手の届く宝石

1ページ

「ごめん、ちょっと席外すね」

「もう来たのか？」

「そうみたい、思ったより早くてよかったね」

「そうだな」

「それじゃぁちょっと迎えに行ってくるから」

「俺が行こうか？　外、凄く寒いし」

「いいよ、大丈夫。すぐに戻ってくるね」

「あぁ。気を付けてな」

「はぁーい」

　すみません、と声を掛けて彼女は出て行った。パーマのかかったふんわりとした髪が印象的な笑顔の可愛らしい人だ。

「気を付けていってらっしゃいませ」

　彼女はこれから合流予定の誰かを迎えに行くらしい。取り残されたのはスーツ姿の男性が一人。

「今日はお仕事帰りですか？」

「え、はい、今日が仕事納めで」

「それはそれは、お疲れ様でございました」

「いやいや。俺よりもアイツの方が、あ、今迎えに行っている奴なんですけど、アイツの方が大変で」

「そうなんですか？」

「なんでも仕事納めの最後の最後にクレームが入ったらしくて。結局アイツだけは打ち上げにも参加出来なかったし」

「そうでしたか。それは残念ですね」

「はは、本当に」

　男性はそこで俺には分からないように深い息を吐いた。

「いつも損な役回りで、そこがアイツらしいとも言いますか」

　ロックグラスの氷が握った温度でかろん、と鳴る。彼はきっと酒が強い方じゃない。

「それでも、いや、だからこそかな。アイツは人一倍仕事もできるし、優しいし、空気も読めるし、って言うか読み過ぎるって言うか、気を使いすぎって言うか」

　ふ、と優しい表情を零すと途端に切なげな顔つきになる。照明を取りこんだ瞳は潤んでいる。

「いい奴ですよ、アイツは」

　けれどその言葉は力強く思えて。

　でも、何処か遠くを見ている。

「大切なんですね」

「え？　えぇ、そうですね。大切です」

　その眼差しはとても優しくて。

「大切と言うより、特別、でしょうか」

「特別、ですか？」

「はい、特別です」

　俺に向けて初めて見せた笑みは、男前な男性にしては可愛い表情だった。