萌黄色の五線譜

第17話、コラボレーション ( １ )

　夏休みの練習日の午後は、すべて合奏練習とした。

　半分以上の部員が、１年生で編成されているバンドの合奏練習・・・

　ほとんど全部員が練習に参加しているが、それでも、たったの２１人だ。 しかも、初心者が８人いる。 ある程度、音は出るようにはなったものの、音程はかなりひどい。 ２年生も、今まで、ろくに練習していなかった為、似たようなものである。

　しかし、杏子は、この部が存続し、こうやって練習出来るだけでも嬉しかった。

　あの頃の・・ 輝きに満ちていた青春の記憶の片鱗を、今もこうして追い続けていられる事、また、そうしていられる自分に、無量の喜びを感じ入る杏子であった。

｢ その旋律、ホルン１本だけじゃ、弱いわね。 アルトは休み？　じゃあ、Ｅ♭に書き替えて吹いてくれる？ ｣

｢ モデラートからは、ファゴットのソロよ。 テナーの河合さん、代わりに吹いて。 テヌートぎみで、メゾフォルテでいいわ ｣

｢ そこ、ペットは鋭く！　あとの余韻は、クラに任せて。 受け継いだクラは、次の小節の１拍まで、十分に伸ばしてね ｣

｢ スネア！　他の細かいパッセージはテキトーでもいいから、ココだけは、絶対決めて！ ｣

　まずは、アインザッツ。

　縦線が揃わない事には、話にならない。

　そして、とにかく音を出す。 音質・表現は、二の次だ。

　指導も、演奏として成り立つ程度の、穴埋め的な指示がどうしても多くなってしまうが、この人数では仕方がない。 旋律とオブリガードが、切れる事なく、つながるようにするのが精一杯である。

　現時点の段階で、ピッチやハーモニックスなどは、あまりにひどい所以外は、修正指示を出さない事にした。

｢ みんな、息を揃えて！　ポップスは、ドラムに合わせてもいいけど、それ以外の曲は、指揮を見て！　譜面を見ていても、意識の『 目 』は、常にタクトに集中よ！　譜面台を上げて、視界には必ず指揮者を入れなさい。 音楽の指標は、ココよ！　みんなの心の目は、ココにあるのよ！ ｣

　たどたどしい旋律。 ピッチの合わない音程・・・

　しかし、タクトの先を追う部員の目は、真剣そのものだ。

　今、２１人全員が、音楽を通して１つになっている。

　曲を吹奏しようとする、心の目・・・

　その純朴な眼差しを、全身に感じ入る杏子であった。

｢ 杏子先生ぇ～、入りが分かんないよぉ～・・！　余拍を、もう１つ入れて振ってぇ～ ｣

｢ ここ、何拍目からリットなの？　決めておいた方がいいと思うよ？ ｣

｢ セーニョマークがないよ？　１カッコって、何小節？ ｣

｢ あんた、そこ、セカンドタイムだってば！ ｣

　数ヶ月前には、想像もつかなかったくらいの活気ある部活。 部員たちも、生き生きと発言をしている。 目標を持って努力するという気構えが、こんなにも清々しく雰囲気を一新させる・・・！

　多少おかしな演奏でも構わない。 いや、気にならなくなるとでも表現した方がいいだろう。

　杏子たちは、限られた活動時間を惜しみつつも、精力的に譜面を追い続けた。 その結果、気付くと、もうすっかり日が落ちてしまっているという日が、度々とあるようになった。

　充実した時間は、あっという間に過ぎてしまうものだ。

　そんな、夏休みも終りに近付いたある日の事・・・

　今日は、戸田が、バンドのメンバーを連れて来校し、合同練習をする予定の日である。

　部員たちは、朝からそわそわしていた。

　午前の練習が終わり、昼休みになった。

　戸田たちの来校は、午後１時ごろの予定ではあったが、皆、昼食もそこそこに済ませ、駐車場脇の桜の木陰辺りで待機している。

　杏子も、校舎から出て来た。

｢ 今、戸田センパイから携帯、入ったわよ。 もうすぐ来るわ。 ・・ちょっとぉ～、篠原さんたちぃ～、そんな日差しの強い所にいないで、コッチの日陰に来なさぁ～い。 日射病になるわよぉ～？ ｣

