カラクリマリア

第一話 見世物小屋のマリア

　「もーヤダ！！ガマンできなーーーい！！！」

　半裸（はんら）の娘が絶叫（ぜっきょう）とともに見世物小屋（みせものごや）から飛び出てきた。

　その娘、歳（とし）は１５、６ほど。

　襦袢（じゅばん）（着物の下に切る肌着）は胸のすぐ上あたりまで脱がされ、肩はまる出し。

　肌も露（あら）わな色っぽい姿で、その小屋の看板に描（えが）かれた極彩色（ごくさいしき）の花魁娘（おいらんむすめ）と瓜二（うりふた）つだった。

飛び出してきた娘は、小屋に入ろうとしていた左官職人（さかんしょくにん）と鉢合（はちあ）わせ激突（げきとつ）。

懐（ふところ）に突然かわいい半裸の娘が飛び込んできて左官職人は思わず硬直。

弾（はず）みで、その娘を思い切り抱きしめてしまった。

　（イメージ）

左官職人。花の香りに包まれ、目はハート。鼻の下が伸びて、顔がみるみる真赤に…

　「ハナシてー！くるしーってばあ！」

　左官職人は心がどこかへ行ってしまい遠い目&にやけ顔で娘を抱きしめたまま微動（びどう）だにしない。

　そこへ娘を追って長羽織（ながばおり）の男が走ってやってきた。

　「やや、すまんな！　助かりもうした」

　男の声で我（われ）に帰った左官職人はあわてて娘を離した。

　長羽織（ながばおり）の男は娘の手を取り引き寄せ、嫌（いや）がる娘の耳に顔を近づけた。

　「マリ…いや　＜お毬（まり）＞ ！

　　もう見世物（みせもの）を始める刻限（こくげん）なんだ。

　　早く支度（したく）しないと客が帰っちまう。

　　あと少しだけ我慢（がまん）だ、

　　ガ・マ・ン！」

　「嫌（いや）ーーー！！

　　センセ、

　　源内（げんない）センセ！！(≧△≦）

　　くすぐったいの、イヤーーーーーッ！！」

　口をポカンと開けてその様子を見ていた左官職人に、番台から降りてきた小屋番（こやばん）が声をかけた。

　「さささ、どんぞどんぞ、こちらへ。」

　左官職人は小屋番に手を引かれ、なかば無理やり小屋へ連れ込まれてしまった。

＊　　　　＊　　　　＊

　今からだいたい240年ほど前

　当時の平均的な寿命（じゅみょう）を考えると、あなたの６代～８代前くらいのご先祖様（せんぞさま）が生きていた時代。

　日本は戦国（せんごく）乱世（らんせ）が終わり、大きな戦（いくさ）のない太平（たいへい）の世が160年も続いていた。

　幕府（ばくふ）はキリスト教禁止を名目（めいもく）に、

オランダ・中国・朝鮮以外の外国と貿易すること、日本人が海外へ渡航（とこう）することなどを禁止した鎖国（さこく）政策の真っ只中（ただなか）。

　西洋文明を受け入れ大変革（だいへんかく）が起こった明治維新（めいじいしん）まで、まだあと約100年という頃。

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　時は西暦1779年（安永（あんえい）八年）

　処（ところ）は大江戸　季節は初夏

　大川（おおかわ）（隅田川下流）にかかる両国橋（りょうごくばし）の西側と東側には、大小の見世物小屋（みせものごや）がところ狭（せま）しと立ち並んでいた。

　スマホやテレビがないこの時代

　民草（たみくさ）にとって娯楽（ごらく）とは、芝居（しばい）や見世物（みせもの）で憂（う）さを晴（は）らすことだった。

　しかし、常設（じょうせつ）された立派な建物で行われる歌舞伎（かぶき）は安くても百文（約2000円）という値段。

　銭（ぜに）がない庶民（しょみん）でも気軽に楽しむことができたのは、十六～三十二文（320～640円くらい）の木戸銭（きどせん）＝入場料　で入ることができる見世物小屋（みせものごや）だった。

