゃいで遊んでるだけとは読めませんでした。

　とは言え、君がいる場所なんて明白です。

　ですので。

「…………ひとりで帰るか」

　さすがに今日は、たったの一時間でヘロヘロです。

　こんなことで、おじさんの宝物は見つかるのでしょうか？