第77話 オープン
3号店がオープンした。
告知よりも3か月くらい遅れてのオープンだったので、オープン前の店の前にはお客さまで溢れかえっていた。
ここでも、整理券を配って対処する。
化粧品は2号店ではセット売りのみの販売だっだか、3号店オープンに合わせて、全てバラ売りとした。
そして、化粧品では新しく投入した商品がある。肌クリームだ。
化粧品は今まで2号店のみの販売だったが、3号店オープンに合わせ、全店で販売を開始した。
3号店はカジュアル品の販売を目的としているので、ワンピースだけでなく、いわゆるツーピースも販売している。
新しいと言えば、ミニスカートも販売し出した。
こちらの女性は1年前までは、長いスカートしか穿かなかった保守的な人たちであるので、ミニスカートの販売は一種の賭けでもあった。
だが、若い子たちを中心に売れていく。
若くない女性にも売れている。どうも夜のお仕事関係者のようだ。
暗いスナックの中だと、なんだか、美人に見えちゃう心理っていうのもあるしね。
店の方は1号店から3号店まで開店し、当初の予定はクリアだ。
だが、まだゴムが見つからないし、織機も開発できていない。
魔物の森に行けば、何か新しい素材があるかもしれない。砂漠はどうだろう。一度素材探しの旅に出てみるのもいいかもしれない。
鉄鉱石があるなら、ケイ素だってあるだろう。そうすればガラスが作れる。
3号店がオープンして1週間ほどして、だいぶ落ち着いてきた頃だった。
深夜、3号店から出火した。警備担当副社長のセルゲイさんの部下が夜、扉をすごい勢いで叩くので何事かと思った。
応対したミュから血の気が引いている。
「ご主人さま、3号店から出火です。今、憲兵隊とセルゲイさんたちで消火活動中との事です」
「分かった。これから行こう。エリス、悪いが、ラピスを公爵さまの所に送ってくれないか。送り終わったら3号店に来てくれ」
「分かったわ、ラピス、転移するわよ」
エリスとラピスで転送していく。
俺とミュは飛んでいく訳にいかないので、とりあえず走って行くことにした。
3号店の前には既にエリスが到着し、水魔法で出した水で消火活動の手伝いをしているところだった。
「エリス、状況はどうだ?」
「どうにか沈下してきたわ。あと少しというところね」
ミュも水魔法で放水し出したが、ミュの水魔法は凄い。一回放水しただけで鎮火した。
鎮火した店内に入る。
後から、ミュとエリス、それにセルゲイさんもやって来た。
「会長、申し訳ありません。このような不祥事は警備担当であるこのセルゲイの責任です」
「今は責任をどうのこうの言っている場合ではない。まずは出火原因を探るべきだろう」
火元を探すが、どうやらそれらしい火元はない。
外側を探すと、2階の窓のところが一番燃えたらしい後が見つかった。
どうやら、外から窓を燃やし、火種を投げ込んだようだ。
隊長のアルジオさんがやって来た。
「ここの窓を燃やした後、火種を投げ込んだようです」
俺が見解を述べる。
「2階の窓を燃やしたという訳ですか?ファイヤーボールでも撃ち込まないと無理ですな」
と言って、アルジオさんは自分の言葉に反応した。
「ファイヤーボール。たしか、シンヤさんたちを狙った時の暗殺者もファイヤーボール使いでしたな」
「恐らくその推理で外れていないでしょう。ファイヤーボールで窓を焼いてから、さらにファイヤーボールを打ち込む」
「と、すると犯人は黒服で髪がブロンドの女。おい、直ちに緊急配備だ」
部下に指示すると、何人かが街中に散らばって行った。
ふと、近くを見るとユルマラさんが来ており、崩れ落ちている。
「会長、申し訳ありません。会長から任せられた店をこんなにしてしまい、本当に申し訳ありません」
泣きながら謝罪してきた。
「これは放火だ。ユルマラさんの責任ではない」
それでも彼女は動こうとせず、後からやって来た両親と共に泣きながら帰って行った。
とりあえず、家に帰った俺たちはこっちでも驚くことになった。
家の中がめちゃめちゃだったのだ。
ラピスを公爵さまのところに連れて行って正解だった。もし、留守番をしていたら、どうなっていたことか。
エリスはこの惨状を見て、怒髪天を突く勢いである。
逆にその姿を見た俺の方が、冷静になっている。
ミュが片づけようとしたところを俺が制止する。
「エリス、お前なら分かると思うが、ここに火を点けていない。とすれば、指紋やDNAといったものが残っているハズだ。靴の泥なんかもあるかもしれない。探索できるか?」
「分かったわ、エキストラサーチ」
「ご主人さま、指紋とかDNAって何ですか?」
「うん、まあ、犯人の痕跡かな」
「シンヤさま、判ったわ」
「犯人を特定できるか?」
「会えば、探索スキルを使って、特定できるわ」
「それなら、明日の朝、3号店に行ってみよう」
「えっ、どうして3号店?」
「放火魔は必ず現場に戻るという心理がある。明日、明るくなると見に来る可能性は高い」
チェルシー長官とアルジオ隊長に連絡を取り、その旨を連絡しておいた。
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