　この見世物小屋で行われる出し物はじつにさまざま、バラエティに富（と）んでいて

◆『ねぶた』のような大きな像、カラクリじかけの茶運（ちゃはこ）び人形、まるで生きた人間に見えるリアルな人形など、現代のフィギュアや模型のジオラマ展示とも言える

＜細工見世物（さいくみせもの）＞

◆中国の古代・唐（とう）の時代から伝わる馬術（ばじゅつ）を演芸とした

＜女曲馬（おんなきょくば）＞

◆綱渡（つなわた）りや玉乗（たまの）りなどまるでサーカス・ショーのような

＜軽業（かるわざ）＞

◆神の依（よ）り代（しろ）と見立てた重い石を持ち上げて力技（ちからわざ）を競い、吉凶（きっきょう）を占（うらな）う

＜力曲持（ちからきょくもち）＞

◆個性豊かに三国志（さんごくし）・太平記（たいへいき）などの人気の軍記物（ぐんきもの）などを講（こう）じる

＜講談師（こうだんし）＞

◆手品師のごとく大きな釜から自分の妻を脱出させる

＜釜抜（かまぬ）けの法＞

◆扇子（せんす）の先から水を出しながら花魁（おいらん）が艶（なまめ）かしく踊る

＜水芸（みずげい）＞

◆珍獣（ちんじゅう）・奇獣（きじゅう）を見せる

＜動物見世物（どうぶつみせもの）＞

などなど

当時の風俗（ふうぞく）、文化・芸術・技術のエンタメ見本市といえるものだった。

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そして、見世物小屋の多くは

人が集まりやすい寺社仏閣（じしゃぶっかく）の境内（けいだい）や空き地のような場所があるとそこに狙（ねらい）いを定めて、仮設（かせつ）の小屋をさらりと一時的に作って興行（こうぎょう）する、という

いわゆるゲリラ的な営業を行なっていた。

（興行（こうぎょう）=見世物を銭（ぜに）を取ってみせること）

そのため

小屋の作りは、簡単に作れて簡単に解体（かいたい）できる＜掘（ほ）っ立て小屋＞の形だった。

掘（ほ）っ立て小屋とはどういうものかというと

ちゃんとした建物の作り方と違って

礎石（そせき）（＝建造物の土台として柱を支える石）を使わず、

地面に丸い穴を掘ってそのまま柱を埋めるだけ

壁は泥（しっくい）や木板（きいた）の代わりに、菰（こも）や葭簀（よしず）などのゴザを下げただけ

という

超シンプルなつくりの建物のことをいう。

その作りのためか、見世物小屋は別名 小屋掛（こやが）けとも呼ばれていた。

薄暗い建屋（たてや）の中は

夏は蒸し暑く冬は寒く

居心地（いごこち）がいい場所とは決していえない空間だったが、

むしろその居心地の悪い暗がりのほうが客の想像力が高まったのかもしれない。

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　ところでこの地、

両国とは＜二つの国＞という意味で

当時の両国は、現在の場所（＝両国橋の東側）と少し違って、両国橋の『東西にまたがった大川（おおかわ）両岸の地域』を指していた。

この大川（隅田川）が、武蔵（むさし）と下総（しもうさ）の＜両国（りょうこく）＞の境（さかい）をなしたことが地名の由来（ゆらい）とされ、橋を挟（はさ）んで、西両国 ・東両国と呼ばれていた。

その西両国は現在の中央区東日本橋あたり。

　この場所は、北には人気スポット

　＜浅草寺（せんそうじ）＞

　南には旅人宿（たびびとやど）が軒（のき）を連（つら）ねる

　＜馬喰町（ばくろちょう）＞

　と、人が集まるのにバッチリな立地で

　地方から江戸に出てきた旅人は

宿のある馬喰町（ばくろちょう）を根城（ねじろ）にまず手始めに浅草の手前、両国へ足を伸ばす

というのが江戸見物（えどけんぶつ）の定番（ていばん）ルートであった。

さらにこの地には

大火事から橋を守るための火除地（ひよけち）として両国広小路（りょうごくひろこうじ）という大きな広場が作られていたこと、

火除地は火事対策のために常設（じょうせつ）の建物を作ることが禁止されていたため

空き地があればゲリラ的に店を開き、お上（かみ）から何か言われれば、いつでも立ち退（の）くことができる仮設（かせつ）の見世物小屋にとってはまさにうってつけの場所だった。

そんな好立地（こうりっち）の両国橋の東西は見世物小屋でぎっしりと埋（う）め尽（つ）くされ、いつも大勢の人々で賑（にぎ）わっていた。

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　因（ちな）みに、どれくらいの人が集まったのかというと、

東両国にある本所（ほんじょ）（いまの墨田区）の回向院（えこういん）というお寺で、

信州善光寺（しんしゅうぜんこうじ）の出開帳（でがいちょう）（本尊（ほんぞん）などめったに見ることができない仏像や寺宝を運んできて一般の人々に見せる催（もよお）し）が行われた昨年は、

