　天使は額から血を噴出す。

　僕は地面に這い蹲り、必死に肺に空気を送り込んでいた。

　瞳が鬱血したのか、視界が暗く狭い。意識も朦朧とし、認識が曖昧だ。

　それでも――

「兄貴」

　――それでも、天使の死体の向こうに立つ男の後ろ姿だけは、はっきりと見えていた。

「兄貴」

　僕の声に、その男は何の反応も示さない。

「わかってるよ、兄貴。これは全部俺の幻覚だ」

　ろれつが上手く回らない。それでも僕は必死に言葉を並べる。

「肉の卵も、天使も、その兄貴の姿だって、全部……」

　男は振り返らない。浅い呼吸でかすかに揺れる背中をこちらに向けるだけ。

「……全部俺の罪悪感が作り出した幻影だ」

　本当の兄貴は、もうとっくの昔に死んでいる。天使なんているはずがないのだから。

「兄貴……」

　幻影が歩き出した。

　背中が遠ざかる。

「兄貴、許してくれ。僕も兄貴の事を大切に思ってたんだよ」

　十一年前のあの日、言うべきだった言葉を僕はやっと吐き出した。

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