　紀本が、ウチワであおぎながら言う。

｢ あ～、どうしよう。 何か、キンチョーして来た・・！ ｣

　傍らにいた小山が聞く。

｢ ね、あたし、ファンデ、崩れてない？　テカってない？　早苗～、鏡、貸して ｣

　まるで付き人かメイクのように、遠藤が手鏡を出して、小山に渡した。 遠藤も随分、小山にコスメの手ほどきを受けたようで、入部当時あったそばかすが、見事に消えている。

｢ 早苗、その髪、そろそろフロントだけカットした方がいいよ？　サイドは少し、レイヤー入れてもいいわね。 かわいくなると思うよ？ ｣

　遠藤から借りた手鏡をのぞき込み、Ｔゾーン辺りのテカりを気にしながら、小山が遠藤に言った。

　遠藤が答える。

｢ 亜季センパイ、あたし、丸顔だけど・・ フロント切って、似合うかな？ ｣

　ぽっちゃりした顔の遠藤は、童顔に見られるのがイヤなのだろう。 心配気に、小山に聞いた。

　小山が、笑いながら答えた。

｢ だぁ～い丈夫よ！　少し、高目にチーク入れて仕上げれば、キュートに見えるって。 あたしの後輩なんだから、いつもキレイにしてなきゃダメよ？　・・ほらっ、制服のスカーフ、曲がってる。 今日は、お客様がいらっしゃるんだから、だらしなくしないのっ ｣

　遠藤のセーラー服のスカーフを正す小山を見て、坂本が言った。

｢ 亜季・・　その労力と気配りを、演奏に生かしなよ ｣

　やがて、１台のワゴン車が駐車場に到着した。

　助手席に乗っていた戸田が、杏子と部員たちに、車内から手を振っている。

｢ 戸田センパイ！　お疲れ様です。 今日は、宜しくお願いします ｣

　車に駆け寄った杏子が、声を掛けた。

｢ やあ、暑いのにお迎えかい？　ありがとう。 こちらこそ宜しくね ｣

　車から降りて来た戸田が答える。

　沢井が言った。

｢ 楽器を部員たちに運ばせますので、指示して下さい。 とりあえず、職員室横の外来者用対話室にご案内します ｣

｢ え～と、部長の沢井さん・・ だっけ？　ありがとう、宜しく。 ＰＡ機材も、チェックの為に持って来たから、助かるなあ。 ミキサーもあるしね。 ・・あ、デイブ、生徒さんが楽器、持っていってくれるそうだから ｣

　後部のスライドドアから、のっそりと出て来たのは、巨漢の黒人男性だった。

　派手なロイド系のサングラスを掛け、頭はスキンヘッド。 黒のタンクトップにジーンズをはき、太いシルバーのネックレスを首に掛けている。

　楽器を運ぼうとして車に取り付いた部員たちは、初めて間近にした『 真っ黒な生き物 』に、一瞬、引いた。 最前列にいた神田などは、目をまん丸にしながら後退りをしている。

