魔王さまはレベルマイナス１の最強戦術家

第2話 魔王さまの出立

　玉座の間を出てすぐ、ストラの元にメガネを掛けたメイドがパタパタと駆け寄ってきた。

　立ち聞きしていたのか、眼には涙を溜めている。

「ぼ、坊ちゃまー！　い、今のお話は本当なのですか!?」

「ああ、しばらくはここを離れ、勉学に集中する事になった」

　あまりのショックに、メイドはくらりとその場にしゃがみ込んでしまう。

「うう、そんな……。訓練校に入ったら、私がお側に居られないじゃないですかぁーーー!!」

　めそめそと泣くメイドの名は、アマルスィ。

　サキュバスとミノタウロスの混血児であり、血を吸う為のキバと、牛のような豊満な乳が特徴的だ。

「蔵書を読み漁るのは、もう卒業だ。見聞を広めるには、丁度良い機会だろう」

「そういう問題ではないのです！　ああ、きっと悪い虫が山ほど寄ってくるに違いないわ！」

　アマルスィは、顔を青くして身を震わせる。凶器に近いそれが、ぶるるんと激しく揺れた。

「こんなに魅力的な坊ちゃまを、誰が放っておくというのでしょうか？　いいえ、きっと初日から争奪戦が始まるに違いないわ！　ああ、何てこと！　坊ちゃまの初めては、このアマルスィが奪うと決めていたのにぃーーー！」

「いきなり危険な発言をするな、この馬鹿者」

　ストラは、思わずチョップを喰らわす。

　叩かれたアマルスィは、何故か嬉しそうだ。

　アマルスィは元々最前線の軍団長を勤めていたが、生まれて間もないストラに一目惚れし、以来専属メイドとして常に側に居る。

　この城の中でブルートの笑い声に耐えられるのは、ストラとアマルスィぐらいだろう。

「ハッ、そうだわ！　私も参謀訓練校に入れば……！」

「アマルスィ、三桁のかけ算と割り算は出来るようになったか？」

　ストラは、サド気の強い笑みを浮かべながら質問した。

「え？　ア、アハハ……」

　アマルスィはいきなり抱きつき、ストラの顔に胸をギューッと押し付ける。

「そんな事知りません！　私は、坊ちゃまの事で頭がいっぱいなのですから！」

　ストラの口は、その凶悪な凶器によって封じられてしまった。

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　それから四日後、生まれ育った城を離れる日がやって来た。

　母親は百人以上居るが、父親と実母にだけ短い別れを告げ、アマルスィと共に馬車に乗り込む。

　胸の内に宿るのは、故郷を離れる寂しさでも、訓練校に対する不安でもなかった。

　自分の知識を試せるという、静かな高揚感だった。

　丸三日という長い馬車旅を終え、ストラとアマルスィは、とある辺境地に降り立つ。

　そこは深林の中にポッカリと丸い穴が空いたような場所であり、辺りには魔族の集落も、野生のモンスターも居るような気配が無かった。

「随分と遠くまで来たのだな。これでは人間たちの領地に近いのではないか？」

　ストラは周囲をぐるりと見渡してから、そう口にした。

「仰るとおりです。ここは、誰も支配していない緩衝地帯（対立する国の間に挟まれた場所）の一つ。俗に言う『空っぽの黄身（デゼルト・トゥオルロ）』部分です」

　アマルスィは、得意の軍事知識を嬉しそうに喋った。

　計算は全くダメだが、実戦を通して学んだことは絶対に忘れないという。

　ストラたちが居る大陸は『卵殻大陸（ウォーヴォ・コンティネンテ）』と呼ばれるように、千年間毎日オムレツが食べられる程、巨大な卵の形をしている。

　今も人間と魔族は『白身の部分』を日々奪い合っているが、軍事的に利用価値が無く、ましてや住むにも適していない、人間にも魔族にも見捨てられた場所の事を、卵になぞらえて『空っぽの黄身』と呼ぶようになっていた。

