魔王さまはレベルマイナス１の最強戦術家

第8話 魔王さまはレベルマイナス１

　違和感が確信になりつつある中、アルクワートの名前が呼ばれた。

「はーい！　ふぅ、やーっとアタシの番ね。座って待つのは苦手だわ」

　アルクワートは嬉しそうに立ち上がり、軽い足取りで教卓の前に立つ。

「ヨロシクね、パティー先生」

「ふふ、はいはい。それじゃあ、リラックスをしてー……」

　パティー先生が呪文を唱えると、アルクワートは光の渦に包み込まれていった。

「へー、こんな感じなんだ。なんか、ちょっとくすぐったいかも」

　短く点滅した後、精霊は砂の文字を描いていく。

　そして、現れたレベルは――。

「わぁっ……！　アルクワートちゃん、これは凄いですよ！　レベルは、なんと５です！」

　驚異的な数字に、クラスは大きくざわめく。

　レベル５。それは、丸一年訓練を積み重ねてきた二年生と同じレベルだった。

「職業は……え、嘘!?」

　だが、本当に衝撃的な結果は、その隣の文章だった。

「『魔法剣士（マジカンテ・スパーダ）』……!?」

　思わぬ結果に、パティー先生すらも驚きの声を上げた。

　クラスも、輪を掛けて騒がしくなっていく。

「……それの何が凄いのだ？」

「おまっ!?　マジかよ!!　そんなことも知らないのか!?」

　あまりの世間知らずに、コンパンは心底呆れかえっていた。

「魔法剣士。字の通り、魔法も剣も使える万能な職業なんだ。けどな、これ自体は特別な職業というワケじゃないぜ。騒ぐ理由は、その先にあるんだ。勇者になる確率が一番高い職業……それが、魔法剣士なんだよ。アルちゃんは初っ端から、レベルも、職業も、いきなり最勇者候補になったってことなんだ」

　アルクワートの元に、クラスメイトたちが凄い凄いと騒ぎ立てながら集まっていく。

　当の本人は、少し迷惑そうな顔をしていた。

「そんなの、反則だろ……」

　あれだけいびり散らしていたショッコは、途端に静かになり、もはや妬ましそうに視線を送るだけの存在となっていた。

「勇者……か」

　そう呟いたのはストラだった。

　魔族の間ではタブーに等しいその二文字。

　もはや決定的だった。

――やはり、ここは……。

　人間を真似た学校ではなく、人間の学校そのもの。

　そして……天敵である、勇者を育成する場所。

――私は、どうしてこのような場所に？

　当然というべきか、真っ先に浮かんだ疑問はそれだった。

　魔族の学校で人間の知識を学ぶハズだったのに、いつの間にか人間の学校に来てしまっていたのだから。

――……まさか。

　こうなった原因は、一つしか考えられなかった。

――全く、父上も性格が悪い。これが、魔王になる為の試練ということですか。真似事でもなく、本に書かれたことでもなく、見て、聞いて、リアルタイムで感じて、全ての知識を学んでこい。身も心も命がけで。……そう、言いたいのですね？

　ストラは笑う。

　確かに、人間というものを学ぶのにこれ以上の学校はないだろう、と。

「あーもう！　みんなして騒ぎすぎ！　本当の勇者になったワケじゃないんだからさ！」

　戻ってきたアルクワートは、うんざりした様子でどっかりと座った。

「いやいや、でも実際すげぇぜ？　同い年でレベル５って聞いたことがないし」

　コンパンが改めてほめると、アルクワートはまんざらでもなさそうな顔になる。

「まぁー、嬉しいのは確かなんだけどね。……おや？　こっちからは何の反応もなしかな？」

　何も言わないストラの背中を、アルクワートはにやけ顔でペシペシと叩く。

「見たでしょ？　聞いたでしょ？　アタシ、レベル５だって。襲いかかってきたら、パチコーンって一撃よ？　残念ねー」

「……ん？　ああ、スマン。聞いていなかった。何の話だ？」

「だーかーら、残念ねーって話」

「残念？　何が残念なものか。むしろ私は、嬉しく思うよ」

　思いもよらないほめ言葉に、アルクワートの顔がボッと真っ赤になった。

「きゅ、急に何なのよ？　ほめ殺しに方向転換？　そ、そんなの、アタシには効かないわよ！　ええ、効かないですとも！」

　ほっぺが真っ赤のまま、ぷいっとそっぽを向いてしまった。

　ストラは何の事か分からず、首を傾げるばかりだった。

「じゃあ次は、ストラ君ね」

　パティー先生に呼ばれたストラは、皆と同じように教卓の前に立つ。

　思えば、レベルを計るのは初めての事だった。

「大丈夫よ。今はまだ、レベルが低いのが普通なんだから」

　ストラの肩をポンポンと叩き、緊張を解きほぐそうとしてくれる。

　だがそもそも、ストラは微塵も緊張していなかった。

「それじゃあ、始めるわね」

　パティー先生が呪文を唱えると、光の渦がストラを包み込んでいく。

「……あら？　妙な反応ね……」

　これまでと同じように点滅し始めるが、その光はどこかほの暗く、曇り空で輝く星を連想させた。

　そして、精霊が描く砂の文字は――。

「……うん、問題なかったみたいね。レベルは……１。職業は……『商人（メルカンテ）』よ」

　商人。モノを売り買いする商売人ということだろう。

　１つも戦闘向きではない。

　人間の職業がどのぐらいあるのかは知らない。

　だが、貿易と戦術は共通点が多いと本で読んだ事がある。

　周囲は哀れんでいるが、ストラは悪くない結果だと一人満足していた。

「……あら？　まだチェックが続いている……？」

　パティー先生の言うように、精霊はまだストラを包み込んだままだった。

　結果はもう出ているのに、これ以上何をチェックしているんだろう？

　誰しもがそう思った時、精霊は、最後にもう一文字を付け足した。

　パティー先生は、首を傾げながらそれを読み上げる。

「『１』の前に、『マイナス』？　……『レベルマイナス１』？」

　見たことも聞いたこともない、最低最弱な数字。

　予想外過ぎる数字に、クラス中がぽかんと呆気にとられた。

　ようやくその意味を理解したクラスメイトたちは、一斉にストラを指さす。

「アハハハハハハ!!　マイナス!?　歴代最弱じゃないか!!」

　そして、教室が揺れるほどの大爆笑が巻き起こった。