異世界ファンタジーの美少年王が、うちの庭で寝ていた件について

二人でお料理

　本日の夕食はオムライス。

　オムライスは卵を一人分ずつ焼かなくてはいけないから、手間も三倍かかって大変なんだけど、どうしても食べたくなって、つい。

「ひまわり殿。今は何を作っておられるのだ？」

「へへ。これはね、オムライスです。今朝見ましたよね？　白いご飯。あの残りに、ハムと玉ねぎと、トマトから作ったケチャップを混ぜて作ります。そうだ、陛下。王様にこんなこと頼むのも申し訳ないんですけど、手伝ってもらえます？」

　ちなみに、ハムで作るのは某、シェフがやたらと黒いことでおなじみの有名洋食店のレシピだ。うちにある材料で出来るので重宝している。

「心得た。俺は何をすればいい？」

「オムライスの欠点って、玉ねぎがめちゃくちゃ余るところなんですよね。使い切っちゃいたいので、飴色玉ねぎにしてオニオンスープにします。千切りにしてあるんで、強火で炒めてください。はい、ヘラ」

「りょ、料理の経験などないのだが、ひまわり殿のようにうまく出来るかどうか」

「大丈夫です。強火でちょっと焦げてきたかなと思ったら、水を入れて混ぜて、焦げを薄めてください。水分が飛んで、また焦げてきたなって思ったら、また水を入れて。で、十五分ぐらいで誰でも簡単に飴色玉ねぎが出来ますんで」

「わざと焦がすのか？　理由は分からないが、ひまわり殿がそういうのであれば、きっと旨いのだろう。やってみよう」

「これ、ひたすら炒めて飴色にしようとすると、小一時間かかる上に、一瞬も気を抜けないんで大変なんですよ。この裏技覚えてからは、四分の一の時間で出来るし、楽しくてついやっちゃうんですよね。じゃ、コップに水汲んどいたんで、お願いします」

　陛下に玉ねぎの番を任せて、私は残りの玉ねぎとハムをみじん切りにした。玉ねぎが透き通るぐらいまで炒めて、今朝のご飯と混ぜたらケチャップ投入。

「それは、血のように赤いが、どのような食材なのだ？」

「これはトマトの赤ですね。トマトを煮詰めて作るケチャップっていう調味料です。見たことないですか？　おいしいですよ」

「それがトマトというやつか。この間言っていたダシとかいうやつだな」

「そです、そです」

　陛下ってトマト見たことないのかな？

　日本というより、ヨーロッパとか、あっちの食材だと思っていたけど。

　まぁ、陛下の地元は異世界だから、ヨーロッパではないんだけどさ。

「さて、お次はいよいよ卵だ」

　卵をくっつかないよう綺麗に焼くにはコツがある。油をちんちんに熱することだ。

　これはチャーハンの練習中に気づいたことなんだけど、油は高温のほうが、逆に卵が焦げないんだよね。

　自分でも色々調べたりして私なりに考えてみた中で、一番しっくりきた仮説は『油がベトつくと卵がフライパンにひっつく』ということ。

　低温でベトベトしている油で卵を焼くと、卵は動きにくいから長く同じ場所に留まってしまって、フライパンに貼りついて焦げる。

　高温のサラサラした油なら、卵は油の上に浮くような感じになって、フライパンに貼りつかないので焦げない。

　これに気づいてから、卵を焦がさなくなった。

　油の温度を見極めるポイントは、小刻みに揺らしてみて波が立つかどうか。

　油がサラサラになっていると、細かいさざ波が立つ。

　オムライスの場合はバターだけど、バターでもそれは一緒。

「昔は、白身は切らないようにって書いてあったんですよねぇ」

「白身？」

「そう。白身がオムライスの卵のコシを強くして破れないようにするから、なるべく切らないようにって例の黒いシェフが言ってたんですよ。でも、最近あの人意見を変えたんですよね」

「ふむ。黒い長（シェフ）というのが誰のことかは分からないが、どのように変わったのだ？」

「白身と黄身は固まり始める温度が違うから、なるべく均一にしないと、境目から破けるって。だからしっかり混ぜろっていうんですよね。お前ぇ、コシだのなんだの言ってたのはなんだったんじゃい！　って」

「……なるほど。では、その方は賢人だな」

「え？」

「自らの誤りを自ら正すことが出来る者は賢人だ。長（シェフ）と呼ばれるほど立場が高い者ならば、普通は自らの意見を変えたがらないものだ。しかし、新たな知識を得た際に、過去の自分を顧みることができる方であれば、それはひとかどの人物であろう」

「……なるほど。なんか、新鮮です。日本人って一度言ったことには責任持てって言いがちだけど、そういう考え方もあるんですね」

「人は誰しも間違うものだからな」

　ほわぁ～。さすが陛下だ。

　例の面白キャラのガングロシェフを見る目が変わりそう。

「あ、陛下の玉ねぎもいい感じですね。水足してコンソメ入れましょう」

「これで良いのか？　何やら甘い香りが立ち込めて、旨そうだ」

「ひまちゃーん。パパ、お仕事終わったよ～。今日は何～？　お腹空いたぁ～。あ、陛下も手伝ってくれてるんですか。ありがとうございます」

「パパ。自分もいいけど、モルトのご飯忘れてない？」

「そだった、そだった。じゃ、モ～ルト～。ご飯だよ～」

「おんっ、おんっ！　へっへっへ」

　モルトが文字通り飛び跳ねて喜んでいる。

　いいのか、モルト。あの半ニート、お前のご飯忘れかけてたぞ。

「じゃ、卵行きますんで、ちょっと集中します。一枚ずつしか焼けないんで、陛下は次の卵を混ぜててもらえると助かります。……卵の殻は、割ったことありますよね？」

「……ある。何年前のことかは覚えていないが。あったと思う」

「じゃ、殻が入らないように注意して、お願いします。やるぞぉ～！」

　そこからは、私のターンだった。

　華麗なるフライパン煽りの技がさく裂し、ほどなくして、食卓には三人前のオムライスとオニオンスープが並んだ。

「おお、これは！」

　陛下が固まった。

「トマトの酸味を程よく卵が中和し、まろやかにしている。スープもだ。このように甘く柔らかい玉ねぎなど食べたことがない。しかも、俺にでも出来るほど簡単に作れるなど……。やはり、ひまわり殿には是非とも我が王国に来ていただきたいものだ」

「へへ、照れる。……でも、確かにおいしい！　罪の味だわ、これは」

　ふわとろの卵と一緒にケチャップライスを頬張り、思わず顔が緩む。

　すると、私の顔を見てパパが苦笑した。

「ひまちゃん、罪の味って意味、たぶん間違って使ってるよねぇ」

「え？　だってオムライスって、一人分で卵三つも使うんだよ？　罪の味じゃん。超贅沢じゃん。今日だって、作るのメチャクチャためらったんだから」

「若いってこれだから。いくら食べても太んないと、分かんないだろうね。大人の抱える、罪と罰を」

「は？　何言ってんの？　パパ」

　パパは意味不明なことを言って、一人で大きく頷いていた。