百の物語

63.貯める

　僕の母は貯金好きである。

　特に大好きなのは小銭貯金。

　少し大きな貯金箱を買ってきては、毎日の様に入れている。

　どうしてそんなに貯金をするのか。前に聞いた時に、貯まっていくのを見るのが好きと答えられたのだから、相当なものである。

　そして僕は、そんな母が大嫌いだった。

　何だか息子の僕よりも、貯金の方に執着していて気迫さえ感じる。

　気づけば貯金箱を眺めて笑う母の姿を、いつも憎しみを込めて見ていた。

　僕が高校生になってからも、母は変わらなかった。

　むしろ悪化している。

「……母さん。ご飯は?」

「あ。ごめんなさいっ。今、用意するから待っててね。」

　学校から帰ってきて、いつもの様に真っ暗なリビングの明かりをつける。

　そうすると部屋の端にしゃがみ込む母の姿があった。

　これもいつもの事。

　僕はその背中に声をかけると、母は慌てて立ち上がった。

　そして台所に行く姿を見ながら、ため息をついた。

　今日も母は、家事をせずに貯金箱をずっと眺めていたのか。

　最近、母は何もしなくなった。

　こちらから声をかければ思い出したかのようにやるのだが、1人になると貯金箱をただ眺めている。

　父に訴えても仕事であまり家にいないので、のん気に母の好きにしておけと言う。

　そのせいで僕はどんどんストレスが溜まっていった。

　そしてある日、ついに爆発してしまう。

「いい加減にしろよ!ちゃんと家事をしてくれ‼もううんざりなんだよ!」

「やめてっ!ごめんなさいごめんなさい!だからそれはっ!!」

　何度も何度も止めてと頼んでいたのにも関わらず、貯金箱の前にいた母を見て僕の中で何かが切れた。

　そしてその衝動のままに貯金箱を掴んだ。

　母はそんな僕に縋り、謝罪をするが僕はもう我慢出来なかった。

　ガシャン

　勢いのままにそれを床に叩きかけた。

「あ。ああ。あああ。」

　粉々に割れた貯金箱を、床に這いつくばって母はかき集めようとしていた。

　その姿に心が痛まないわけではなかったが、同時に気分は随分と軽くなった。

　それから母は貯金を止めなかったが、前ほど執着はしていない。

　たまに何のタイミングかは知らないけど、硬貨を1枚入れるだけ。

　そんな普通の姿にほっとしていた。

　しかしだんだんと気になり始めてくる。

　どんな時に入れているのだろうか。

「母さんはどういうタイミングで貯金しているの。」

　そして気になりすぎて、リビングでくつろいでいた時に何気なく聞いた。

「えー。そんな大した話じゃないわよ。」

　母は僕に背を向けて、野菜を切っている。

「あなたがやった時だから、そんなに定期的に入れられないのよね。でも貯まったら、ね。……楽しみだわ。」

「ふーんそっか。」

　僕がやった時か。

　意味は分からなかったが、母に答える気はなさそうだったので特に聞かなかった。

　もうそろそろ貯金箱は一杯になりそうだ。