とある2018年の冬の日に

1日目

「サンタクロースが来たかどうか、誰が確かめると言うんだい？」

彼がこんな質問を投げかけて来たのは 1月1日の夜だった。私と彼は実家のテーブルを囲みそんな不思議な会話をしていた。

ひょんなことから「サンタクロースが何歳までプレゼントをくれるのか」ということを話していたのだが、話がどんどん大きくなっていく。

「子どもだけじゃなくて、大人もみんなサンタクロースが来てくれるのを願っているの。」

私が大学生の時に思ったことをぶつけた時に、彼が投げかけたのがこの質問だった。

「サンタクロースが来たかどうか、誰が確かめると言うんだい？」

その問いに対して、私はこう返す。

「誰も確かめられないし、嘘か本当かもわからない。だからこそ誰もが期待をするの。1年に1度くらい夢を見させてよ。」

彼は何も言い返さなくなった。

まったく何という話をしているのだ、と両親の不思議な視線を感じる2018年の始まりであった。