サーガとかフーガとか 〜日本刀少女にぶった斬られたくない男のための〜

2 賢すぎるよ！ す～ぱ～こんしぇる

「ところで暁月さん、幾つか気になることがあるの。ちょっと質問していい？」

「は、はいです」

　緊張に背筋を伸ばす少女。

「今朝あなたが出くわしたっていうその男の人たち、何か心当たりはないの？　顔見知りではない？」

「……ないです。全然、知らない方々でした」

「そう。なら、やはりその刀がお目当てってことなのかしらね」

　あいつらは一体何者なんだろう？　追う際の分担作業や深追いせず引き返した辺りを考えると、プロの刺客っぽい気がする。もっともプロの刺客になんか遭遇したことがないので、詳しいことは俺にも判らない。

「そういえば」恐る恐るといった態度で少女は口を開いた。「里見がどうとか、言っていたような気がします、です」

「里見？」

「た、多分。あまり記憶に自信ないのですが」

　俺も記憶を手繰（たぐ）る。確かに、この娘を難詰（なんきつ）する言葉の中に、里見衆とかいう語が入っていたような。

『なんだ里見衆って』

　俺が知るか。

「暁月さんに、思い当たるふしはないのね？」

　沈黙が流れる。無言で否定の意を示したのだろう。風にそよぐ窓先の木立の音がここまで聞こえてきた。

「里見ねえ。ところでこれ、とても立派な日本刀に見えるけれど」

　感心するような声で先生は切り出した。

「一体どこで手に入れたの？」

「そ、それがその、実は……」

　少女が訥々（とつとつ）と語ったところによると、問題の日本刀は彼女がとある祠（ほこら）の中で〈うっかり壊してしまったご神体〉より見つけ出したものであるらしい。

「ご神体って、そんな簡単に壊れるのか？」

　体を起こして思わず口を挟むと、少女はこっちを向いて、す、すみませんです、と頭を下げた。

「ルキが悪いです。初めはその、祠の入口で躓（つまず）いて、転んだだけだったのです。そうしたら、どういうわけか、ご神体の大きな石にヒビが入ってしまったみたいで」

「転んだら、ご神体にヒビ？」

　途中経過がすっぽり抜け落ちている。因果関係が判然としない。しかしその点に関しては、ルキと名乗るこの少女自身ですら説明できないようだった。

「それでその、立ち上がろうとしたら、ご神体の中から、何か長いものが転がってきて、なんだろうって掴んでみたら……」

「その刀だったわけね」

　寺島先生の眼鏡がキラッと光ったように見えた。腕組みしたその上に見える美しい形の双つの丘陵が、ついつい眼に入ってしまう。先生、強調しすぎです。

『センセーッ、こいつセンセーのこと相当エロい眼で見てますよ！　早く逃げて逃げて！　襲われるよ！』

　俺はがっくり項垂（うなだ）れて頭を抱えた。男の性にまで口出しする気かこいつは。

「となると、その祠が怪しいわね。ご神体の石以外は何も壊して……壊れてないのかしら？」

「はっはいです。でも、石のほうはバラバラに砕けてしまって」

「なるほどね。それっていつ頃の話なのかしら。昨日か一昨日ぐらい？　もっと前？」

「三日前です」

「祠に向かったのはあなた独り？」

「はいです」

「目撃者は無し、と。ところで、その祠に足を運んだのには、何か理由があるのかしら。もし良かったら、そこのところも聞かせてほしいわね。無理にとは言わないけれど。たまたま通りかかっただけ？」

　少女は何やら言いにくそうに口籠（ご）もっていたが、やがて意を決したのか、

「が、願かけ……みたいなものです」

　とだけ言った。

「判ったわ。ありがとう」先生はにっこり微笑んで、「夏休みの間中、ずっとお家にいたのよね。ご家族の方には報せてあるの？」

「いえ、先週から、家には誰もいないです。パパとマ……両親は、急用で海外に出かけてしまって」

「そうなの。じゃあ今朝まで暁月さん独りでいたのね」

「あの、それが……昨日のことですが、思い切って、会いに行ったのです」

「会いにって、誰に？」

「〈賢すぎるよ！　す～ぱ～こんしぇる〉の方に」

「スーパーコンシェル？」

　それを聞いた俺と先生の声が図らずも唱和する。正確にはもう一人（？）いたが、数に入れる必要はないだろう。

『ひでーなお前』

　無視無視。

「初耳ね。商号にしてもなんだか変わってるし。ちゃんとした会社なのかしら？」

　少女曰（いわ）く、小規模経営のよろず屋コンサルタントを本業とする会社らしい。どんな風変わりな依頼でも快く相談に乗るという、以前郵便受けに入っていたダイレクトメールの謳（うた）い文句を信じて、藁（わら）にも縋る思いでそこへ電話をかけたのだという。

「なんでも屋みたいな感じなのね」

「はいです」

　幸いにも今すぐ来ていいと言われ、人目を避けつつ当該のオフィスがある雑居ビルへ赴いた彼女は、そこにいた従業員と思しき若い女性に刀のことを打ち明けた。すると相手はその刀を一瞥（いちべつ）しただけで、暴走しちゃってるね、と呟いたのだそうだ。

「暴走？」

「はいです」

「ほかに何か言われなかった？」

「後は……このままだと、刀を手放すことはできないから、取り敢えずここに書いてある方を、頼るようにと」

　少女はそう言い、空いている手で制服のポケットから小さな紙片を取り出した。

　それを受け取り、ゆっくり拡げていく先生。内容を見て取った先生は不可解そうに息を洩らし、俺にも見えるように裏返して翳した。

　……そこには殴り書きの文字でたった二行。

　上の行に〈逐電士〉。

　そして下には〈2‐F　山田〉と。

「そういうことみたいよ、山田（やまだ）くん」

　……どうしてそこに、俺の苗字が書いてあるんだ？