見世物小屋を訪れた客の数が、六十日間で延べ千六百万人という空前の参詣客（さんしきゃく）があったという記録が残っている。

　江戸の人口はこの当時100万人くらいと推定されているが、1800年頃の世界の主要な都市は

　　北京 90 万人

　　ロンドン 86 万人

　　パリ 54 万人

　　ニューヨーク６万人

　　上海５万人

と言われているので

江戸は世界的に見ても飛び抜けた大都市であったといえる。

ちなみに現在の東京都の人口は江戸時代の9倍にあたる約930万人。

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　今年はこのときから比べればさすがに客足が減ったとはいうものの相変わらずの賑（にぎ）わいで、寄り添（そ）い立ち並んでいる小屋のそこかしこからは、常にお囃子（はやし）の声や三味線（しゃみせん）、呼び込みの口上（こうじょう）などが騒がしく聞こえていた。

　大川（おおかわ）沿いには塩漬（しおづけ）の桜に湯を注いだものを出す水茶屋（みずぢゃや）がずらりと並び、そこでは常連（じょうれん）の客たちが茶をすすりながら、お気に入りの給仕（きゅうじ）＝現代で言うウエイトレス　にちょっかいを出しつつ、目当ての見世物が始まるのをいまか今かと待ちわびていた。

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　そんな大賑（にぎ）わいの両国広小路（りょうごくひろこうじ）を通り過ぎたいっとう外れのところに、三間四方（さんけんしほう）の小振りな見世物小屋が建っていた。

　一間（いっけん）は畳の縦の長さ《約1.8m》なので、三間四方となると18畳、ワンボックスの自動車がゆったりと2台入る駐車場くらいの大きさである。

　小屋の入り口の上には、この時代ではかなり珍しい＜油絵の具＞で描かれた

　　『ゑ《え》れき娘』

　の飾り文字と、西洋画とも浮世絵（うきよえ）とも言えないなんとも不思議な画風で描かれた、肌もあらわな

　　＜花魁娘（おいらんむすめ）＞

　の看板が掲げられており、入口の両脇には『ゑれきてる』の幟（のぼり）が立ち並んでいた。

　その絵の娘は浮世絵（うきよえ）で見られるこの時代の「美人」とはまったく違って、

　目は大きくキラキラ

　髪も着物も極彩色（ごくさいしょく）

　まるで現代のアニメキャラ。

　現代人がタイムスリップしてこの芝居小屋を見たら、アキバに来たと勘違いするかもしれない。

＊　　　　＊　　　　＊

話はやっと冒頭に戻る。

　小太りの左官職人（さかんしょくにん）＝塗り壁などを塗る職人　が、看板を見上げて中に入ろうか、どうしようかと逡巡（しゅんじゅん）していると、小屋から若い娘が飛び出してきた。

　「もーヤダ！！ガマンできなーーーい！！！」

　「マリ・・・いや＜お毬（まり）＞！！見世物を始める刻限（こくげん）になっちまう。もう少しだけ我慢だ、ガ・マ・ン！」

　「嫌（いや）ーーー！！センセ、源内（げんない）センセ！！(≧△≦）くすぐったいの、イヤーーーーーッ！！」

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　見世物小屋から娘を追って出てきた長羽織（ながばおり）の男は、平賀源内（ひらがげんない）。

　齢（よわい）五十一となるこの男は、雑（ざつ）にまとめ上げた髷（まげ）に無精髭（ぶしょうひげ）という出で立ちで、背は高いが猫背（ねこぜ）。

　苦労が顔に出いているせいか、頬（ほほ）が少しコケている。

　この年の冬、あと半年の後（のち）に刃傷沙汰（にんじょうざた）を起こし獄死（ごくし）したとされる男である。

「お毬（まり）、客も待ちわびてるんだもちっとだけ辛抱（しんぼう）してくれ。

　ささっと終わらせるから・・・」

　源内は、じたばたと暴れるお毬（まり）と呼んだ娘の帯を掴（つか）み、優しい口調（くちょう）でなだめつつも強引に小屋の中へ引きずっていった。こうしてみると源内とお毬（まり）はまるで父と娘のように見えた。

　肩越しに娘の様子を見ている左官職人の手を引きつつ、小屋番が東北訛（とうほくなま）りで話しかけてきた。

「兄（にい）さん、木戸銭（きどせん）はたったの八文（はちもん）。新しモン好きなら、まんず気に入（い）るったよ！」

　木戸銭八文（きどせんはちもん）は現代でいうと160円程度、超安酒（やすざけ）一合（いちごう）（=180ml）くらいの値段で、十六文から三十二文(320～640円》という相場の他の見世物小屋の料金と比べたら、この料金は最低の部類だった。

＊　　　　＊　　　　＊

　舞台袖（ぶたいそで）にある支度部屋（したくべや）にお毬（まり）を連れてきた源内は、座らせると背中に回り、乱れた襦袢（じゅばん）の襟（えり）ぐりを掴（つか）んで躊躇（ちゅうちょ）なく一気に帯のあたりまで引き下ろした。

