【クトゥルフ神話】虹色ジュブナイル【ゲームブック】

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「悔しいなぁ……」

　ぼんやりと霞んだ視界の中、波に揺られながら薄緑の月を眺めている。

　周囲の生き物に生命（いのち）を献上（けんじょう）させているが、器（うつわ）の再生にはとうてい足りない。

　白い髪のともだちは、微笑（ほほえ）みを浮かべ、赤い目でわたしの顔をのぞき込んでいる。

「楽しかったよ。でもまだ今はその時じゃない」

　うなづくともだち。

「わたしが全力じゃなかったの、分かってるよね？」　

　わたしの負け惜しみに、苦笑を返してくる。

　またきっと相手をしてあげる。いまはおやすみ。

　そう言って、彼女はわたしの瞼（まぶた）に口づけた。

　虹色の光柱と共に去るともだちを、寂しさとともに見送った。

　少し疲れた。もうそろそろ眠らないと、おかあさんに叱られる。

　あの微笑（ほほえ）みに迎えられる目覚めなら、数千年になるかもしれない眠りも悪くない。

　じゃあまたね。あなたはわたしの大切な――

　　　　　　　　　§§

　疲れ果てた身体を引きずり、明け方の浜辺を一人歩いて行く。

　どこへ行けば良いのかは解らない。

　それでも、俺は立ち止まる訳にはいかない。

　打ち上げられた流木に、ひょろ長い一人の若い男が座っている。

　同じ匂い。こいつも眷属（けんぞく）か。

「義妹（いもうと）が世話になってたみたいだね」

「あぁん？」

　男の言うのが誰かを悟り、わずかに反応を返す。

　だが、いまさら俺がこの男と話すことなど何もない。

「彼女と教え子の行く末を見届けたかったけれど、人である身には大それた望みだね」

「人（ひと）だぁ？　大人しくしてりゃ、あんたも人間（ひと）並以上に生きられるだろうが？」

　汐入（しおいり）は騒がしくなったが、同輩（どうはい）なら夜刀浦（やとうら）に向かうなり、齢を重ねてイハ＝ンスレイに潜るなりすればいい。相手をするのも面倒だ。口を開かなかった俺に構わず、男は独り続ける。

「ただ長く生きたい訳じゃない。僕は人として知りたかっただけだよ。人であることを捨ててしまったら、恐らく知りたいという僕のこの気持ちも変わってしまう」

「俺の知ったことか。あんたの好きにすればいいだろ？」　

　素っ気ない俺の返答に、男は苦笑を浮かべる。

「あんまりスマートじゃないが、最後はこれの世話にならないといけないのかな」

　男は手の中で銃を弄（もてあそ）んでいる。

　ああ。この男は、同じ気持ちを分け合えると思って俺に話しかけたのか。

　だが俺は、あんたと違って諦めるつもりはない。

　立ち去る俺の背後で銃声が響く。男が何を狙って撃ったのか、首尾よく目的を果たしたのかなどまるで興味は無い。

　振り返らずただ歩き続ける。

　郁海（いくみ）の眠る寝所（しんじょ）まで、ルルイエの渚（なぎさ）までは、人の身を捨ててもなお遠い。

END.1

https://kakuyomu.jp/works/1177354054884676877/episodes/1177354054884676949