第184話 姉妹
最近、ポールが変わって来たような気がする。
昔は濃い茶色の肌と毛をしていたが、最近色が薄くなったようだ。
その事を嫁たちに言うと、
「うーん、たしかにそんな気がするわ」
エリスが答えた。
「サリーちゃんはどう思う?」
「たしかに私もそう思います。ポールは熊人なので、茶色が普通だと思っていたのですが……」
「ポール、何かあったか?」
「いえ、特に変わった事は何も…、ただ、たしかに昔に比べると自分でもそうかなと思います」
ホーゲンは獅子人であり、髪がブロンドなので、ゴールドに見える。
一方、ウォルフは、銀狼の血があるので髪はシルバーだ。
この2人が並んで歩くと、金と銀が並んでいるようで、その姿は街の名物にもなっており、歩くと人が道を開けるほどだ。
反対に寄って来るのは女子だけだ。
その点、ポールは髪は茶色であり、目立たなかったが、色が抜けてブロンズになって来た。
3人でいると、金、銀、銅になっている。
「私が鑑定してみるわ、いいかしら」
ポールがokを出したので、エリスが鑑定してみる。
「……、分かったけど…」
「なんだ、エリス、分かったけど、それは言い辛い事なのか?」
「エリス姉さん、大丈夫です。今更、何を聞かされても僕は僕ですから」
「そう、じゃ、鑑定の結果だけど、ポール、あなたは熊人は熊人でも白熊人なのよ。この地ではめったにいないわ。はるか北の方に住んでいると聞いた事があるだけ。
この先、あなたは白くなっていくわ」
「……」
ポールは黙っている。
「サリーちゃん!」
話かけられたサリーちゃんは、おどおどしている。
「サリー姉さん、言ってください。僕はどこで拾われたのですか?」
「あなたとミスティはサン・イルミド川の川岸に流れ着いていたの。
その日、川に魚を取りに行った時に、小さな船に乗せられて岸にたどり着いた船があって、あなたは乗っていたわ。
直ぐに連れて帰って、近くの農家から山羊の乳を貰って育てたわ。
ミスティも同じ、二人とも同じような船に乗っていたので、たぶん同じ国から流されたのだと思う。
エルバンテでは見ない船だったわ」
「ラピス、王国より北にある国は何ていう国なんだ?」
「分からないわ。王国より北に国がある事すら知られていないの」
「とにかく、王国の北には国なのかどうかは分からないが、人が住んでいるという事だけは確かなようだ」
「ウーリカに聞いてみたら、どうかしら?」
「エリス、何故、ウーリカなんだ?」
「ウーリカが捕まった時に、ここより北より来たと言ってたじゃない。もしかして知っているかも」
「ウーリカは、シュバンカさんの護衛でちょうどトウキョーに来ているハズだ。早速、聞いてみよう」
俺たちはシュバンカさんとウーリカの所にやって来た。
セルゲイさんも居て、親子水入らずのところにお邪魔して悪いと思ったが、ポールに関する事なので2人とも快く迎えてくれた。
「ウーリカの居たという北の国の事を聞きたい。
このポールは北の国から船に乗せられてやって来たそうなんだが、北の国とはどういったところだ?」
「一言で言うなら地獄だ。力のある者が力で支配する。法などはない。支配者が法だ。
その支配者以外は全てが奴隷みたいなものだ。
子供なんて、とても育てられない。生まれたら、船に乗せられて川に流されるのが半数ほど居る」
「つまり、ミスティとポールはその中の一人という訳か」
ここには、ミスティも来ており、自分の過去を聞いている。
「ちょっと、ミスティ、それにウーリカ、貴方たちの毛を貰うわね。
エキストラサーチ!」
エリスが鑑定する。
「どうしたエリス、何か分かったのか?」
「二人のDNAを鑑定したわ。
その結果、二人は同じ血を持つ両親から生まれた確率が、99%という事が分かったわ」
「何?今、何と言った?」
「二人の両親は一緒だと言ったのよ」
「つまり、二人は姉妹という事か?」
「そういう事になるわね」
衝撃の事実に、ウーリカもミスティも固まっている。
「ウーリカが私のお姉さん……」
「……」
ウーリカは何も言わない。
「いえ、嘘よ。私のお姉さんはサリー姉さんだけ、そうよ、それ以外お姉さんはいないわ」
いきなりの事実に、サリーちゃんもどうしたらいいか、分からないようだ。
ウーリカの方も固まったまま、何も言わずにただ立っている。
「ウーリカ、大丈夫か?」
「あ、ああ、私の妹だと言うのか?」
「お前は、俺の殺害容疑で掴まった時に、たしか妹が居たが、親に知らない間に捨てられたと言っていたな」
「ああ、確かにそう言った記憶がある」
二人が姉妹という事が分かったが、二人ともいきなりの事実を受け入れられない。
お互いを見ているが、その間には隙間がある。いきなり、ハグして感動のご対面なんて事はない。
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