水森飛鳥は逃げ出したい

水森飛鳥と一時的な後夜祭Ⅲ（『クロスワールド』）

　さて、生徒会によるバンドの助っ人として入ったわけだが、これは成功と言っていいのではないのだろうか。

　途中で、キーボードのソロ演奏なんて入らなければ。

「キーボードのソロ、楽しみにしてますから」

　散々、暗示するように妥協妥協と言い続けてきた私だが、そんな副会長の言葉が聞こえたので、ぎょっとしながらもそちらを向けば、にっこりと笑みを浮かべられた。

　しかも、異能発動後だったから、しっかりと聞こえちゃったし。

　いつか、やり返してやる。覚悟しとけよ、副会長。

　まあ、私の方の事なんぞ置いておいて、桜峰（さくらみね）さんである。

　凄いね、彼女の影響。

　生徒会が出たときは黄色い歓声が上がっていたのに、桜峰さんが居ることに気づいたお嬢さんたちの反応といったら、内心では「何であの女がいるの!?」「マジふざけんな」といった罵倒にも似た言葉が溢れていた。外と中を使い分けるとか、器用だなぁ。

　そして、同じく生徒会役員ではない私についてだが、うん。「何なの。あの、キーボードの女は」程度である。

　けどさ、そんなのは一年生だけで、同学年や先輩たちは違う。

　特に、去年の出来事の当事者は、不服そうにはしていたけど、何か口に出す様子はない。

　内心は内心で荒れていたけど、内容に関しては聞かない振りをしてあげた。自分への悪口を聞いていても、気分が良いものでもないし。

　ソロパートは、役員たちを含め、みんなを驚かせてやりましたよ。

　けど、ピアノだろうがキーボードだろうが、やっぱり弾いているときは楽しくて、高等部に入ってから一番の笑みを浮かべていたのかもしれない。

　桜峰さんは、何とかノーミスで歌い上げた。

　それにしても、さすが主人公（ヒロイン）。歌唱力もあるとか、驚きを通り越して、さすがとしか言いようがない。

　それが元々だって言うのなら、ループする以前の彼女のスペックは高い方なのだろうが。

「……ぁ、」

　演奏を終え、生徒たち（観客）を見る。

　――良かった。歌わなくて。

　こちらでも同じ目には遭いたくなかったから。

「アンコール！」

　誰かの声を皮切りに、アンコールを求める声が上がる。

　とりあえず、みんなと『どうする？』という目線だけ合わせる。答えはもう、決まっているというのに。

「じゃあ、ラスト一曲な！」

　会長の声に、歓声が上がる。

「待っ、かな――」

　演奏を始める会長に、慌ててストップを掛ける副会長だが間に合わず、桜峰さんもおろおろとしている。

　だって――私たち、今からやろうとしているこの曲については、一切（・・）練習していないのだから。

　だからこそ、副会長は止めようとしたんだろうし、ドラム担当の鷺坂（さぎさか）君だって、バチは手にしてるけど、演奏をし始めてないわけで。

「……ああもう、面倒くさい」

　呟く感じで言ったつもりだったが、そんな声が聞こえたのか、私と距離の近かった鳴宮（なるみや）君がびくりとする。

　あまり目立つことはしたくないが、今の状況からすると、演奏しない方が目立つからね。

「かいちょー、ストーップ」

「え？」

　“無音（サイレント）”を発動させて、会長の音を消す。

　そしてそれは、『コント』の始まり。

「どういうつもりだ？」

「それは、こっちの台詞ですよ。私たち（・・）、アンコール用の曲があるなんて、知らなかったんですが」

「そうですよ。あるならあるって、言ってくれないと。いきなり弾き始めるから、驚きましたよ」

　あ、副会長が上手いこと乗ってくれた。

「お前ら、何言って……」

「会長。俺たちはともかく、桜峰たちは練習してないから無理でしょ」

　鳴宮君も乗ってきた。

「あ、私は大丈夫です。何とかしますし、出来ますから」

　もちろん、“音響操作（チューニング）”でどうにかするつもりだが、曲は私にも分かる曲でお願いします。

「きょ、曲名さえ分かれば、歌えるかもっ」

「じゃあ、決まりだ」

　神崎（かんざき）先輩、少しだけ仕事してくださいよ？

「……もし、このアンコールで、ソロで歌う場面が出たらごめん、水森（みずもり）さん」

「その時はその時だよ」

　こっそりと鳴宮君が謝ってくるが、そうなった場合は、諦めて歌うしかないだろう。

　アンコール用の演奏は再開される。

　落ち着いているのを見ると、どうやら桜峰さんはこの曲を知っているらしい。

　――って、あれ？

　ふと気づく。

　この曲……ああ、そうか。先輩が私も知ってる曲に変えてくれたんだ（・・・・・・・・）。

　『クロスワールド』。

　私も歌ったことのある歌だ。

　ちらっと舞台袖を見れば、夏樹（なつき）が親指を立てていた。

　……ああ、なるほど。夏樹が先輩に連絡したら、選曲が『クロスワールド（これ）』になったと。

　歌は続いていく。

『君と僕の道は重なり合い　やがて一つの道になる

　そして、僕と君の交わることの無かった世界も　やがて一つになる』

　歌っていたのは、女性グループだったはずだ。

　で、最初、あるゲームの曲として使われていたのだが、そのゲームがアニメ化した時にオープニングとして起用されたんじゃなかったかな。

　まあ、そのゲームはＲＰＧだったので、私はもちろんプレイしましたがね。

　けれど、この曲の歌詞って、まるで今の私たちの状況みたいだ。

『離れ離れになっても　いつかまた、出逢うと信じて』

　曲が終わると、みんなで頭を下げたり、手を振ったりしながら、幕が下りるのと同時に舞台袖へと移動する。

「ご苦労様。水森さん」

「ああ、うん。無事に済んだから良かったけどね」

　無事、終わったことに小さく息を吐いていれば、鳴宮君に声を掛けられ、そう返す。

「でも、アンコールの時はひやひやしたよ」

　私たちの会話を聞いていたらしい桜峰さんが混ざってくる。

「だね。正直、知らない曲だったら、私の異能（ちから）も使えないから、少し焦った」

　だから、神頼みなんてしちゃったわけなんだけど。

　……ん？

「メール？」

「ああ、うん……」

　着ていたのは三通で、相手は雛宮（ひなみや）先輩と魚住（うおずみ）先輩、神崎先輩の三人からだ。

　内容を確認してみれば、『また懐かしい曲を選曲したわね。というか、絶対、神崎君の仕業よね？（確信）』とか『俺たちが帰りたがっているのを知っていながら、地味に煽りやがって……嫌味かっ（笑）』とか『上手く行った？　行ったよね？』とかいう内容だった。

　うん、先輩方が楽しそうで何よりです。

「何、どうしたの」

「まあ、知り合いからね」

　先輩たちへの返信は後にしよう。

　さぁて、舞台から降りたわけだが、クラスメイトたちから何て言われることか。