第28話 殺し合い
「さあ、殺しあいをしようぜ」
その言葉を放った途端、今までの攻めが生温く感じるほどの、まともに当たってしまえば軽く命が持って行かれるほどの攻撃を、絶え間なく放ってくる。
そんな死神の一撃とも言える攻撃は、武器を使った斬撃や刺突だけではなく、蹴りや殴りなど、大柄な体格を生かした体術も織り交ぜながら、多種多様な技を繰り出してきている。
「――――」
真冬は、濃密な死の臭いが漂う無数の攻撃に、無我夢中で対応していた。だが、完全には対処しきれず、真冬の身体には時間が経つに連れて切り傷や打撲痕が、指数関数的に増えていった。
真冬のその様子を見たら百人が百人とも、なぜ生きている、と揃えて疑問を口にするだろう。もっとも誰もが目を逸らしてしまうほどの凄惨さから、見ていられる人は数少ないだろうが。
「おいおい、さっきの威勢はどこに行ったんだ?なあ?」
ガンダは無防備に両腕を広げ煽るように言った。
無防備と言っても決して油断や驕りは感じられず、全く隙の無い構えだった。
「……はぁ……はぁ」
オークに続き、ガンダという強敵との連戦で、真冬は心身ともにボロボロだった。
それでもさくらやフランさんに害が及ぶのを阻止するため、風前の灯のような気合いで辛うじて立っている。
「辛いだろ?苦しいだろ?――これで全て楽にしてやるよ!!!」
もう駄目かと諦めたその瞬間――
【
身体全体に染み渡るような、聞き心地の良いさくらの
「え……?」
綺麗なところを探すほうが困難だった真冬の肌は、見る見るうちに元通りに戻っていき、肉が見えるほどの深い裂傷や、紺色まで染まった打撲痕も綺麗な状態に戻っていた。
そして、なぜか服も新品同様になっていた。
傷が治っていくのを確認した後、声がした方向を見てみると、さくらとフランさん、そして白い猫――みゃーこが、そこにいた。
なんでみゃーこが……?
その疑問が出てくるのは、当然だった。気づいたらそばにいなくなっていたのに、まるで全部分かっていたかのようにここに現れたのだから。
――いや、今はガンダを倒すことに集中しなきゃ。
「ほぉー。なかなか魔法の才能あるじゃねーか、お前んところの彼女。だが、回復したぐらいで俺の勝てると思うなよ」
「回復だけじゃねーよ。今までの俺と同じだと思うなよ」
そう言い、一歩踏み出した。
ゆっくりと流れる景色の中で、一人だけ切り離されたような速度でガンダに近づいていく。
それはまるで時の流れが遅くなったみたいだ。
剣を一番力が入る上段へ持って行き、足を踏み込むと同時に首めがけて力いっぱい振り下ろす。
これで終わりだ!!
――だが、そう問屋が卸さない。
キィィィン
緩慢とした時間の中でもガンダは迫りくる死に反応し、最適解で対応してみせた。
通常の速さに戻ったそこからは、両者互角の鍔迫り合いになった。二人の持つ得物は刀ではないが。
「おいおい、急に早くなってるし、強くもなってるじゃねーか!変わったってのは、あながち間違いではなさそうだな」
なんなんだ。あの小娘何しやがった。まさか、俺のステータスが下げられた?
名前 ガンダ
種族 人族
グレード4
レベル70
HP 4500/4500
MP 1000/1000
STR 2865
DEF 2497
INT 150
AGI 4240
CHA 2003
LUK 105
スキル 危機察知Ⅱ 10/100 腕力強化Ⅲ 2/100 体術Ⅲ 17/100 剣術 40/100
トップと言われる者たちは言葉にして唱えなくても、ステータスが分かるようになる。
ガンダも盗賊ながらもそのトップの域に達していた。
な、なに?何にも変わんねーじゃねーか。どういうことだよ!?
ガンダは内心焦っていた。
――こんなまだ駆け出しの野郎に、強者の自分が圧されていることに。
完璧に捉えたと思ったのに、何で反応できんだよ。
同じく真冬も、顔には出していないが焦っていた。
剣に入り込んでいる精霊によると、ガンダ――強敵との戦いによって真冬はグレードアップを果たし、AGIのステータスは4000を超えたらしい。
だが、それなのにまだガンダが反応できていること、つまりまだステータスに差が無いことに。
(僕に良い考えがある。今の真冬くんならきっと出来ると思う!)
(何をすれば良いんだ?)
(それはね、――)
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