まあ、いっか

第153話 馬の筋肉美は異常

　先日、私はまたひとつ大人の階段をのぼりました。

　はじめて行ってきたんですよ。

　競馬！！！

　ゴールデンウィークは定休日も休まず稼働しているバイト先のレストラン。

　だけど働いている連中だってお休みが欲しいので、翌週の定休日に合わせてもうひとつお休みを作り、連休にします。そういう個人店、結構ある。

　連休の日取りを聞いて喜んでいた私にシェフの奥さんが一言。

「その日みんなで競馬行かない？」

　なにそれ。

　行く！！！

　というわけで行ってきました羽田盃。

　職場の大人組（シェフ、シェフの奥さん、パートのＩさん）で最寄駅に待ち合わせ、行きの電車でシェフから講習を受けます。

　一位を当てるのが単勝、一位と二位を当てるのが連単、一位と二位が入れ替わっててもいいから当たれば連複（だったっけ？）三連単とか流しとかワイドとか、とにかくいろいろ買い方があるらしい！　やばいもう挫折しそう！

　現地に着くと、ちょうどレースが始まろうとしていました。メインのレースよりずっと早めに行ったので、何度かレースを見られるんです。見やすそうな場所に座って、ビールも買って、さて観戦。

　うん、まだ人が少ないからのんびりしたものね。へーえ、おもしれーじゃん。

「よし、パドック見るぞ」

　というわけで大移動。お馬さんたちが調教師に連れられてぐーるぐる、ぱっかぱっかと歩いています。かわい。え、かわいいなこいつら？　なんかたてがみ綺麗だし。編み込みにしてたり毛糸縫い込まれてる子もいます。サラサラ黒髪もいる。

　なんだこれ。かわよ。

「パドック見て、張り切ってるやつを買う！」と言っていたシェフの奥さん。でも大きなパネルに表示されたオッズ（どの馬が人気か）によると、ぶっちぎりで人気の馬は颯爽と大人しく歩いている。むしろ勇み足の馬、なんか弱そう……ほら、子犬ほどよく吠える的なあれ。

　馬の買い方なんてなんも知らないシェフ以外の私たち。オッズと馬の面白ネームと歩き方を総合して好きな馬を買うことに。私は一応、ぶっちぎりの人気馬を単勝で２００円買いました。はじめてだからね？　うん。全力で乗っかるぜ。

　結果、

　勝ったー！！！

　やっぱ人気なだけあるぜ！

　でも人気だからそこまで配当も多くないんだぜ！

　とはいえ、２００円が６８０円になりました。

　……楽しいなこれ？！

　レースが終わったら確定が出るまで待って、

　配当金をもらって、

　パドックを見て、

　オッズを確認して、

　馬券を買って、

　食い物を調達して、

　レースを見て、叫んで、悲鳴をあげたり歓声をあげたりして、

　確定が出るまで待って、

　パドックを見て、

　……意外と忙しいな、競馬？！

　ゆっくりのんびりビールを飲んで楽しむ気満々だったんですが、行ったり来たり相談したり馬券を買ったりビールを買ったりで、歩き回ること多し。

　指定席に座ってる人たちは手元でパドック見たり馬券を買えたりするらしいけど。ま、我らは庶民なので、そこは歩き回るんだぜ。パドックの馬のようにな。

　私と同じくはじめて競馬に来たＩさん、とあるレースで「あの馬オッズで人気ないからかわいそう……」とか言ってその馬券を買ったら、まさかの大当たり。

　１００円が３千円越えに。まじか。

　私も……私も千円越えしたい！！！

　と、三連単や連単は諦めて単勝ばっかり買っていたら、一度だけ１００円が千円越えました。やったー！！！

　でも、そこは上手くいかないギャンブルの世界。勝ったのはその二回だけ。

　最後にメインのレースだけやって帰ることに。メインともなると、人がわんさか集まります。仕事帰りのリーマンたちがいっぱい。さっきは出てこなかったのにミニスカの吹奏楽部みたいなお姉さんたちが登場。パドックは人だらけ。

「うーん。私、あの子を買おうと思ってたんだけど……」

　と、シェフの奥さんが見ていたのはかなりの暴れん坊さん。

　頭振り乱して、汗かいて。うん、颯爽と歩く馬が狙い目だと学んだ私はまず選ばない馬です。競馬歴、数時間だけど。

「来るまではいいな〜って思ってたけど、あの様子じゃね……」

　そうですね……馬も生き物ですもんね……。

　というわけで私も単勝を買って（最後だから奮発して５頭だ！　でも１００円しか賭けないから５００円だぜ！）寒いから赤ワインを買って（最高！）いざ観戦。先に観覧席に戻っていたシェフ、「おれ、狙ってた馬がいたんだけどさあ」と話しかけてきました。

「パドック見てたらダメダメでさあ。かなり強い馬だけど、ブランクがあって」などと語る語る。もちろんそれは、さっきシェフの奥さんが「やっぱ買わない」と言っていたのと同じ馬。この夫婦、あんま仲良くないんだけど根っこでは仲良しなのよね。笑える。

　しかもシェフ、間違って５００円のつもりで５千円の馬券買っちゃってた。当たれば夢馬券だけど、大丈夫？　やばくない？　笑えるからいいけど。

　そしてはじまったメインレース！

　来たばかりの時とは会場の熱気が違う！

　響き渡る怒声！　叫び声！　呪いの言葉！

　そして！

　夫婦が避けた（もちろん私も避けた）馬が堂々の一等賞！！！！！

　まじか（笑）

　いや、わかんねーわ。それが来るとは思わなかったわ。

　まじで馬って生き物ですね。

　パートのＩさんは最後に単勝を全馬買っていたので勝ちでした。

　ビギナーズラック、素晴らしい。

　ちなみに私は総合で負けが三百円くらい。

　一日楽しんでそれくらいならいいのでは？！

　いや〜、競馬、楽しいわ。すっかり虜だわ。

　でも私が毎週行き出したら殴ってでも止めてください。

　大人の遊び、余裕を持って楽しまなきゃね☆