サクヤの旅 ～What A Wonderful World～

四日目②

　サクヤとトモは、昨晩訪れたメインレストランのファイブダイニングルームに入り、空いていた北側の席に座る。

　自分で好きなものを取りに行くビュッフェスタイルではあるが、まずはじめに朝食アラカルトのメニューから一品とドリンクを選ぶようになっていた。日本人観光客が多いのか、日本語のメニューが用意されているのはありがたい。

「ねえねえサクヤ、ステーキがある」

　トモの声が甘えるような囁き声に聞こえ、迷いの切りが晴れた瞬間だった。

「まじでか、よし」

　二人はビーフステーキを選択した。説明書きによれば、オーストラリア産牛ヒレ肉のミニステーキで、ヨークシャープディングとガーリックトマトと肉汁ソース添えと、フーコック島名産グリーンペッパーコーンのふりかけ、となっている。

　アラカルトと飲み物を注文してから、ビュッフェを見てまわる。

　大きさと彩りを揃えて取りやすく並べられている。

　パン類、ハムとチーズ各種、ビーフ、チキン、ポーク、フルーツゾーンには南国フルーツがカットされて並んでいる。日本とは違う野菜があってサラダの種類も多く、ふんだんに盛られて彩りが綺麗。フレッシュジュースゾーンには牛乳や豆乳、スイカや人参やきゅうり、オレンジ、トマトなどのジュースが用意され、スムージーやヨーグルト、シリアルも置かれている。

　炒飯風ご飯や煮物、炒め物が並ぶ。

　フォーなど麺類は注文で手際よく作ってくれる。チキンかビーフが選べ、サイズも大と小が用意されていた。

　食べたいものを皿に載せ、ジュースを持って席に戻る二人。

　アラカルトで選んだ四角いステーキ皿を、サクヤとトモは目の前に置く。

　皿の中央にガーリックトマト、その上にステーキとヨークシャープディングが置かれ、その周りを肉汁ソースでぐるりと円を描いている。夕食のコースメニューのような盛り付けだ。

　一口食べたサクヤの顔がほころんでいく。

「やわらかーい。ステーキを選んで正解だった」

　赤みのさっぱりとした肉。焼き加減も聞いて調理してくれていた。

「朝からステーキが食べられるなんてびっくりだね」

　トモも上機嫌で食べ進めていく。

　別皿にのっている焼きたてワッフルのサイズはやや大きめ。生地にシナモンが入っているのか独特な風味が漂い、食感はもっちりしている。

「ワッフルもおいしい。ここは美味しいものいっぱいだ」

「ほんとほんと。ベーグルとカリカリベーコンもおいしい」

　トモに同意するサクヤが惚れ込んだ品がもう一つ、ベトナムアイスコーヒーだ。一見してエスプレッソのような感じだがコクに深みがあり、思わずサクヤは唸ってしまう。

「そうか、この味は練乳を使っているな」

　サクヤは静かにグラスを見つめる。喜ばずにはいられない。

「練乳をグラスへ入れて、アルミフィルターでドリップしたのか」

　抽出後、クラッシュアイスを入れてできたのが、このベトナムアイスコーヒー。氷の量も程よい。南部では氷は小さく量が多いのに対し、北部に行くに従って氷は大きく量も少なくなる。ダナンはちょうど中間に位置する。これ以上の甘さを求めるなら、南部のホー・チミンで飲むのがいいかもしれない。

　サクヤは飲み干した器を遠慮がちに軽く掲げる。

「Another one, please.（おかわり下さい）」

　つたない英語が通じなかったのか、通じても忘れ去られたのか。

　おかわりは運ばれてこなかった。