第20話渇望
カナデと戦いたい…………
私は……私は戦闘狂なのだろうか？
自分ではそこまで好戦的だとは思っていない……襲ってくるもの、此方に危害を加えるものを容赦する気はない、だが無用な喧嘩などしたいとは思わない。
理不尽な暴力は振るわれるのも振るうのも嫌いだ！
しかし……何処か心の奥の底の方、強い、強い対戦相手を常に求めてる私が居る……それは自分でも自覚している……
私は、狂っているのかもしれない……
そう『コボルトソルジャー』がルームに現れたその瞬間……
その手に握る鈍く光る武器を見た瞬間……
心の底から悦びが溢れる……
何故か？
自分でもよく分からない、しかしこの感情は間違いなく悦び……
恐らく……そう、それは期待、強い対戦相手への期待！！
明らかに自分よりも弱い、そう弱い相手との闘い、戦闘ににうんざりしていた。
武器を持つ『魔物』の相手は初めてだ、男子は『ゴブリン』『オーク』等、武器を持った魔物と比較的初期から戦える。
しかし私は、一応女子の私はそれらと戦えない……
何時も心のどこかで男子が羨ましかった、決して男になりたいなどとは思わない、けど、女子では出来ない事が多すぎる！！
しかし！ やっと武器を持った魔物と戦える！！！
心の中で誰かが、イヤ私が歓喜する！
自分だけが武器を持ち、素手の魔物に勝ってもちっとも嬉しくなかった。
相手は素手なのだ、武器を持った私の方が有利なのは当たり前、勝って当然な戦いで相手を倒して何が嬉しい？
勝つ可能性も負ける可能性も両方有るから『勝負』！！
私は勝負がしたいのだ！ 負ける可能性の無い殺し合いは虐殺だ……一方的な暴力と何が違うのか？ 私には分からない……
武器を持つ魔物、私を殺せるかもしれない魔物、私を殺せる武器を持った魔物。
そう、武器のハンデはもうない、同じ土俵で、対等な条件で戦える相手！！
どれほどの魔物かと、つい私は期待してしまう……自分が死ぬかもしれないのに、その事が分かっているのに、その戦いへの期待を押さえることが出来ない……
やはり私は狂っているのか？
良く分かった……
確かに魔物は人間より強力なのだろう、目の前で逃げる人々に追いすがる『コボルトソルジャー』
大きく武骨なククリナイフ、可成りの重量であろうそれを軽々と振っている。
ああ、腕力は大したものだ、身体能力だけは大したものだ。
軽く私を上回る、その恵まれた体格、心底羨ましい……
細い自分の腕が嫌になる、何故私にはその腕力がない？ 幾ら鍛えても追いつけない差！
昔から知っている、思い知らされている！
私は筋肉が、腕力が付きにくい！！
脚力には自信がある、体幹の筋肉もギリギリまで鍛えている、しかし、華奢な女の子よりは少しマシだが自分には腕力が付かない。
元々華奢な骨格の家系、そうなのだろう……
母も、妹も、二人の祖母も皆華奢だ、テニスなどスポーツは好きだがそれだけ……女系は完全にダメだった……多くは望めない。
更に父も弟も、二人の祖父もそれほど体格に優れているわけではない。
父は細マッチョと呼べるくらいにはスポーツで鍛えているし、背もそれなりに高い。二人の祖父も同じくスポーツマンだが細マッチョ。
家系的には運動神経は悪くないが全体的に細く、華奢、そして女性は皆小柄……
自分でも分かっていた、小生意気な弟がそれとなく伝えようとしていたが、そんな事は言われなくても分かっていた。
ウチの家系は体格で他の人に勝る可能性は無い、それどころか体格だけなら格段に劣る。分かっていた……しかし認めたくなかった……
それを理由に強く成れない事を認めたくなかった、才能だけで、体格だけで強い連中、そんな才能に胡坐をかいている連中など断じて認めない！！
だから私は速さを求めた、只管に速さを求めた……
ただ速さを求めた戦い方にも問題が有るのかもしれないが、腕力はちょっとスポーツをしている男子にすら及ばない……
幾ら練習しても腕力が付かない、だから余計に速さを、更に速さを求めた！
剣の振りの鋭さを求めた。技を駆け引きを求めた！
「メグミちゃん、剣はね、腕で振るものじゃないのよ、体全体を使って振るの！ いい？
腕力じゃないの撓らせるのよ、スナップを効かせなさい。両方の足から伝わる、踏み込みの力を体全体を使って剣に伝えるの！
分かる？ まだ分からないかな……？
けどね、見れば分かるわ、そうして振られた剣はね、美しいのよ、とても綺麗なの！
私はねメグミちゃん、最強の一撃は、同時に最高に綺麗な一撃だと、きっとそうだと思うわ」
幼い頃に聞いた恩師の言葉を思い出す、小柄で華奢だった私への励ましだったのだろうけど、恩師の言葉に嘘はない。
何故ならその言葉が真実だと私は知っている、最高に美しい、最強の一撃を知っている。
カナデと戦いたい…………
『コボルトソルジャー』……なんて醜い無様な剣を振るのだろう……
その『力』にだけ頼った剣の振り……力任せに振り回すだけの剣、その醜い、無様な剣、それを見た私にあるのは…………絶望！！
