貴重な男性お護りします【♀♂♀】ときドキ『婚活』～あべこべ世界と美少年～

第４４話 黒幕？現る

　さて、深夜子と梅が見守る中――。

　パソコンに必要な情報入力と接続を完了させた五月。(朝日写真集の効果で）テンション高く、調査開始を宣言する。

「さあ、本気を出した私（わたくし）に追跡できないデータなどこの世にありませんわ！　しっかっもっ、愛する朝日様のためっ！　五月雨ホールディングスのセンター情報バンクも（違法に）フル活用ですわ！　おーほっほっほ！」

　――そう言えば、そういうお話でしたね。

　さっそくバチバチと音を鳴らして、五月はキーボードを軽快に叩きはじめた。

　パソコンモニター、タブレット、押収品したスマホ。

　それぞれに凄まじい勢いで表示されるデータを、一文字残さず精査していく。

「ふふ、たかが一介の探偵如き。過去の依頼データを余さず解析して、すぐに依頼主を特定して差し上げますわっ！」

　まずは下ごしらえ完了。

　続けて五月はスマホの操作をしながら、タブレットを確認。

「履歴データは……なるほど、仕事の依頼はスマホでやり取りされていますわね」

　順調。独り言にも力が入る。……先程から深夜子たちに、どん引かれてる感じもするが、気にしない。

　それから数分。

　五月は目的のデータへとたどりついた。思わず声も表情も明るくなる。

「見つけましたわよっ！　さて、こちらに転送して……データを解析に……ん？　やたら固いですわね、このプロテクト…………やっと一部表示……あら？　このＩＰアドレス……どこかで……」