　真っ白な歯をむき出しにして、その黒人男性は、神田に言った。

｢ ハ～イ、プリティーガール。 ナイス・ミ～ティュ～！　ワタシ、デイブ。 ドラムスね。 ヨロシィクゥ～ ｣

　焦りながらも、神田は答えた。

｢ う～、何だっけ・・ え～と、マ・マ・まいねーむ・いず・みき。 トロンボーンプレイヤー。 トロンボーンよ、トロンボーン。 ボントロ！　解かる？ ｣

　楽器を吹くゼスチャーをすると、デイブは理解したらしく、嬉しそうに答えた。

｢ オー、トロムボーン。 イエス・イエス！　ミキ・イズ・トロムボーンプレーヤーね。 ＯＫ、ＯＫ！ ｣

　神田は、杉浦に言った。

｢ 加奈っ、聞いた、聞いたっ？　ミキ、だって！　英語通じたよっ！ ｣

｢ アホか、あんた。 ほとんどパントマイムの世界じゃん！　しかも、ボントロって何よ。 思っきし造語じゃん、それ ｣

　運転席から降りて来た、長髪の男が言った。

｢ ベースの坂巻です。 宜しく。 デイブは、ほとんど日本語が分かるから、普通に話しても大丈夫だよ ｣

　もう１人、後部座席からヒゲ面の男が降りて来た。

　戸田が、杏子たちに紹介をする。

｢ ピアノの吉川だ。 逆に、コイツはアメリカ育ちなんで、日本語はあまり理解出来ないからね ｣

｢ エディー・吉川デス。 ミス・キョウコ、アイム・グラッド・トゥ・シー・ユー ｣

　求められた握手に答えながら、杏子は言った。

｢ ウェルカム、ミスター・吉川！ ｣

　車の後部トランクドアを開け、ドラムや機材を降ろす。

｢ みんなプロの人たちの物なんだから、丁重に運ぶのよ？　 ・・ちょっと、そのミキサー、２人で持って！ ｣

　沢井が指示を出す。

　バスドラムを持とうとした神田に、デイブが声を掛けた。

｢ オー、ミキ。 ワタシが持つヨ。 コレ、重イネ！　コッチのスネア、プリーズよ ｣

｢ デイブ、さすが、レディーファーストの国の人ねっ！　あとでジュース、おごってあげる。 あ、お茶の方がいい？　ジャパニーズ・ティー ｣

　スネアケースを受け取りながら、神田が言った。

　デイブが答える。

｢ オー、ワタシ、お茶大好きネ！　イッツ・ヘルシー・ドリンク ｣

｢ 日本の夏は、麦茶よ？　凍らして、水筒に入れて持って来てんの。 あとであげるねっ ｣

｢ ミキ、トッテモ、カインドね。 日本のレディー、ミンナ、プリティー・アンド・フレンドリーよ。 ワタシ、日本、大好きネ！ ｣

　身長が、２メートル以上あるデイブ。 １６０以下の神田が並んで歩くと、まるで大人と幼稚園児だ。

　陽気そうなデイブは、天然の神田と気が合うらしい。 盛んに喋りながら、校舎の方へ歩いて行く。

　そんな様子を見て、戸田が言った。

｢ 運搬嫌いのデイブが、率先してバスドラ持って行くなんて・・　よっぽど、あのトロンボーンの子が気に入ったらしいね ｣

　対話室で一休みし、簡単な打ち合わせをすると、早速、合同練習に入った。

　午後からの練習会場は、いつも練習をしている合奏室ではなく、本番と同じ体育館での練習である。

　先程まで、神田とじゃれ合っていたデイブも、ドラムのスツールに座ると、表情が一辺した。

　ウォーミングアップをしながら、シンバルやスネア位置を修正するその表情には、プロとしての自信と、プライドが窺える。

　丸太のようなデイブの足が、器用にフットペダルを踏み、複雑なリズムを刻み出している。

　大柄な体格からは、想像がつかない程のセンシティブなスネアワーク・・・　セブンス・ロールから、イレブンス・ロールへ。 スティックワークも、多彩なようだ。

