鍛冶屋ではじめる異世界スローライフ

胸甲

　我がエイゾウ工房は不定休である。うちの場合の不定とは「手が空くか、疲れてきたら休み」と言うことである。

　なので、俺が言い出す以外にも誰かが「休みにしよう」と言えば、よほど納期に追われているとき以外は休みになるのだ。

　そして、基本的にはうちが納期に追われることはない。繁忙期なんかもないし、カミロは「お前が作った分だけ売るから、多かろうが少なかろうが関係ない」というスタンスでいてくれているので、仮に次の納品物がナイフ１本でも文句は言わないだろう。……散々愚痴りはすると思うが。

　つまり、基本的にはいつでも言われれば休みにできるはずなのだが、みんなから言ってきたことはほとんど無い。サーミャが１度か２度言ってきたくらいじゃなかろうか。

　そう、「次はリケの番」と言われてから２週間ほど、納品物に狩りの獲物の引き上げに畑の手入れに、小物の製作にと普通に過ごしてしまった。

　つまり、俺の方から「休みにするか」と言うのも何となく憚られているうちに、それくらいの時間が過ぎてしまったわけである。

　不甲斐ないと言われても仕方の無いことではあるが、さすがにリケとのデート（？）を急かすような真似もなぁ……。

　そんなわけで、また新しい１週間が始まったころ、作業を終えた俺に近づく姿があった。リケ……ではなく、ヘレンである。

「ちょっといいか？」

「おう」

「頼みたいことがあるんだ」

「なんだ？ 大体のことなら聞けるぞ」

　俺は汗の流れる顔をタオルで拭きながら言った。家族の頼み事である。俺や家族の誰かが危険になること以外はなんだって聞いてやれる……と思う。

「そのさ……アタイの鎧を作って欲しいんだ」

「鎧を？」

　そう言えば、ヘレンの鎧は帝国の革命騒ぎの時に無くなっている。アンネも剣は持ってきたが、鎧は持ってこなかった。

　後に聞いてみると知らないと言われた。鎧は普通のものだから、そのまま捨てられでもしたのだろう。

「傭兵に戻るのか？」

「……ううん」

「違うのか」

　コクリとヘレンは頷いた。少しの間が開く。

「いついなくなってもおかしくない仕事だけど、あれから結構経つし、何人かに無事を知らせておきたくて」

「なるほど」

　その道行き、鎧なしで剣だけというのも心許ない、と言うことなのだろう。それは理解出来る話ではある。

「張り切ってフルプレートにしてやろうか」

「それじゃろくに歩けねぇだろ。あ、クルルを貸してくれるならいいぞ」

「それはママ（ディアナ）が悲しむからダメだ」

　俺とヘレンはそう言って笑い合う。

「で、どういうのがいいんだ？　本当にフルプレートがいいならそれでもいいぞ」

　やたらと手間がかかってしまい数が作れないので、うちの製品として作る予定は今のところ無いが、家族が身につけるものなら採算度外視である。フルプレートに凝った細工のヘルムをつけることもやぶさかでは無い。

「そうだな……」

　ヘレンは真剣な顔でおとがいに手を当てて考え込む。傭兵稼業に戻る場合でも、どのみち長距離を移動することも多いのだろうから、あまり重いものは好まなさそうだ。

「胸甲と腕甲、あとは脛当てかな……」

「覆う範囲は？」

「胸と腕はガッチリめで、脛はほどほどでいいよ」

「ふむ。腹は？」

「腹なぁ……」

　再び考え込むヘレン。天を仰いだりしているから、どういう状況が想定されるのか考えているんだろう。

　前のは腹の辺りは鋼でカバーされていなかった。動きを重視して「当たらなければどうと言うことはない」ってことだったのだろうか。

「腹のところはいいや。ディアナのみたいに、胸のところだけで」

「わかった。両胸か？ それとも前のみたいに左だけ？」

「両胸で頼む。あれは元々両方あったんだけど、壊れて直すときに片方だけになったんだよ。それでも具合が良かったからそのままにしてただけで」

「そうなのか」

「うん」

　”迅雷”の隠された秘話……と言うほどでもないかも知れないが、そう言う由縁があったんだな。

　さて、となれば製作する上で最大の障壁が残っている。俺がやってもいいのだろうとは思うが、手段がないわけでもないのにやるのは憚られる。

「……測るのはリケに任せるわ」

　俺が最大の障壁の解決策を言うと、その答えは肩口への強いパンチで返ってくるのだった。