　GCUに移った友里には、新しい日課が二つできた。一つ目は、理世から授乳してもらうこと。大きくなって体力がついてきたので、友里は、短時間なら自分で吸えるようになってきた。二つ目は、沐浴。木浴室の大きな湯船でプカプカと、看護師の手の上で漂いながら入浴する友里は、とても気持ち良さそうだ。

理世が見ていると、千穂に

「やってみます？」

　と聞かれたが、

「いいです、落としたら怖いので」

　と遠慮した。

　やっと安心できる大きさまで育った友里を、溺れさせては大変だ。

　沐浴室の窓から、中庭に咲く桜が見える。今ちょうど、満開だ。不安でたまらなかった二カ月を越えたからだろうか、理世には、今年の春はいつもより美しく見えていた。

「ママ、お仕事はどうされるんですか？」

　友里の沐浴後、理世が授乳室で友里を抱いていると、様子を見に来た千穂が聞いた。

「復帰します」

　そう答えながらも理世は、仕事のことはすっかり忘れていた自分に気付いた。伊坂と暮らし始めて二カ月弱、理世の生活は自宅と病院の往復がほとんどで、社会から切り離されていた。

　朝食を準備して伊坂と一緒に食べ、掃除洗濯をする。合間に搾乳をして、病院で友里と過ごし、帰宅後は少し休んで簡単な夕食を作って食べ、仮眠をとる。伊坂は早ければ二十三時ごろ帰宅し、理世の搾乳のために起きる時間とタイミングが合えば、二人で一時間ほど話をして一緒に眠る、という日々だった。

「仕事に復帰するかどうか、聞かれた？」

　その夜、理世が千穂に聞かれたことを伝えると、伊坂は不思議そうに聞き返した。

「戻るよね？　産休・育休取ってるんだろ？」

「うん」

「……保育園の送迎、理世できる？」

　理世はこれまで、残業の多い部署にいた。復帰後もそのままの状態が続けば、保育園への送りはともかく、迎えに行くのは無理そうだ、と伊坂は気付いた。

「どうかな」

「まあ、お互い稼いでるから何とかなるか。俺たちの手が回らない部分は、ベビーシッターでも雇えば」

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