私の……私の絶望がわかるだろうか？ 期待を裏切られた私の絶望は誰か理解してくれるだろうか？
『魔物』は成体で発生する……あぁ、これがそうか、そう言う事か……
武技もなく、技術もなく、経験の蓄積もない、ただ武器をその手に持って生み出されるだけの『魔物』。
それは、その手に持つものは剣ではない！！
爪と何も変わらない！ 差がない！！
リーチが少し伸びて、威力が増しただけの爪と何も変わらない！！
速さが無かった、そう剣の振りが遅すぎる！ 何故そんなにも遅い？ 無駄だらけだ！ 力の使い方が、体の使い方がまるでなっちゃいない！
鋭さが無い、剣筋が成っていない、辛うじて刃を縦て振れているだけ、少しも剣の振りに鋭さが無い！！ 素人、まるで素人じゃないか！
殺気が籠ってない！ 僅かばかりの殺気をこれ見よがしに吠えて振りまいているが、その剣に殺気がまるで籠っていない！！
嘗めているのか？ そんな剣で人が殺せると、本気で思っているのか？
カナデと戦いたい……
大振りで隙だらけな、その『コボルトソルジャー』には、全く恐怖を感じない、緊張すらしない！
なんて弱い、なんて遅い、なんて無様な剣を振るんだ！
美しくない！！ カナデの爪の垢でも煎じて飲ませたい！！
『雑魚』と断じて前に出た、
足らないっ！ 全く足らないっ！ こんな相手しかいないのか？ 『魔物』に技を剣術を求めるのが間違いなのか？
『魔物』はこの程度なのか？ こんなモノが、この程度のモノが人類を滅ぼしかけた？ バカな！ あり得ない！
大体こんな雑魚相手にあの見習い連中は何を逃げている？
この程度の雑魚が１０や２０居たところでどれほどの脅威なのか？
『コボルトソルジャー』……なんて弱い『魔物』だろう……
いや違う、『魔物』が弱いんじゃない、『コボルトソルジャー』が弱いのだろう、所詮見習いでも入れる地下４階の『魔物』！
きっとそうに違いない！！
そんなことを私が思っていると、ルームの入り口付近に気配がある……明らかに『コボルトソルジャー』より強い殺気を感じる……
今度こそ！！
そう思って私は駆ける！ 今度こそ！！ 少しはマシで有りますようにと祈りながら駆ける！！
入り口付近に着くと大きなコボルトが目の前にいた。
武器が違うな、青竜刀？
大きい、タツオよりも大きい！
私の胸は期待に高まる！ 少なくとも武器も！ 体格も！ 腕力も！
『コボルトソルジャー』より上！
思わず浮かぶ笑みを堪えきれない！
その笑みが気に入らなかったのか又しても『魔物』が吠える、この『魔物』も無駄に吠える……悪い予感が急激に高まった。
あああああぁぁぁぁ、こいつもか！！
それにしても大きい体！！
地面に臥して魔素に分解される『コボルトナイト』の体を見て私は思う。
ツマラナイ、本当に弱い『魔物』……
こんなに体格に恵まれているのに、何故技術を磨かない？
そんなに力があるのに、何故力の制御をしない？
何故だ？ 何故力任せの大振りしかしてこない？
私には、望んでも、どんなに望んでも手に入らない！！
そんなに才能に恵まれているのに、何故だ！！
カナデと戦いたい……
何も変わらない……
ただ大きくなっただけ……
ただ力が強くなっただけ……
ただ武器が大きくなっただけ……
何も『コボルトソルジャー』と変わりがない……
魔素に返る『コボルトナイト』を見つていると無性に喉が渇く、イヤ違う、心が渇く、そう心が渇いていく、もっと欲しいのに！ もっと！ もっと！！
足りない……全然足りない！ 全く足りない！！
もっと大きければ……
もっと力が強ければ……
もっと武器が大きければ……
私も、もう少し本気の力を出せるのだろうか？
色々準備してきたのだ私は！！
強敵を夢想し！ その敵に対抗すべくこの世界の技術を学んだ！ 戦い方を学んだ！
自分に合う武器が無いから、鍛冶を頑張って自分で満足のいく武器を作ったのだ！
もっと強い敵を想像して、それに打ち勝つべく、色々修行してきたのだ……
武器が強い？
腕力が強い？
攻撃力が強い？
威力が強い？
当たらなければ意味がない！！
全て当たってこそ意味を持つ、当たらなければ全て無意味だ！！
何かして来るかと躱すのを待ってみても何も変化が無い、相手の動きを封じようとする動きすらない。
フェイントもない！
誘いもない！
駆け引きがない！
ただ力任せに振り回しているだけ！
攻撃の軌道が読める、目線が、体の動きが、筋肉の動きが全て読める。次にどこを攻撃してくるか丸分かりだ。
こんな攻撃当たるほうがどうかしている！！
渇く、心が渇く……しかし何を求めて私は渇いているのだろう？
ああっ、どうせ撤退するのなら、次に出た大きめの『魔物』に無理やり全力をぶつけてみようか？ ……少し位は楽しませて欲しい……
これでは欲求不満すぎて寝られないではないか……
……ああ、やはり私は狂っている。
カナデと戦いたい……
カナデじゃなきゃ私は満足できない！！
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