ペルソナ～心を失った少年～

第11話

　ノークはグリムを呼び出していた。

　真相を突き止めて、というより、真実をすべて話して、また元通り仲良くしようと思ったからだ。

「グリム、いったい何があったんだ、僕は何もしてない」

　グリムは話しかけられるも、難しい顔をして、ただもじもじとするだけだった。

　一瞬何かを言おうとしたけど、それは言葉になるまでではなかった。

「君とは話してはいけないことになってるんだ。ごめんね」

　そう言うとグリムは公園の中のみんなの元へと、去っていった。

　そして彼らは口々に話し出す、それは声を潜めてはいたけど、ノークの耳に聞こえないほどの音ではなかった。

『グリム、ノークなんかと話してたのか？汚れるからやめな』

『あの子はもう死んだことにするから、話すと呪われるよ』

『あの子、屑だからもう話したら駄目だよ』

『あの子と話すと、それだけで犯されるかもな』

『キャ、やだ怖い』

『汚い、キモイ、やだー』

『もういないやつだし、話すのやめて、みんなで遊ぼうぜ』

　そして、ノークを除いた７人はまた遊びに戻るのだった。

　７人はまるでノークがいることなど気にせずに、いてもいなくても変わらず、楽しそうに遊ぶのだった。

『よしチャンバラやろうぜ』

　そう言うのはアルベルト。

『今日は特別だ、こいつがノークだ、みんなでぶったたけ』

　いつ用意したのか、木の棒に枕をつけたものをノークと呼び、それをたたくように言う。

　すると、一斉にたたきにかかり、躊躇するものはなかった。

　木が折れるんじゃないかと思えるくらい、思いきり殴ったり、突き刺したり。

　それはとどまることを知らず、木が折れても、踏みつけたり蹴ったりと、これでもかというほど

　ノークと呼ばれた枕を痛めつけるのだった。

　ノークはそれをただ見ていた、ただ、その目は視点を失っていた。

　そして、それを見ていたノークの中で何かがはじけるのだった――――

◇

　そして、その夕方、公園――――

「た、頼むやめてくれ」

　ノークの目はもはや尋常なものではなかった。

　何物も受け付けることなく、血走り、ただ一点を見つめてるだけのようだった。

　手に持ってた、果物ナイフを勢いよく振りぬくと、鮮血を上げ、グリムが地に伏す。

　それは次々に続き、やがて、公園は血の海となるのだった。

　そこに転がるは７つの小さな死体。

　少し前まで、楽しそうに遊んでいた８つの笑顔は、もはや失われていた。

　そして、最後にトビーが何か言いたそうに口を動かす。

　ノークの怒りは収まらず、トビーに最後の一突きをお見舞いする。

　しかし、トビーの口から出た言葉は……

「アル、ビノに、切られることが、こわ、かった……」

　空は朱色に染まり、悲しみの雨を流す。

　その雨はぽつぽつと物言わぬむくろに降り注ぐ。

　雨に濡れたノークの目からは水滴が流れるも

　それが涙なのかは定かじゃない。

　空はそのすべてを見ていた。

　それが良いとか悪いではなく、ただ見ていたのだった――――