「なるほど。わざわざここに来たという事は……」

「はい。お察しの通り、参謀訓練校は境界線の近くに建っています。人間を勉強するならば、やはり人間を観察した方が早い、という事ですね」

「ふむ、合理的だな」

「ここからまた別の馬車に乗って頂くのですが、出発時間は……」

　アマルスィは、掌よりも大きい懐中時計を取り出す。

　一年前に、「カチカチうるせぇからやる」と言われてブルートから貰った物だ。

「時刻は、十時ぐらいですね。十二時――陽が昇りきるまでは、あの森を抜けた所で待っているそうです」

「それ以上待つのは危険……という事か」

　見捨てられた場所とはいえ、ここは境界線近くだ。敵が長く留まっていれば、当然人間は警戒するだろう。

「ふむ、少し急ぐか。それでは行ってくる。留守は任せたぞ」

　短い別れを告げ、ストラは荷物を受け取る――事が、出来なかった。

　アマルスィは、拗ねた顔でカバンを胸の中に埋め、渡そうとしない。

「坊ちゃま、アッサリとしすぎです。このアマルスィとのお別れが、寂しくないのですか？」

「むっ、それはすまない。生まれたときから世話になっているというのに、申し訳ない事をした。そうだな、ささやかではあるが、アマルスィの為に千の言葉を紡ごう」

「ああ……何て嬉しいお言葉なのでしょうか！」

　アマルスィは感激のあまり、カバンを更に強く抱きしめる。

　シワ一つ無かった革製のそれが、胸の中でもみくちゃにされていた。

「ですが、それでは馬車の時間に間に合わなくなってしまいます」

「ふむ、それもそうだな。やはり急ごう。留守は任せたぞ」

　ストラはカバンに手を伸ばす。しかし、アマルスィは不満顔でそれをかわした。

「……坊ちゃまはご存じですか？　千の言葉にも勝る、一つの行動がある事を」

「聞こう。それは何だ？」

　アマルスィは舌なめずりをして、自分の唇を湿らせる。

　ぷっくりとした赤い唇の向こうに、血を吸う為のキバが見え隠れした。

「それは、キスです！　親愛の証であり、気を許した者同士のみが出来る、最高の愛情表現の一つ！　坊ちゃまのキスは、千どころか万の言葉にも勝る事でしょう!!」

「……そうか？」

「そーなんです！　勝るんです！」

　アマルスィは、鼻息を荒くして断言した。

　興奮してきたのか、カチューシャの下から角が出始めていた。

　避けられないと感じたストラは、観念したようにため息をはく。

「……分かった。ではしばしの間だけ、眼を閉じていてはもらえぬか？」

「モ、モチロンでございます！　ああ……！　ようやく、ようやく坊ちゃまの初めてをもらう事が出来るのですね!!」

　アマルスィは眼を閉じ、艶やかな唇を前に差し出す。

「こ、こうで宜しいでしょうか？　なにぶん私も初めてなので、優しくして頂けると嬉しいのですが……」

「ああ、分かった。優しくしよう。だから、そのまま眼を閉じていておくれ、アマルスィ」

「ぼ、坊ちゃまァ……！」

　期待で身体は火照り、サキュバスの本能が目覚めるかのように、隠していた黒い翼が姿を現す。

　汗ばむ身体。

　高まる欲情。

　もしもキスをされたら、そのまま次の――。

　唇は、まだ触れ合わない。

　アマルスィは、もう一度舌なめずりをする。

　唇は乾いていくのに、身体は湿っていく一方だ。

「ま、まだでございますか？　アマルスィは、アマルシィはもう……限界です!!」

　アマルスィは黒い翼を羽ばたき、ストラに飛びつく。

　だが、抱きしめようとした腕の中は、空っぽだった。

　荷物も、いつの間にか消え去っていた。

「……坊ちゃま？」