そして世界は勇者によって歪められていた

第74話誤解の果てに

「これがコイツの真の姿だぜ。とんだ下衆野郎だぜ。こんちきしょう！」

本当に悔しそうな声を残し、水晶球は映像を頭に流すのをやめていた。

よりにもよって、一番見せたくない映像が、この場にいる全員に見せつけられていた。

シルキーの視線が痛い、痛い。

「他にも知ってるぜ！　村の中で幼女も、少女も見境なく手を握ったりとかよ！　この節操なしの下衆野郎！」

よし、割ろう！

後で光の速さで割ってやろう。この場にいるだれもが分からない速さで、粉々に！

「えっと……。その水晶球が情報屋のケンさんですか？」

その前に、情報を聞き出してからだ。ドルシールがその手がかりはそこにあると言ったんだから、そうなのだろう。

未だに騒々しいけど、それを確認してからでも遅くはない。

「ああ、その呼び名で言うなら、半分はそうだよ。でも、君も大変だね。でも、なんだかさっきの結果とは違う気がするけど、そういう趣味もあったのかい？　この子の言う君の真の姿って……。これは私も気を付けないといけないってことなのかい？」

ディーナさんの視線の先には、ガドラとルキの姿があった。

そして、指はガドラを指している。

いや、いや、いや。それはないから……。

しかし、私が反論する前に、ディーナさんは、手で私の行動を制していた。

たぶん、何かを感じたのだろう。

小さく指を鳴らすディーナさん。

その瞬間、突然二人にかけていた鈴音（すずね）の魔法が解除されてしまった。

単純な精霊の力では、ディーナさんの足元にも及ばないのだろう。

解除されたのは沈黙の魔法。

ガドラが余分なことを言わないようにと、ドルシールの助言に従ったもの。

そして、ガドラだけでは不自然だからと、ルキが自ら進んで受け入れてくれていたその効果が、一瞬にして破られた。

驚きで、半ばBGM化していた水晶球の話が耳についてきた。

「他にも知ってるぜ！　そこのお嬢ちゃんが気絶しているのをいいことに、抱きしめたり、チューしたりとかよ！　ちきしょう！　ばーか、ばーか！」

よし！　後で割る！　塵も残さずに割ってやる！

「いえ、そういう事はありません。それだけは絶対にありえません！　安心してください」

それよりも誤解だ。特に、そっちの誤解だけは勘弁してほしかった。

「おいおい、そんな全力で否定しなくてもいいだろう？　可愛そうじゃねーか。悲しいぜ、俺はよ！　なあ、ルキちゃん」

沈黙の魔法が解けたガドラは、今までのうっ憤を晴らすかのように、盛大なため息をついていた。

「いや、そうではなく！　ああ！　ややこしいだろ！　だからアンタに喋らせたくなかったんだ！　いや、シルキー！　誤解だ！　追い出さないで！　話を聞いて！」

全身全霊をかけた願いも空しく、シルキーの冷ややかな視線を浴びたまま。私だけがあの小屋の前に投げ出されていた。

＊

「おい、あんみつ。いつまでもそんなとこで、しょげてんじゃねーよ。優育（ひなり）さんが、説明してくれたから、シルキーが入ってもいいってよ」

扉を開けて、顔を出してきたのは、この状態を作り出した本人だった。

それにしても、優育（ひなり）さんか……。

私は本当に優育（ひなり）に迷惑をかけっぱなしだ。

「なるほどな、これはオイラの早合点だったってわけか！　全く紛らわしい奴だぜ！」

「わかってもらえて、ボクも本当にうれしいよ。ああ、ヴェルド君。おかえりなさい。誤解はちゃんと解いておいたからね！」

まぶしい。

あまりにもまぶしい優育（ひなり）の笑顔に、思わず両手を合わせていた。

「なに？　それ？」

優育（ひなり）は優育（ひなり）で目を白黒させている。

「感謝の気持ちだよ。ほんと、ありがとね。優育（ひなり）」

多分私ではどうすることもできなかっただろう。

見事に解決してくれた優育（ひなり）の手腕に、ただ感謝するしかなかった。

「ほんとだぜ、あんみつ。優育（ひなり）さんがいなかったら、どうなっていた事か」

「まったく！　この嬢ちゃんの説明で、オイラも納得できたってもんだぜ。一応謝っておくぜ！　ゴメン、ゴメン」

なぜか、意気投合しているガドラと情報屋のケンさんこと水晶球。仲のいいのはいいけれど、もともと全部アンタらのせいだからな。

でも、もはや声に出してつっこむ（・・・・）気力すら起きてこない。謝り方は薄いけど、こうなっては水晶球を割ることもできない。

「それで？　そろそろ用件を聞こうかな。ガドラはガドラで、用件があるんだろ？　あの子たちの事だろ？　今日は珍しく手順を踏んできたから、先に聞こうか？」

ディーナさんはガドラに視線を向けていた。

「なっ？　二人は知り合いなんですか？」

自分で言ってみて、不思議に感じた。その可能性があることは十分わかっていたはずなのに……。

「あたりまえだろ？　あんみつ。俺は姉さんから片時も離れないぜ！」

偉そうに言ってるけど、今は完全に離れてるからな！

でも、そう言えばそうだった。

「まあ、ドルシールは常連だからね。ただ、誰かを紹介したのは初めてだね。ドルシールも、君のことを気にいってるのだろうね」

にこやかに笑う、ディーナさん。

でも、ディーナさんの言う事には無理がある。

ドルシールが私に沈黙の魔法をかけさせたのは、ガドラが余計なことを言わないためだ。

その方が、良いからという勧めだった。

私もそう思った。

だから、それは私のことを考えてくれた結果だと、勝手に理解してしまった。

でも、どうやらそれは私の為ではなかった。

ガドラに余計なことを言わせないためだ。

いってみれば、ドルシールの楽しみの為だろう。

もし私が、この二人が知り合いだという事を、先に知ってたらどうしただろう？

たぶん、ガドラに道案内を頼んで、ガドラはガドラでこの場所で叫んで呼び出しただろう。そして今に至ることになる。

でも、現実は遠回りした挙句、今に至っている。

そして、ドルシールは、今の私の感情を想像していたに違いない。

今まさに、私はドルシールの思うとおりの顔をしているのだろう。

全くこの世界の『ことワザ』使いってやつは、どいつもこいつもろくな奴がいない。

今頃たぶんあの村で、ドルシールは、きっとくしゃみをしているに違いない。

ていうか、組合長がいた！

絶対今、一緒になって見てる！

私が締め出された時とか、絶対腹を抱えて転げまわっていたに違いない。

想像する悪戯好きのあの顔とあの顔。

目の前の間抜け顔とこれ。

やり場のないこの気持ち……。

よし！　とりあえず、割っとくか？