猫被り妹と愚兄の日常

勝てば官軍。勝負の世界は非情なのっ！

　その日、編集者との打ち合わせを終えて家に帰ると、妹が奇声を上げながらゲームをしていた。

　京都に本社がある、某有名ゲームメーカーが出している名作レースゲーム。

　そう、あれである。

　うん、確かに面白いし、今はオンラインがあるから熱くなるのも理解しよう。

　だけどなぁ……。

　折角、綺麗な容姿をしてと言うのに……色々と台無しである。

　寝起きなのか、ジャージ姿で髪もボサボサだし。

　あれ？

「お前、講義はどうした？」

「んー？　サボったー。午後から自主休講ー」

「おい……大学生。先週もその台詞を言ってなかったか？」

「そうだっけ？　大丈夫、大丈夫。出欠取ってないし。ノートは確保するから。前期の成績見せたでしょ？　私、優秀なの」

「ふ～ん……」

　取り合えず、鞄を置いて――何だその目は？

　無言でコントローラーを差し出すな。

　そろそろ、夕飯を作る時間だというのに……まぁ――受け取るけど。

　ソファーに座り、ゲームスタート。

　……当然のように隣へ座る妹。こらっ、引っ付くな。

　そういえば――　

「おい、何時からやってんだ、これ」

「おやつ食べた後からー。ちょっ！　もうっ！」

「やり過ぎだろうが。ほい、お先」

「ああ！　ち、ちょっと可愛い妹を置いて行くんじゃないわよっ！」

「勝負の世界に手加減は不要……大晦日から正月にかけて毎年やってた９９年間耐久勝負で学んだんだよ、俺は」

　思い出しても泣きそうになる――トイレから帰ってきたら、北海道にいる筈が、何故か鹿児島。もしくは、ハワイとか……。

　……その時の犯人は

「そう言えばほとんどお前だったな……うん、やっぱり手加減は出来ないわ。一周抜かしにしてくれる……恨みを晴らすのは今！」

「ち、ちょっと！　何年前の話――な、何でそんなに速いのよっ！？　最近、ゲームなんて全然してないくせにっ！　してくれないくせにぃ！！」

「ははは、貴様程度、昔取った杵柄で十分。実家にあった初代を、姉貴と一緒に何千――否、何万回プレイしたと思っている」

「古っ！　古すぎるわよっ！！　……というか、あれ、まだ動くの？」

　動きます。まだまだ現役。うちの姉貴に赤い甲羅は効きません。

　まぁ、基本原理が一緒ならやってやれんことはない。

　ゲーム性はそこまで変わってないし尚更。まして、何度かは触ってるし。

　と言うか……そんなに上手くないな、こいつ。

　普通は数時間やったらもう少しはまともになるが。

「きぃー待ちなさい！　ほら、止まりなさいよ。3秒、5秒――まけて10秒でいいからっ！」

「誰が止まるか。それに普通は逆から言うんだよっ！」

「なら――これでどうだっ！」

「おわっ！」

　突然、妹がこちらの膝上に乗っかってくる。

　が、画面が見づらい。

「ふふ～ん。どう？　私の身体に密着しながら、まともにゲームなんて――何で、出来てるのよっ！　むーかーつーくー」

「いきなり、振り向くな！　画面が見えん――なぁ」

「な、何よ？」

「……ちょっと汗臭」

「ふんっ！」

「痛っ！　暴力は反則だろうがっ」

「可憐な乙女に向かってなんて暴言を……これは、後でお説教よっ！」

　何を今更――とは言えない。

　だって、本気で殴ってくるし。怒らすと中々面倒なのだこいつは。

　まぁ……取り合えず、とっとと勝ってしまおうか。

「ねーねー」

「何だよ？」

「……ほんとに汗臭い？」

「ん？　まぁそこまで気にする程じゃ――」

「お風呂」

「はい？」

「お風呂入る！　今すぐ！　……一緒に入る？」

「お前っ、何を言って――」

「隙あり！！」

　一瞬、動揺したこちらに対して、妹が使ったアイテムがヒット。

　クラッシュしている間に抜き去られる。

「あら？　あらあら？　どうしたの？　ま・さ・か、私と一緒にお風呂へ入れると思って、期待しちゃったのかしら？」

「ほぉ、そういう事をするのか。いいだろう……後で、一緒に入ろう？、と言われても入ってやらんからなっ」

「なっ……」

「油断大敵」

「あーあー。ず、ズルいわよっ！　卑怯、鬼畜、変態」

「知らんなぁ。負け犬の遠吠えは聞くに堪えん」

「むーむー。分かった……なら、こうする」

　突然、膝の上から降り、俺の後方へ。

　何を？

　突然、後ろから抱きしめられ、肩には顔が。

「！？」

「おやおや、動揺が見えるわね？　私に抱きしめられて嬉しいのかしら？」

「あ、暑苦しいんだよ」

「ふ～ん……そういう事を言う奴にはこうだっ！」

「！？」

　頭に何か柔らかいモノが押し付けられ――こんなの集中できるかっ！

　心理状態が思いっきり影響し、本来ならば問題ない箇所でミスを連発。

　その間に迫りくる妹――まずい。こんな形で負けたら、どんだけ増長するか分かったもんじゃない。

　何しろ小学校低学年時代の出来事（確かオセロ。初めて負けた）を未だに蒸し返す位なのだ。

　……仕方なし。

「なぁ――弥生」

「何よ。今更、泣き言なんか聞かない――」

「――好きだ」

「！？」

　効果は絶大だ！　明らかに動揺している。

　……諸刃なのは否定しない。当分、思い出す度に精神を削られることだろう。

　が、今は目先の勝利こそ大事。

　後は野となれ山となれ。明日の事は、明日の自分に託そう、うん。

　――おや？

　弥生の様子がおかしい。顔を真っ赤にして押し黙ったかと思ったら、こちらを抱きしめている腕の力がさっきより強くなり――瞬間、こちらの耳朶を言葉が襲った。

「――私も――愛してる」

「！？」

　効果は甚大だ！　

　自分でも分かる程、心臓の音が高鳴る。

　そして更に追い打ち。

「――お風呂、後で一緒に入ろうね？」

「ぐっ」

　不覚にも悶えてしまう。

　その隙に――抜かれ、敗北。

　し、しまった……な、何たる失態……。

　恐る恐る振り向くと、真っ赤な顔をしながら、勝ち誇っている妹の姿。

「き、汚いぞ！　反則だろうがっ！！」

「つ、司に言われたくないっ！　な、な、何が……よ！！　そういうのは安売りちゃ駄目だ、って中学生の時、私にお説教したのは誰だー！！」

「ぐっ……ま、まぁいい。ほら、離せよ。そろそろ、夕飯の準備を――」

「やだ」

「やだってお前なぁ……」

「敗者は勝者の言う事を聞くのです。勝てば官軍。勝負の世界は非常なのっ！」

　こちらを抱きしめたまま、そんな事を言ってくる。

　……まったく、うちの暴君は何時もこうだ。まぁ、そこが可愛いんだけど。

「分かった、分かった。だけど無理難題は言うなよ。出来る事にしろ」

「出来るわよ――えっとね……」

「何だよ？　とっとと言え」

　何故か、この期に及んで言いよどんでいる。

　そして、意を決したのかこう言い放った。

「――後で一緒にお風呂入ろう？」

　その後、どうしたかはご想像にお任せするとして――これは俺、西木司と、妹の西木弥生の何でもない日常の話だ。

　ああ……念のため言っておくと――俺達は兄妹だけれども、血は繋がっていないのでそこら辺、勘案してくれればありがたい。