　氷の鏡に映る私。彼女の目は黒くて、髪も黒い。見つめ合っていると、吸い込まれそうになる。今見ている私なのか、今見られている私なのか。どちらに私の意識があるのだろう？

　にやり、と私は笑う。私でない私は笑う。私は笑っていない。氷の奥に潜む私は少しずつ、奥からこちらの方へやって来る。いや、私が氷の表面へ近づいていっているのか。

　氷の表面に肌が触れる。でも、冷たくはない。何も感じない。どうして？

　――当たり前だよ、だって、きみはきみじゃないか

　わからなかった。だけど、その声が響いてくる方の私が本当の私だと感じた。私達は重なって、すり抜けて、気が付くと黒い髪の私が氷の上に立っている。

　私は？　どこにいるの？

　――鏡の奥さ。

　イヤ、外に出して！

　――それは無理だ。だってきみがそう望んだんだから。

　誰もいない、誰にも会えないことに不安になる。それに気が付いて、涙が溢れてくる。視界がぼやけてくる。何もはっきりと見えない。でも、見るべきものはそこにはなにもない。

　――だいじょうぶ。泣かないで。

　だって、外に出られないんでしょう？　かなしいわ

　――もっと奥があるんだ。今よりも、もっと深い深い、底。

　なにがあるの？

　――行ってみればわかるよ。

　私は泣くのをやめる。深呼吸をして、プールに潜るように大きく息を吸い込んで、落ちてゆく。

　――苦しくないよ、息はできるんだ。

　液体の中を、私は落ちてゆく。そう言われて、空気を吐く。大きな泡になって、上へ登ってゆく。代わりに口の中、そこから肺にまで、液体が流れ込んでくる。むせたり、苦しくなったりしない。温かい。心地よい。

　そのまま身体に力を入れることなく、落ちてゆく。誰かが私を抱き寄せて、優しく頭を撫でてくれる。そんな感覚。真っ暗で何も見えないのに、何も怖くはなかった。

　誰かに感謝されている。ありがとう、と。そう言われているような気がした。

　気がつけば、一つ、二つと光が現れる。冷たい闇の世界に映える温かい光。私はそれが十を超えて、数えるのをやめる。

　――あれは、クラゲだよ。きみが来てくれたことを歓迎してるんだ。

　幻想的だった。無数の光がゆらゆらと。上下左右に自由に、思いのままに、遊び回る。私は蛍のことを思い出した。

　――一つ一つの生命が、揺れてるんだ。輝いているんだよ。きみもおんなじだ。

　そうだ。この光一つ一つはいのちなんだ。こうして力強く、輝いている。

　私は嬉しくなる。そのままどんどん下へ下へ。よく見るとクラゲだけでなく、たくさんの生命が泳いでいる。どの生命もいきいきとしている。

　私もこの大きな水槽の一部になりたい、そう思った。

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