いたくないっ！

第08話 さあ我が行くは無限の荒野

　一時間ほどが経過したであろうか。

「おのおのがた、そろそろ……」

　トゲリンの声に、みなの表情がきりり引き締まった。

　定夫は、こくと頷いた。八王子と敦子も続く。

　なにをするのか？

　これから、ついに作品をアップロードするのである。

　彼らの作成したアニメ、「魔法女子ほのか」を。

　インターネットという名の無限の荒野に、解き放つのだ。

「あー、なんかドキドキするう」

　敦子が希望と緊張のない混ぜになった笑みを顔に浮かべながら、両手で小さな胸を押さえた。

「もも、もれも」

　真似したわけではないのかも知れないが、定夫もそっと手を胸にあてた。敦子より遥かに脂身たっぷりの、お相撲さんに匹敵するようなむにょんむにょんの胸であるが。

　ごくり。

　定夫は、唾を飲んだ。

　……既にネットで一定以上の反響は得ている。

　そもそも、その反響こそが本格的制作への原動力になったのだから。

　従って、そこそこはイケる気がする。

　だが、どうなのだろうか。

　果たして、世の反応は。

　それは分からない。

　でも、だからこそ、やるんだ。

　分からないからこそ、やるんだ。

　これまで頑張ってきたんだ。

　そうだ。

　きっと素晴らしい結果に繋がる。

　などと心に呟きながら、定夫はパソコンのマウスをカチカチ、データアップロードの準備を進める。

　準備は完了。

　後は、送信ボタンを押すだけだ。

　あらためて、定夫はマウスにそっと手をかぶせた。

　その手の上に、トゲリンが自分の手を重ねる。

　さらに八王子が、

　最後に敦子が、そおっと小さな手を置いた。

　無言で、頷きあう四人。

　定夫は、指先に軽く力を入れた。

　カチリ、という微かな音が、しんとした部屋に響いた。