前のエピソード――悪魔の子

　その露天商は怪しく笑うと、私にこう言った。

「どうだい、こいつを買う気は無いかい？何、変なもんじゃないさ。こいつは所謂『死』ってやつさ。ガラスの瓶なんかに入ってやがるから分からないと思うが、コルクを抜けば、たちまち『死』が味わえる。どうだい、面白いだろう？何、いくらかって？いい質問だね。こいつは値段が決まってなくてね、あんたが決めてくれていいよ。こいつの価値は、あんたが決めな」

　そう言われ、私は鞄から財布を取り出すと、500円玉1枚を露天商に渡した。

「これが、あんたの思うこれの価値かい。まあ、いいだろう。これで、これはあんたのもんだ。好きに使ってやんな」

　そう言って、露天商は私に『死』が入った瓶をくれた。

　私は堪らず、その場でコルクを抜いた。

「安い人だね───」

　露天商は怪しく笑うと、店を畳んだ。