神祇

第18話業火

日頃から沸点が低く、事ある毎（ごと）に家臣らを脅（おびや）かした当方である。

今回、この童の態度が、取り立てて癇（かん）に障（さわ）ったわけでは無い。

しかしながら、そういった表向きとは裏腹に、光背（こうはい）が“ボッボッ”と音を立てて、反射鏡よろしく霊威を集束させた。

これを体内炉心に直結し、瞬間的な火力を用立てる腹積もりだ。

そういった当方の気炎を悟ったか、俄（にわ）かに流し目をくれた童が、得（え）も言われぬ表情で快笑した。

続けて「おう！ 行ったれ！！」と吼えながら、急いで身を退ける。

おおよそ当方に行く手をゆずる形であるが、まったく狡猾（こうかつ）と言うか、情理がない。

「あれはお前の妹だろ？ そんなんでお前、よくも兄貴を名乗れるな？」と言葉を尽くしたところ、童はこれ見よがしに顔を顰（しか）めてみせた。

「一応は妹ってだけの話。 あれが内の肉親だとか、血縁だとか、そんな怠（たる）いこと考える頭なんぞ無（ね）えよ」との事だった。

なるほど、人それぞれに独自の人生行路があり、物思うところも種々様々という訳だ。

もとい、俺の見立てでは、この童は人間（ひと）ではない。

ややこしい憑物（つきもの）の類か、あるいは苔（こけ）むした“あやかし”か。

ともあれ、狐狸（こり）の妄言に付き合ってやるのは業腹（ごうはら）でこそあるが、当方にとっても、目先の二人（ににん）は敵である。

そうなれば一撃必倒、なさけ容赦の善（よ）し悪（あ）しを勘定に入れず、初手から全開でこれを打倒する。

「………………」

当方の眴（めくば）せを得て、女と姫君、二名の頭上に、空間を断ち裂く横線（おうせん）が生じた。

それは見る間に開口を果たし、まさしく赤い舌を吐き出す大口のような異容で、超高温の溶融体をドロドロと垂れ流した。

これをまとも被（こうむ）った結果、二名がどうなったのかは定かでない。

間際に塗炭（とたん）の苦しみを味わったか、少なくとも後世に恥じるような跡形は残っていまい。