第282話 ブリマー
「陸亀ホエール、空港の上空で停止しました。陸亀ホエールの先端に白い布が立っています。攻撃の意志はなさそうです」
「よし、使者を出そう。誰か候補はいないか?」
「私が行きます」
エミールが立候補してくれた。
「エミール、頼む。エリス、エミールの護衛を頼めるか」
「いざと言う時は、エミールを連れて逃げればいいのね」
「ああ、そうだ。では、二人に頼む」
「私も行きます」
ミストラルが、手を挙げた。
「鳥人には鳥人の方が良いと思います。私も連れて行って下さい」
「分かった、ミストラルも頼む」
エリスがエミールを抱え、ミストラルと停止した陸亀ホエールに向かって行き、上部に降りる。
エミールの服に仕込んだ高性能マイクを伝わって、お互いの話の内容が伝わってくる。
「私は、エルバンテ公に仕えるエミールという者だ。今回の使者を仰せつかった。話の内容を聞こう」
「私は鳥人の頭で『ブリマー』という。我々にエルバンテと交戦する意志はない。実はお願いがあって来た。聞いて貰えないだろうか」
「内容による。まずは話を聞こう」
ブリマーの話が始まった。
「半年前、大地が揺れ、サン・シュミット山脈が噴火した。それは自然の怒りなので仕方ないが、その影響で魔物の森に火山灰や噴石が降り積り、魔物の森に住む草食系の動物や魔物が餌を食べれなくなった。
そうなると肉食系の動物や魔物も餌がなくなり、今や、魔物の森は全滅の状態だ。
魔物の森の動物や草木を食料としている我々も例外ではない。
そこで、エルバンテ公を頼ってきたのだ。我々に食料を提供して頂きたい」
「聞きたい事がいくつかある。まず、この部落は何人ぐらい居る?」
「80人ちょっとだ。元は120人ぐらい居たが、40人程が餓死と病死した」
「次に、これはエルバンテへの降伏と受け取っていいのか?それは全員の総意なのか?」
「そうだ。我々は生きる事を選ぶ代わりに、エルバンテに降伏する。それは、生き残った全員の意志だ」
「降伏するという事が、どういう事か分かっているか?」
「分かっている。我々は昔、人族から迫害を受けた歴史がある。しかし、それでもこのままよりましと判断した」
そこまで聞いた俺は、相手と話をする事にする。
「エミール、これから俺がそっちに行く。そのブリマーという者に伝えてくれ」
「ブリマー殿、これからエルバンテ公自らここに来るそうです」
「なんと……」
俺はミュに抱えられ、エミールたちの居るところに来た。
「あなたさまは、もしかして、いつぞやの……」
「やあ、覚えていましたか。その時は失礼した」
「で、では、あの時の女神さまも……」
エリスがフードのついたコートを脱ぎ、背中から白い翼を出した。
「はっ、ははー」
ブリマーとその護衛が跪いた。
俺とは態度が違うじゃんか。
「話は聞いていた。取り敢えず、この陸亀ホエールを地上に降ろしてくれ」
ブリマーが目を閉じ、念じているのか、陸亀ホエールは滑走路横の駐機場のところに降りた。
「では、全員、降りて貰おう」
「全員降りたいが、実は半分が病気で、そのうち、10人は一人では歩けない状態だ」
「エリス、診察を頼む」
エリスが病気と言われた人を診察する。
「原因は単なる栄養失調、それと脱水症状ね。病院で点滴をすれば治るはずよ」
「なんと、女神さま、ありがとうございま」
いや、だから病院って、キバヤシ病院は俺の病院だから。
「それでは、一人で飛べる方は私について来て下さい」
ミストラルが翼を出した。
それを見た、白い鳥人はびっくりしている。
「既にキバヤシ公の下には鳥人が居たのか。そこの人、迫害はされていないか?」
「私はミストラルと言います。迫害どころか、秘書としてお仕えする身です。大変良くして頂いています」
そういうとミストラルは、空に飛び出す。
ミストラルを追って白い鳥人も飛び出した。
一人で飛べない鳥人は垂直離着陸式輸送機、前の世界では「オスプレイ」と言われた飛行機を使って運び出す。
運びだした鳥人は直ぐに病院に連れて行き、手当をしたら、夜には全員が立てるまでに回復した。
比較的健康だった鳥人には、食物を与えてやると無我夢中に食べている。
その日は、避難所に泊まって貰い、翌日からは家族ごとに社宅に入って貰う。
1週間後、ブリマーが挨拶に来た。
「我々は昔、人族から迫害を受けた歴史があり、それが言い伝えとなって、人族とは関わらないことにし、魔物の森で暮らして来た。だが、それが間違いだった事が分かった。
これからは、この地でエルバンテ領のために働きたい。認めて貰えるだろうか?」
「それは構わないが、読み書き計算はできるか?計算の基礎はそろばんだが、それの訓練もやって貰う。
それと子供たちは全て学院に通って貰い、教育を受けて貰う事になる」
「なんと、エルバンテでは教育も施してくれるのか。我々には、字は当の昔に失われてしまったものだ」
「それでは、大人もそこからだな」
鳥人の身の振り方を考えないといけない。
「ところで、陸亀ホエールの餌は何だ。陸亀ホエールだって、餌が必要だろう」
「いや、陸亀ホエールに餌は必要ない。我々は何百年と餌を与えた事はない」
「それで、陸亀ホエールはどうやったら言う事を聞いてくれるんだ」
「念話を使う」
念話!うちの娘たちも使えるが、陸亀ホエールにも通じるだろうか?
「念話で動くのか?」
「念話で動くが、念話を使える者が少ない。我々の仲間にも私の他に1人居るだけだ。まず、念話を使える者を探すのが先だろう」
「ああ、試してみるよ」
「???」
ブリマーが怪訝な顔をした。
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