まあ、いっか

第8話 ニートの旅

　まだ小娘と名乗ってもそれほどしかめ面をされなかった時分に、車中泊の旅に出たことがある。

　慣れない仕事で身も心もボロボロだった私。

　父親のピックアップトラックを一年間借り受けて、枕、マット、食料、簡易コンロ、最低限の着替え、長靴などを詰め込んで一人走り出したのである。

　ルールはひとつ。高速道路は使わない。

　一日５０キロほどすすんで、日帰り温泉につかり、知らない町を散策し、夜は道の駅に停めて一泊。

　長野近辺は天国だった！

　温泉はいっぱいあるし、自然は最高！

　県外へ行っても面白いことはたくさんあった。

　女城主の町という、昔の町並みが残る観光地ではお酒の試飲ができたし、お団子屋さんのおばちゃんと仲良くなった。関ヶ原に行ったときには、そこで初めて「関ヶ原って地名だったんだ！」と気付き、琵琶湖周辺の温泉でおばちゃんたちと仲良くなり、お宅に泊めてもらったりした。

　たいていの人は「旅をしている」と言うと、「仕事は」と訊く。私はいつもバカ正直に「辞めちゃったんです、貯金があるうちに旅をしておこうと思って！」とにこやかに返す。すると意外にも、人々はたいてい「そりゃいいね！」と軽く返してくれたのである。

　こんな社会不適合者を、こんなにもあっさり受け入れてくれるなんて……感動。

　てっきり「ばかやろう、さっさと帰って仕事しろ」と罵倒される日々かとびくびくしていた私は（辞めたばかりですっかり心が疲弊していた）「まあなんて素敵な人生なのかしら！　渡る世間に鬼はなし！　やりたいことやろう！　どうせ１００年後には死んでるんだし！」と、るんるん気分でポジティブさを取り戻していった。

　でも、ときどき不可解な言葉を投げられた。

「自分探しの旅か！」

　ちがいます（笑）

　自分は探していません。「私」はちゃんとここにいます！

　また行きたいなあ、一人旅。

　今度はヒッチハイクをやってみたいんだけど、女一人ではさすがに危ないかしら。

　いやいや、渡る世間に鬼はいないらしいし、殺人鬼なんてご近所にひそんでいてもおかしくないご時世だし、ま、いっか。

　しかし、今の仕事は気に入ってるから、とうぶんニートになる予定がない。

　こまったぞ。

　いつ行こう。