　坂本と立原は、デイブの脇で目を丸くして、彼の動きを凝視している。 まるで、宇宙人を見る目だ。

｢ ヘイ！ ユウコ・カオリ。 ボンゴ、カム・ヒアー。 クラベスもネ！ ｣

　デイブが、２人に声を掛けた。

｢ ちょ・・ ちょっと、ボンゴやれだって、香織！ ｣

｢ そ、そんなん、出来ないよ、センパイ～・・！ ｣

　譲り合っている２人に、デイブは言った。

｢ ノー・プロブレムね！　思ウママ叩ケバ、イイヨ ｣

　デイブは、ボサノバのリズムを刻んでいる。 プログラムにもある、メディアムテンポのボサノバだ。

｢ よしっ、あたしがやるっ！ ｣

　杉浦がボンゴを構え、叩き始めた。

　前に、杏子に言われたアドバイス通り、アクセント部分のみの叩き方ではあるが、時折、デイブがリズムにタムを織り交ぜてくれた為、なかなかどうして、良い感じである。

｢ オー、カナ。 イイネ！　グッドよ！　ヘイ、ユウコ。 クラベス、プリーズ。 このスネアのリムショットと、重ナッタラ、ダメネ。 プリーズ！ ｣

｢ ・・スネアのリム打ちと重なったらダメ？　あ、じゃあ、１拍目と・・・ 半拍遅れの２拍目、４拍目の頭ね！　よしっ ｣

　坂本が、戸惑いながらも参加する。

　始めのうちは、リムショットと重なってしまったが、段々と慣れ、リズムと同化して来た。

｢ オー、ユウコもウマイネ！　グッド・センスよ。 ヘイ、カオリ！　シェイカーよ、シェイカー。 ハイハットの速サニ合ワセテ、シェイクして欲シイネ！　アイ・ニーディューよ！ ｣

｢ ８符？　８符ね、優子センパイ！ ｣

　これで、ボサノバの最小リズムセクションが揃った。

　やはり、デイブがうまくドラムでカバーしている。 ラテンらしい雰囲気が漂うリズムが完成した。

｢ オ～、プリティーなガール達。 リズムも、最高ネ！　ハァ～ッ、ハッハッハァ～！ ｣

　調弦を済ませ、アンプに電源の入ったウッドベースが、リズムに入って来た。 ２部のプログラムにある『 黒いオルフェ 』のコードである。 ピアノもスタンバイが完了し、コードに合わせ、アドリブを弾き始めた。

　・・本格的なジャズコンボを、生で聴いた事がない部員たちは、しばし、思い思いの席で、この即興的な演奏に耳を傾けている。

　やがて、ピアノのアドリブを受け継ぎ、戸田も出て来た。 トランペットではなく、フリューゲルホルンだ。

　誰もが、１度は聴いた事のある有名なテーマを、しっとりと吹奏している。

　さすが、若手とは言うもののプロだ。 体育館は、一瞬にしてジャズバーの様相を呈した。

｢ おっシャレよねえ～・・・！　あたし、こんなイイ雰囲気のあるお店で、カクテル飲みたいわぁ～・・！ ｣

　足を組み、両手で膝に立てた頬杖に顎を乗せながら、小山が言った。

　１６小節ほどのアドリブを２周りすると、戸田は合図を出した。 再びテーマをワンコーラスやり、エンド。

　部員たちからは、拍手が鳴った。

｢ 最高～っ！　パーカスの３人も、いいセン、イッてるわよ！ ｣

　杏子も、拍手をしながら言った。

｢ キンチョーしたあ～っ！　でも、面白かったね、加奈センパイ！ ｣

　坂本が、胸を撫で下ろしながら杉浦に言う。

｢ あたし、ナンか、分かったよ～な気がする・・！　本気でパーカス、練習しよっと！ ｣

　満足気な、杉浦。

　ベースの坂巻が、戸田に提案を出した。

｢ 戸田さん、この子たち・・ 僕らの２部で、参加してもらったらどうですかね？　メディアムテンポなら、問題ないでしょう。 『 チュニジア 』のアフロキューバンも、小物があった方が映えますよ？ ｣

