エノクの空 ～古代の地球で天使と戯れる話～

第1話 果てに在る世界

　冷たい石壁に背を預け、灰色の空を見上げる。街の外壁の外、原野と山に囲まれて、雲はどこまでも広がっていた。

「なあ、あの上には、何があるんだろうか」

　俺は、隣に立つ仲間に言った。すると仲間は振り返り、いぶかしげな顔をして答えた。

「決まっているだろう。主（しゅ）と御使（みつか）い達の世界だ」

　最もな答えだ。天におわすのは、全ての主（あるじ）である神と、その僕（しもべ）たる偉大な霊、天使達。

「ああ……そうだな。しかしなぜ主と御使（みつか）い達は、上天に居を構えたのだろうか」

　頷いてそう続けると、仲間はさらに不思議そうな顔をして言った。

「そこが最も尊い場所だからだろう？」

　尊い場所。それはそうだろう。しかし何故、そこは尊いのだろうか。主がそう定められたのか。それとも何かが、そこにはあるのか。

　しかし相手がその答えを知らないのはわかっている。わかっていながらいつも、疑問を口にしてしまう。悪い癖だ。

「……そう、その通りだな」

　煮え切らない顔でそう答えると、仲間は苦笑いをして、去っていった。冗談にしても変なことを言うやつだ、と、そんな表情だった。

　世界が創られてから、今で1600年と少しになる。

　天使が地上に降りてきたのは、1400年ほど前のことだ。

　我々の祖先が地上に増え始め、それと同時に、夜の一族が子を増やし始めた頃。神は人間を護るために、天使の一団（グ リ ゴ リ）を地上に使わした。

　今、目の前に見えているのは、ヘルモン山の白い峰。その山頂に、彼らは降り立ったらしい。

　そのとき、創世からずっと分厚い雲におおわれていた空が割れ、上天から溢れる金色の光と共に、ことさら明るい純白の光の一団が、降りて来たのだと言う。

　割れた空は、青く透き通った色をしていたらしい。それがきっと、天の色なのだろう。

　今はもう、それを見ることはかなわない。あるのは生まれた時から変わらない、灰色の空だけである。

「まーた変な議論ふっかけてんの？」

　物思いに耽っていると、横からそんな声がした。

「ああ、エラか」

　この声はそうだ。俺は、そちらを向かずに、なるべくそっけなく答える。

「あんなことばっか言ってると、変人と思われちゃうよー」

　ぐい、と、彼女は無理矢理こちらの視界に入ってきた。後ろでまとめた、淡い金色の髪が揺れる。

「うるさいな、俺の勝手だろう」

　そう答えるも、俺は口元が緩んでしまうのを感じた。彼女の声は、清んだ高い音色で響き、心地いい。

「て言うか、聞いてたのかよ」

　せいぜい虚勢を張り、眉を上げてそう聞くと、エラは大げさなしかめっ面をして答えた。

「違うよ、遠くから見てたってわかりますよぉ、レナクが何を話してるかくらい」

　んべっ、と舌を出すエラ。切れ目で、鼻筋の通った顔立ちの彼女は、そんな顔をしていても綺麗に見える。その感情を誤魔化すために、鼻をつまんでやった。

「ふがっ！」

「悪かったなぁいつも同じ話ばっかりしててよぉ」

　そのままぐりぐり上下に動かす。エラはふがふがと首を上下させた。

　そうしながら、俺はふと思った。エラには、やはり天使の血が流れているに違いない。彼女の祖先のどこかに、人と天使（グリゴリ）の子である、勇者（ネフィル）がいたはずである。

　そうでなければ、俺がこんなに引き付けられることはあるまい。俺は、神の戦士なのだから。

「ちょっと！レナクしつこい！」

「おっと、すまん」

　考えていてうっかり、エラの鼻を真っ赤にしてしまった。慌てて離す。

「もー」

　涙目になって、エラは鼻をさすっている。悪いことをした。

「すまんな、エラ、やりすぎた」

　そう謝ると、エラは後ろ手にそっぽを向いて拗ねた。

「今日は喧嘩しに来た訳じゃないのに」

　そう呟いてしばらく黙ると、今度は急に笑顔になって、こちらを向いた。エラはそのまま、俺に顔を近付けてくる。手も出して、俺の首の後ろにまわしてくる。一体、何をする気だ！

　突然のことに何も出来ずにいると、エラが物を持っていることに気付いた。細い鎖が、俺の首の後ろで噛み合わさる音がした。

「おめでとう。今日、誕生日だよね？」

　そのまま、満面の笑みでエラは俺に言う。ああ、確かに誕生日だ。首にかけられた物を見ると、金属と青い宝石のペンダントだった。鎖は宝石部分に繋がり、そこから下に向けて、金属の真っ直ぐな装飾が、何本か伸びている。装飾はそれぞれ角度をつけて金と白に光っており、まるでこれは……

「青空から御使（みつか）い達が降りてくる所……か？」

　そう言うとエラは目を丸くさせて驚いた。

「すごーい！よくわかったね！」

　わかるさ！俺の憧れの風景だ。会ったばかりの頃は、エラに毎日言っていた。

「これ、エラが作ってくれたのか？ありがとう……嬉しいよ！」

　今度ばかりは、俺も溢れる笑顔を隠さずに言う。本当に嬉しい。こんなものをもらえるとは、思っていなかった。

　するとエラは両手を広げ、満面の笑みで、こう言ってくれた。

「だって、大事な誕生日だもの。100歳おめでとう、レナク！」