絵日記ミケちゃん

お年始迷子

　玄関を開けると、見たことのない子が立っている。

　おとなじゃなくて、まだ、こども。

　犬さんでもなくて、猫でもない。知らない子。

　「どなたですか」

　でも、お返事はなし。

　だから、あたしは、もう一度、たずねたの。

　「どなたですか」

　その子は、キョロキョロあたりを見回しているだけで、やっぱりお返事はなし。

　困ったな。

　「えっと、なにか、ごようですか」

　そうしたら、やっと、その子は言ったのよ。

　「ここは、うりどしですか」

　「はい？」

　うりどしって何？

　うりって、畑にある瓜（うり）のこと？

　そういえば、このこ、瓜（うり）に似てるな。それで、あたしは答えたの。

　「ここは、畑じゃありません」

　そしたら、その子、目をまん丸にして、あたしを見た。

　「それは、わかっています。ぼくが行きたい場所は畑ではなく、うりどしなんです」

　この子の言ううりって、売りってことなのかしら。

　だったら、お店？

　「お店なら、どんなお店ですか？　お菓子屋さんとパン屋さんなら、ここをまっすぐ行って、三叉路（さんさろ）を左に曲がって、公園が見えたら右の道に曲がって、まっすぐ行けば、看板が見えますよ」

　その子は、さらに、目をまん丸にした。

　また、ちがったのかしら。

　「えっと、うりどしって、どんなところですか」

　その子は、やっと、にっこり笑った。

　「さっきから、三毛猫さんが言っているところです」

　とても礼儀正しい子なんだけど、何を言っているのか、あたしには、わからない。

　「えっと、あたしは、どんなところですかって、きいたんですけど」

　「だから、うりどしです」

　もう！　わかんない！

　「えっと、だから」

　「三毛猫さん、ぼくを連れて行ってください。ぼく、迷子なんです」

　あら、やっと、少しわかった。

　この子、迷子だったのね。

　「だったら、かどの交番に、連れて行ってあげる」

　「交番じゃなくて、うりどしに連れて行ってください」

　「えっとね。交番に行けば、きっとお巡りさんが連れて行ってくれるわよ」

　「どうして、意地悪ばっかり言うんですか」

　あたし、意地悪なんて、言っていないよ。

　「だって、知ってるくせに、三毛猫さん、しらばっくれてばっかり。その上、交番に行けだなんて。ぼく、何も悪いことしていません！　三毛猫さんの意地悪！」

　あなたが悪いことをしていないのはわかっているけど、言ってることが、あたしには、わからないのよ。

　いきなり、その子の目から涙がポロポロこぼれてきた。

　どうしよう、どうして、泣いちゃうの？

　あたしは、オロオロするばかり。

　「えっとね、えっとね」

　「意地悪！　三毛猫さんの意地悪！」

　どんどん、その子の目から、涙があふれてくる。

　あたし、どうしたら、いいの？

　どうやったら、泣き止んでくれるの？

　あたしだって、泣きたいよ。

　三毛猫ミケ

　（続く）

＊＊＊

　ミケちゃんのおうちに最初にお年始に来たのは、どうやら、迷子のようです。

　ミケちゃん、この子を無事に、うりどしに連れて行ってあげられるのかしら。

　ところで、瓜（うり）という漢字は、爪（つめ）という漢字によく似ていて、まぎらわしいですよね。

　PCやスマホなどの変換に慣れちゃっていると、いざ手書きで書こうとすると、どっちがどっちだったか、わからなくなることありませんか？

　それで、こんな言葉があるんです。

　瓜(うり)に爪(つめ)あり爪(つめ)に爪(つめ)なし

　さて、瓜に似た迷子ちゃんには爪はあるのかな、ないのかな？