　戸田は、３人を見ながら、しばらく考えると答えた。

｢ そうだな・・　カウベルなんかやってもらえれば、デイブが叩かなくても済むし、出来れば、ギロも入れたいしね。 どうだろ？　やってくれるかい？ ｣

　立原が叫んだ。

｢ やったあ～っ！　プロの仲間入りよ、センパイ！　あたしたち、ライブデビューよっ！ ｣

｢ な・・ 何か、エライ事になって来た・・！　間違えたらどうしよう～、レコーディングだってするんでしょ？ ｣

　坂本が、少々、ビビッている。

｢ ノー・プロブレムよ、ユウコ！　ワタシも良ク間違えるネ！　ハッハッハァ～ッ！　ユー・キャン・ドゥーイング！ ｣

　デイブが笑いながら言った。

　戸田は、ピアノの吉川にも聞いてみたが、吉川も、彼女たちが入る事は、賛成のようだ。

｢ ディス・ライブ・イズ・フォー・スクールメンバー・アンド・ファミリー。 イッツ・ベスト・プロデュース！　ＯＫ、ＯＫ！ ｣

｢ ・・という事だ、アンコ。 大事な後輩たちを借りるよ？ ｣

　杏子は笑いながら、戸田に答えた。

｢ ウチの子たちは、ギャラ、高いわよ？ ｣

　杉浦がデイブに聞く。

｢ ねえ、デイブ。 あたしたち、３部でアロハ着るんだけど・・ デイブも着る？　思っきし、似合いそうだけど・・ ｣

｢ オ～、カナ。 ワタシ、イツモ、アロハネ！　今日ハ、何トナク、タンクトップよ。 ミンナデ、大好きなアロハ着レルナンテ、ワタシ、最高ヨ！ ｣

　練習は、合同の３部から始めた。

　ビッグバンド仕様編成の『 ルパン三世 』は、難易度が高く、特にハイトーンが続くトランペットや高度な技術を要するドラムなどは、今まで全く合奏に参加出来なかったが、戸田とデイブが入り、４ビート特有のベースラインにも、ウッドベースが参加しての合奏である。

　全ての楽器が参加する完全合奏は、今日が初めてだ。

　スピードもインテンポに近く、聴き応えのある、軽快な４ビート演奏となった。

　演奏が終了すると、皆からはため息が漏れ、拍手する部員もいた。

｢ チューバじゃ、この曲は雰囲気出ないよねえ・・ まだ１年生だし、頭だけ確実に吹いてくれる？　ラインは僕が弾いてあげるから ｣

　ベースの坂巻が、チューバの鬼頭に言った。

｢ 助かりますぅ～・・！　速過ぎて、ついていけなかったんですう～ ｣

　続いて、スタンダード・バラードの名曲、『 アンタッチャブル 』。

　トランペットの戸田と、トロンボーンの神田の２人が、ソロフューチャーとなった。

　夏休み前から、このソロの練習していた神田は、今はもう、楽譜を暗符している。 譜面台を見ずに楽器を構えようとした神田に気付いた戸田が、声を掛けた。

｢ 暗譜してるのかい？　へええ～、大したもんだ。 じゃあ、ステージの前へ出て演奏しようか？　その方が目立つし ｣

　神田は、いつになく緊張しているようだ。

｢ まままま・・ 前？　そ・・ そそそ、そんな恐れ多い・・！ ｣

　部員からは、笑いが出る。

｢ 美紀ィ！　いつものノリは、どうしたのよ。 得意なスライド鉄砲でもやったら？ ｣

　杉浦の冷やかしで、再び、笑いが起こった。

　戸田が言った。

｢ この曲はね、父親と娘の対話なんだ。 息を合わす為にも、前で演奏した方がいい。 入りの合図なんかも、演出としては効果的だしね ｣

　まな板の上の鯉、となった神田。 しずしずとステージ前面に出て来ると、戸田にぺこりとお辞儀をして言った。

｢ よ、よよよ・・　宜しくお願いしますぅ～・・！ ｣

　ジャズ演奏では、曲のスタート時に出すスティックカウント以外、合図や意志確認は、ほとんどアイコンタクトで行なわれる。 演奏に精通している戸田は、曲間も、初心者の神田に解かりやすいようにゼスチャーを織り交ぜ、丁寧なソロの入り指示や、リットテンポなどを出した。

　それは、バックを演奏している他の部員にも良く伝わり、停滞ぎみになるバラードを小気味良くまとめる事に貢献した。

　落ち着いた雰囲気で演奏出来た為か、最初は硬かった神田のソロも、驚くほど自然なフェイク演奏となって行く。

　やがて、バラードらしい、消え入るような静かなエンディングを迎え、演奏が終了すると同時に、部員たちからは再び、拍手が上がった。

｢ 凄ォ～い、美紀センパイ！　かっこいい～っ！ ｣

　同じトロンボーンパートの後輩である垣原が、手を叩きながら喜んだ。

　戸田から求められ、はにかみながら握手した神田は、もう、いつものモードに戻っていた。

｢ 世界の戸田さんと競演よっ！　あたし、当日は神田家一族、総動員させるわっ！　ビデオ撮って、家宝にしなくちゃ！ ｣

　優秀な奏者が、リズム隊とホーンセクションに入った事で、不安定だった演奏も、いつしか安定した演奏になっていった。

　杏子の振るタクトにも、熱が入る。

　練習時間は、あっという間に過ぎて行った。