百の物語

59.遺影

　死んだ父の遺影は、時々変顔をする。

　家族はみんな変化に気づき、そして笑ってしまう。

「いたずら好きのお父さんらしいわ。死んでもみんなを笑わせようとしているのね。」

　母は遺影を見て、いつも優しく微笑む。

　父の生前は振り回されっぱなしだったのに、それでも好きなのだからすごいと思う。

　私もうざいと思ったりしてたけど、自慢の父だと思っているので人の事を言えないが。

　いつもはしかめっ面の父の顔が、たまに変わるのをみんな待ち遠しく思っていた。

　そうして日々を過ごしていたある日。

「あ。お父さんの顔、また変わってる。」

　学校から帰ってくると、真っ先に遺影を確認した私は嬉しくなる。

　変わっているのを見つけられた日は、何だか良い日になると勝手に思っているのだ。

　しかし今日は、いつもと少し違うのに気づいた。

「何か変顔っていうより、何か……何だろう?」

　上手く言えないけど違う。

　私は誰かに分かってもらいたくて、携帯で母に写真を送った。

　しばらくして母から返信が来た。

　急いで見てみると、一文だけ。

『いたずらは止めて。』

「……何の事?」

　私は首を傾げて、さらにメールを送る。

『何が?それよりも変な感じがしないか聞きたかっただけだよ。』

　今度の返信はすぐ来た。

『何がって、お父さんの写真を何でこんな風にするの?あんたがどうやったか知らないけど、本当にやめて。』

「ええ……。どういう事よ。」

　私は困惑しながら文面を見る。

　母がどうして怒っているのか分からない。

　ただ父の写真が違うことを知らせたかっただけなのに。

　不思議に思っていると、メールに写真が添付されているのに気がついた。

　私はファイルを開く。

「ひっ!」

　そして携帯を落としてしまった。

　携帯の画面が上になって床に転がったので、それは私の視界に入ってしまう。

「何よ……これ。」

　震える手で私は携帯を拾い上げる。

　よくよく見て見ても、やはり間違いない。

「何でこんな事になってるの?」

　画面には苦悶の表情を浮かべた父の姿がいた。

　写真を撮った時には絶対にこんな顔をしていなかったし、加工も何もしていない。

　それなのに何故?

　何だか気味が悪くて、私は父の遺影の元へと向かう。

　嫌だったが、確かめなくては気が済まない。

　どうなっているのか、緊張しながら遺影を見た。

　父の顔はいつものしかめっ面だった。

　その事にほっとしたけど、すぐに違う意味で怖くなる。

　さっきの父の顔は、どうしてあんなにも苦しそうだったのか。

　私は携帯を見た。

　写真の父の顔は、やはり苦悶の表情を浮かべていて。

　今まで変顔をしていると思っていたけど、本当はもしかしたら……。

　そこまで考えて寒気がして、私は携帯の写真を削除した。

　それから遺影を見る事が出来なくなった。

　次に顔が変わっていた時、もしもその顔が少しでも苦しんでいたら。

　きっと耐えきれなくなってしまう。