源内の目前に白い絹のようなすらりとした背中が現れた。

　お毬（まり）は、上半身が露（あら）わになるもプクっとむくれているだけで、手は膝（ひざ）の上。

　嫌がる様子も恥ずかしがる様子もなく、小さく膨らんだ前を隠そうともせずじっと座ったまま。

　源内は、その背に急ぎ絵筆を走らせた。

　「いいか、＜マリア＞

　　お前はカラクリ人形なのにどう見ても人間にしか見えん

　　だからこうやって継（つ）ぎ目を描（か）いてやらねば見世物（みせもの）にならんのだ」

　お毬（まり）と呼ばれたこの娘、カラクリ人形のマリア。

　源内が長崎・出島（でじま）で紅毛人（こうもうじん）から『ゑれきてる』とともに譲り受けたものだが、詳しい話はもう少し後で語ることになる。

　絵筆は背から首筋、そして脇（わき）へさらさらと動いていった。

　源内の筆が脇の下を通って二の腕へ移動すると、マリアは泣き笑いの表情。

　「あ・・・あひゃひゃ！」などと変な声を発し、からだをくねくねとさせるので絵筆が描く継（つ）ぎ目の線がミミズが這（は）ったようにヨレヨレになってしまった。

　「マリア！」

　「ひぃぃ～・・・だってだってだって、・・・く、くすぐったいんだもん」

　「人形のくせに、くすぐったいとはな。

　　この肌、まるで人間のようなからだといい、感情を持っていることといい、こんなカラクリ、まったくもってどうなっているのかわからん・・・」

　とうに開始の刻限（こくげん）を急ぎているので、構わず急ぎ絵筆を走らせる源内。必死に絵筆の先を見つめる源内の顔がマリアにどんどん接近し、鼻息が胸元にかかった。

　「ぷくく・・(≧▽≦）。！

　　うひゃひゃ・・・くすぐったいってば！源内センセ！！」

　我慢（がまん）しきれなくなったマリアが反射的に手を払うと、源内は見事に宙を泳いで六尺六寸（ろくしゃくろくすん）ほど吹っ飛ばされた。

　（※一尺（いっしゃく）は約 3 m、一寸（いっすん）は約 30 cmなので、源内は2ｍほど吹っ飛んだ）

　普通の小娘にこんな力があるはずもないが、源内は驚（おどろ）いた様子もない。

　「・・・やれやれ・・・」

　絵筆が顔にあたったのか、源内の頬には油絵の具が付いている。

　「きゃはは、羽子板（はごいた）で負けたときみたい！」

　ため息を付き、座り直しながら脇にあった煙草盆（たばこぼん）を引き寄せた。

　「あ、センセ・・・ごごごゴメンなさい・・・」

　「毎度（まいど）のことだ、慣（な）れている」

　源内は腰に下げた叺（かます）から煙管（キセル）を取り出し、根付（ねづ）けから刻（きざ）み莨（たばこ）をひとつまみ、煙管（キセル）の先っぽの火皿（ひざら）に詰め、近くのろうそくの炎で火をつけた。

　源内の吐き出す煙管（キセル）の煙にマリアはケホケホと咳き込んだ。

　その様子を見ていた源内は、ふうと息を付き、苦笑（にがわら）いを浮かべた。

　「ほんと、お主（ぬし）まるで人間だな…。

　　さて、急がねば」

　源内は煙管（キセル）を勢い良く盆の縁（ふち）に叩きつけると、カン！といい音が鳴り、火皿（ひざら）から燃えカスとなった刻（きざ）み莨（たばこ）が落ちた。

＊　　　　＊　　　　＊

　「いったいいつまで待たせる気だー！！」

　「早く始めろい！！」

　予定の刻限（こくげん）を過ぎても出し物が始まらず、集まっている客たちが騒ぎ始めていた。

　客の人数はたった10人。

　だが、殆（ほとん）どが＜ゑれき娘＞と書かれた法被（はっぴ）や手ぬぐい、うちわなど『関連グッズ』で身を固め、マリアが美しく描かれた錦絵（にしきえ）＝ブロマイドのようなもの　を手にしている＜常連＞たち。

　熱気に包（つつ）まれた客席は、マリアの登場を今かいまかと待ちわび、しびれを切らしていた。

　先ほど無理やり入れられた左官職人（さかんしょくにん）は、その中で窮屈（きゅうくつ）そうに座り、周囲を恐（おそ）る恐るキョロキョロ。

　これまで見たことのないマニアックな盛り上がりを見せる常連たちに圧倒され、これから始まる見世物がどんな出し物なのか、左右に聞くこともできずにいた。

＜つづく＞