第185話 下敷きと定規
ミスティは明るい子だ。とてもじゃないが、親がいなかったのが嘘のように明るい。
そのミスティの後ろをいつもついて来る子がミントだ。二人は猫人と犬人なのだが、姉妹のように仲がいい。
そのミスティが落ち込んでいる。
いや、落ち込んでいる訳ではないのかもしれない。何か悩んでいるようだ。
妹分のミントも、いつもは後ろをついて歩いているのに、最近は離れて歩いているようだ。
ミントも気にしているのだろう。
祭りが終わったので、ウーリカはシュバンカさんと一緒にキバヤシ領に帰って行ったが、ウーリカの態度もいつもと違う雰囲気だった。
シュバンカさんも気にしていたが、ウーリカもシュバンカさんと一緒に行く事を望んだ。
俺は自宅でため息をつく。
「旦那さま、今は静かにしておくのが最良ではないでしょうか」
気にしたラピスが声をかけてくれる。
ラピスはミュやエリスのような強力な魔法は使えないが、いつも気をかけてくれる。
人の心の痛みが分かるのだろうか。その分、いつも優しい。
「ああ、俺もどうしたらいいか分からない。時間が解決してくれると信じたい。
それと、ラピスはいつも俺の事を気にかけてくれてありがとう。
ラピスが居るから俺は癒やされる」
「あら、そんな事をいつもは言わないのに。何かやましい事をしてます?」
「いや、してないから」
「ホホホ」
ラピスが笑う。ラピスが笑うと場が和む。
そんな時だ。侍女が来客を告げてきた。
部屋に現れたのはミスティだ。
いつものミントはいない。
「どうした、ミスティ?何かあったか」
「うん、ラピス姉さんに聞いて貰いたい事があって」
「そうか、では俺は席を外そう」
部屋にラピスとミスティだけを残し、俺とエリス、ミュは別の部屋に移動する。
隣の部屋に移動して、侍女にお茶を炒れて貰うと、エリスが話し掛けて来た。
「ミスティの聞いて欲しい事って何かしらね。ちょっと、話声を聞いてみない?」
「エリス、お前は神なんだから、ちょっとは分別をつけろよ。こういう時は見守ってやるもんだ」
エリスが黙った。
「……」
俺はエリスの後ろに回り、脇の下から爆乳を揉んで、
「エリス、お前は一人で魔法を使って聞こうとしていただろう。まったく、なんてやつだ」
「ああ、分かったわ、もう聞かないから、でも私の身体に火を点けた責任は、取って貰うわ」
「エリスさまだけ、狡いです」
ミュがウルウルした目で見つめてくる。
そこのところに、よちよち歩きのアヤカが来た。
俺はさっと抱き上げ、片乳を出したエリスの乳首を含ませた。
アヤカは元気いっぱい、乳を飲みだす。
離乳食も初めてはいるが、母乳もまだ飲んでいる。
「ああん、もう、仕方ないわね」
エリスは両方の爆乳を使って、アヤカとホノカに授乳している。
ミュもアスカを抱いて授乳し出した。
シンヤ、危機一髪。とりあえずこの場は回避できたが、恐らく今夜のベッドでは嵐が吹き荒れるだろう。
また、明日は有給休暇になるかもしれない。
子供たちの授乳が終わったところに、ラピスとミスティが入って来た。
授乳を終えた子供たちは欠伸をし、眠りだす。
「ミスティ、話は終わったか。ちょっとは、気が晴れた顔をしているな」
「ええ、ラピス姉さんに聞いて貰ったら、なんだかすっきりして。やっぱりここに来て良かった」
「そうか、ミスティの気が納まったのなら、それでいい」
「シンヤ兄さま、もし北の国に行く事があったら、絶対一緒に連れて行ってください。その時はウーリカ姉さんも一緒に」
「今、ウーリカ姉さんと……」
「ええ、ミントにはサリー姉さんと私がいるわ。私だって、サリー姉さん以外にも姉さんが居てもいいのかなって」
「そうだな、その通りだ。付け加えるなら、ミスティとミントには、それ以外にもエリスやミュやラピスが居る。みんな、お前の姉さんだ」
「そうよ、私たちはあなたの姉さんよ、大体、神と悪魔を姉さんに持つなんて、この世界で誰が居るの?」
「ラピス姉さんの言う通りだわ。私たちは世界で一番の家族かもしれない。ラピス姉さん今日はありがとう」
ミスティは晴れ晴れとした顔で帰って行った。
「ラピス、何があった?」
「えへへ、それは女の子の秘密です」
「何だ、その笑いは、まるで悪い事をしているみたいじゃないか?」
「いいじゃないですか、夫婦でも秘密はあるものです。そう、旦那さまの国では『下敷きよりも定規あり』って言うらしいじゃないですか?」
パッとエリスを見ると、エリスがサッと目を反らした。
「エリス、何を教えた?」
「え、えっと、……」
俺はエリスの頬っぺたを両方から摘まんで横に引っ張る。
「いひゃい、いひゃい、ごえんなひゃい」
「エリス、今晩お預け」
「えー、私だけお預けは嫌!」
「ラピス、それは『親しき仲にも礼儀あり』っていうのが正しい」
まったく、この駄女神は何を教えているのやら、子供たちが変な諺とかを覚えたらどうするんだ。
ミスティは前の明るさを取り戻した。それはウーリカがここに居ないので、実感がないというのもあるだろう。
片や、ウーリカはどう思っているのだろう。
シュバンカさんがウーリカの支えになってくれる事を期待しよう。
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