【クトゥルフ神話】虹色ジュブナイル【ゲームブック】

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　オトゥームと呼ばれた黒い異生が弾け散った際、撒き散らされた恐怖は、道連れに私の中の何かを砕いていった。力を失いへたり込む足を波が洗う。

　それはどこの景色だろう。

　緑色の空。唄（うた）う魚達。

　星を渡る永い旅。生まれたばかりの新しい世界。

　それは誰なんだろう。

　優しい女のひと。気弱そうな少年の顔。

「ひ……ヒヒッ。まだ終わらんよな……」

　顔の半分が爆（は）ぜ割（わ）れ、右の半身を失い狂気に囚われた男が、波間から手を伸ばし、わたし足を掴（つか）んでいる。

　誰だ？　でもこの男のせいで。

　わたしならほんの少しの殺意で殺せる。

　こんな男のために大切だったものが――

　耳元で銃声が鳴り響く。頭に２発。心臓に２発。

　私が殺意を込める前に、絶命した男は波間に沈んだ。

「殺したのは、僕だ」

　誰だろう。泣きたくなるほど懐かしい顔。

　でも、思い出すとそれを糸口に、膨大な記憶が溢れてしまう。

　ちっぽけな今の私なんか、押し流されてしまうほどに。

「嫌だ……変わりたくないよ。わたしはわたしのままでいたい」

「君自身を含めた、何人ものものたちが、それぞれの思惑で填（はめ）めた枷（かせ）が外れただけだ。何も怖がることはない。君は君自身だし何も変わらないよ」

　優しく言い聞かせる声に、耳をふさぎ首を振る。

「それでも……今の私が大切に思っていたものは、どうして大切だったのかさえ分からなくなる……」

　おばあちゃんと飲むひよこサイダーも。

　畳でまどろみながら聞く風鈴の音も。

　せがんで買って貰った麦藁帽子も。

　友達と初めて喧嘩したときの気持ちも。

　幼馴染の眼差しに感じた、この胸の高鳴りも。

「こんなの急すぎる！　わたしは何も頼んでなんかいない！」

　ぐずる私の顔を、彼は困った顔のまま見詰めている。きっと昔と何も変わらない表情で。

「……少し眠るといい。いろいろあって疲れてるんだ。起きたらきっと全て良くなってるよ」

　彼は波間に立つ白い少女に声を掛ける。なんだか少し拗ねているような顔でわたしを見ている。

「キィ、頼む」

　空に虹の橋が掛かる。その向こうには、懐かしい薄緑の空が見える。

「ごめんね」

　唇を尖らせた少女の顔。何故だか彼女に謝らなきゃいけない気がして。

　私は最後にそう呟いた。

　　　　　　　　　§§

　長身の黒人が、波を蹴立てて僕の元へ駆け寄ってくる。

「先生、ちょっとまってクダサイ。これハ懲罰ものデスヨ？」

　僕は慌てるマキシに苦笑を返してみせた。

「ここに開きっぱなしの門が出来て、終わりが始まる可能性すらあったんだ。それに比べれば、ずいぶん穏やかな結末だよ」

「大いなるもののスペア、クティーラがあれバ、大いなるものノ実験自体を攻略すル鍵になるッテ言ったのは、先生デスヨ？　それヲみすみす見逃すなんテ！！」

　ああ。確かにこの件の作戦立案は僕が行った。それでも、好き勝手の度合いでは僕なんかより、席を置いているだけの魔術班の人間のほうが上だろう。

　言ってしまえば、僕も拝島と同じ穴のムジナだ。

「正確には、僕が言ったのは『鍵になるかも』だ。可能性の話だよ。水に溶け込み、既にこの星のすべての生物に影響を与えている。あれを排除するなんて土台不可能な話さ」

「No！　骨折り損ってヤツデスカ？」

「亜神（あじん）一柱に小神（しょうしん）一柱。神殺しとしては充分すぎる戦果じゃないか。それに――」

　波間に浮かぶ肉塊を指す。血で赤く染まる海の中、オトゥームの眼が輝いている。あんな残骸（ざんがい）に成り果てても、まだ滅んでいない。

「あれがあれば魔術班の顔も立つだろだろ。博士はいつも英雄（エロー）の核（コア）の鋳造（ちゅうぞう）が最優先課題だって言ってるし、打って付けじゃないか」

「ム、ムゥ。そうデスネ」

　僕の言い訳に渋い顔で頷（うなづく）くマキシ。人が良い彼は僕の詭弁（きべん）を知った上で見逃してくれるらしい。

　僕が汐入に来た最大の目的は、10年前、義妹（いもうと）を攫（さら）うために僕の父と母を殺した拝島への復讐だ。

　拝島の身柄を拘束せず処分したことで、情報部には目を付けられるだろう。彼らはマキシほどお人好しじゃない。

「ハァ。でも、制御できル状態にあった、クティーラを確保しそこナッタのは、つくづく残念デス……」

「彼女はキィのお気に入りだったからね。押し通そうとすれば、全力のキィとやりあうことになったかも知れないね」

「Oh……」

　げっそりとした顔になるマキシ。彼に言ったことは脅しではない。人の形をした生きた《門》であるキィは、不安定な存在だ。情操教育などその場凌（しの）ぎでしかない。いつか必ず、周囲を巻き込み自滅するだろう。その時まで、せいぜい良い先生でいてあげなければならない。

　それに、夢を見続けていたいというのが、義妹（いもうと）のたった一つの願いなんだ。ろくでなしで人でなしの兄として、叶えてあげない訳にはいかないじゃないか？

　もう届かない場所で眠る彼女を思って、僕は心の中で別れを告げた。

　　　　　　　　　§§

　暗く広い空間に荒い息遣いだけが響いている。

　少女は両手を拘束されたまま、男の屹立（きつりつ）するものに舌を這（は）わせている。

　充分に濡らしたと判断したのか。男は少女を組み伏せ、濡れてもいない秘所に欲望を捻じ込む。

　少女の洩（も）らすのは生理的な反射としての吐息だけ。覆い被さる男も快楽は感じていない。ただ機械的に腰を振り続けている。

　化学班の検査で少女に生殖機能は無く、能力も一代限りの劣性遺伝と、とっくに判明しているのに。この男は事あるごとにこの無為な行為を繰り返している。

　正確にはこの男ではない。この男の腰から上に、霊体だけで同化して存在する、狂人の執着だ。理性も知性も失くしたまま、次の器（うつわ）が決まらない事に、ただ焦っているらしい。

　つまらないな。

　緑色の空の下、波打際で夢見る少女の顔を思い浮かべる。楽しい夢でも見ているのか、彼女は微笑みを浮かべている。

　生きる理由も目的もなく、ただ生かされ続けるだけの日々だったが、初めて興味を持てるものが出来た。

　また、あえるといいな。

　狂人の哄笑（こうしょう）が響く中、少女は少しだけ微笑んだ。

END.3

https://kakuyomu.jp/works/1177354054884676877/episodes/1177354054884676949