影、走る！

プロローグ 走る影

　そこは影の世界。人間の住む世界とは切り離された影の国である。

　その国を横断するように、二つの影が駆け抜けていた。

〈スバル、カクゴ…！〉

　低い声が後ろの方から追いかけてくる。

「あーっ！　もう、しつこいなぁ！」

後ろからの追っ手に少年はため息をついた。

少年はただの人間ではなかった。少年は、影の化身だった。

背中から翼のような影を操り、鯨のような速さで宙を移動していた。

腹には傷を負っていて、走りにくいのに、相手は走るペースダウンを許してはくれない。そうしているうちにも、少年の背中を狙って生き物が刀のような腕で斬りかかってきた。

　少年が手の平から追っ手のいる方角へ衝撃破をうつと、木の葉の上を落ちて行く音がして、それきり木立の中は静かになった。

「っ痛ぇ……馬鹿野郎が……」

　影人の少年は腹の痛みに悪態をつきながら、林の中を進んで行った。そこは、前にもたどったことのある道で、向こう方角には建物の屋根が見えた。

　そこは、戴冠式のときに使う聖堂だった。入って奥へ進んで行くと、祭壇があり、その天井に大きな穴があいている。そこは人間界への入り口だった。

　その時、林の揺れる音がした。追っ手がまた来ている。

　早く行かなくては。

　少年は一つ舌打ちをすると、一筋の白い光の見える穴へとび込んで行った。