「どうした五月。何かわかったのかよ？」

「いえ、そうではありませんわ。もう少しお時間はかか……なぁっ！？　こっ、この暗号形式……」

　目に映った情報に、思わず驚きの声が漏れてしまう。

　そんな馬鹿な？　五月はデスクに両手をついて、パソコンモニターを凝視する。

　よぎる嫌な予感。ふぅーっと、たまった息を吐き出す。

　デスクに肘をつき、両手を口の前で握り締めて精神集中。今一度、データの精査を開始だ。

「おい、深夜子。五月のヤツ大丈夫なのか？　喜んだり驚いたりよ……」

「んーわかんない。けど、ブツブツ独り言とかちょっとキモい」

「いや、そりゃいつものお前だろ！」

「えー」

　一方、こちらは後方で五月を見守る深夜子と梅。

　先ほどから、何が起きているのかさっぱりわからない。

　しかしながら、モニターを凝視する五月の顔色がどんどん悪くなってきているので、なんとなくは察することはできる。

「――――ッ！？　こっ、これはっ！！」

　バンッ！　と五月がデスクを叩くように体を起こした。

「五月（さっきー）どしたの？」

「なんかあったのかよ？　おい、五月？」

「いやっ、そんなはずは……くっ！！」

　心配する深夜子たちの声も届いてないらしく、焦る五月は乱暴な手つきでタブレットを確認している。

　再びパソコンのモニターに向かうと、ブツブツと難しい専門用語をつぶやきはじめた。

　ついには左手でキーボードを打ち、右手でスマホを操作している。

「そんな、まさか……あはっ、あははは」

　最終的には乾いた笑い声をあげ、顔を引きつらせながら、五月はパソコンモニターの前にがっくりとうなだれた。

　これは大丈夫なのか？　事態がまったく把握できない。

　深夜子と梅は、顔を見合わせて首をかしげるだけで精一杯。

　ここはなんと声をかけるべきか……二人が口を開こうとしたその時。

　――五月個人のスマホ（・・・・・・）が、呼び出し音を鳴らした。

「うぐうっ……や、やっぱり……ですのね……」

　連絡相手が表示されているであろうスマホの画面を見ながら、五月はこれ以上無い渋い表情をしている。

　だらだらと汗を流して固まっていたが、ついには通話に応じた。

◇◆◇

「はい……五月……ですわ」

『もしもしー、あらーお久しぶりねー。五月ちゃん元気にしてたー？　ママですよー』

「やはり……ですか……お母様」

『えー、もしかしたらーってお電話してみたけどー。やっぱりもうわかっちゃってたー？　さすが五月ちゃーん。えらいわねー』

　電話相手は五月（おのれ）の母にして、国内屈指の大企業『五月雨ホールディングス代表取締役ＣＥＯ五月雨（さみだれ）新月（わかつき）』であった。

　データ解析の最中、最初は気のせいだと思った。途中からは気のせいであってくれと願った。

　しかし、五月の願いは容赦なく潰える。

　朝日の調査依頼主。依頼メールの発信元こそが、解析に使用している場所そのもの（・・・・・・）。

　つまりは、五月雨ホールディングスとなっていたのだ。

　それでも、せめて関連会社止まりで、などと淡い期待をしながら最終解析開始。

　結果はしっかり『発信元：五月雨ホールディング社長秘書室』な上、トドメに暗号形式で『やったね五月ちゃん！』の表示がでるオマケプログラムまで仕込んである始末。

　完全にやられた。顔色も悪くなると言うものだ。

　で、挙句の果てには接続をあっさり逆探知され、電話までいただけた。

　ともなれば、完全に掌（てのひら）で転がされていたのは自明の理。

「お母様っ！　一体、な、なななななんのつもりですの！？　こっ、このような犯罪者のマネごとなどを！？」

　当然、五月の返事はこうなる。

『んもー！　犯罪者さんなんて、五月ちゃんひどーい。だってー、五月ちゃんたらママがいくら言ってもー、朝日ちゃんをおウチにつれて来てくれないんだからー。もう、ママったらさみしくってー、毎日毎日シクシク泣いてたのよー。だからーつい――――プッ』

　通話終了。むしろ切断。

　五月はとてもさわやかな笑顔で、深夜子と梅の方へとふり返った。

「まちがい電話でしたわ！」

「「絶対嘘ッ！！」」

　実に正確な指摘をされてしまうと同時に、五月のスマホから再び呼び出し音が鳴り響く。

「もう……しつこいですわねっ！　もしもし、お母様。いいかげ――」

『くぉらああああっ、五月ぃ！！　おっどれ、誰の電話を途中で切っとんなゴラァ！？　ええか、ワシの堪忍袋の緒にも限度があるっちゅうとんじゃあボケぇ！　おどれ、いつになったらワシんとこにボン（※朝日のこと）をつれて来るんかい？　あ゛あ゛ぁ！？』

「ひっ、ひいいいいいっ！？　す、すすすみません！　お母様っ！　お、落ち着いてっ、落ち着いてくださいませーーーっ！」

　一瞬にして顔から血の気が失せ、己の母の気性を五月は思いだす。

　すぐさま謝罪モードへと移行。

　なんとか電話口で新月をなだめるが、そこから朝日に関しての話題に切り替わる。

　一進一退。

　連れてこい。それは無理。の押し問答が続いた。

『んもー、五月ちゃんてばいじわるー。しょーがないわねー、じゃあママはー、最後の切り札をつかっちゃいまーす！』

「はぁ！？　き、切り札？」

　しびれを切らしたのか、新月が怪しげな宣言をしてきた。

『そーでーす。五月ちゃんがー、朝日ちゃんをおウチにーつれて来てくれないならー。このデータを朝日ちゃんやー、五月ちゃんのお友達にー送っちゃうんですー！』

　そして電話口の向こう側から聞こえる機械の操作音。

　なんのつもりかと思えば、録音音声らしきものが聞こえてきた。

【えぐっ……ママ、あのね。五月にね、すごい意地悪する人たちがいるの……海土路造船って言ってね……それでね、それでね……ひぐっ……五月のね、大好きな人――】

「ひええええええええっ！？　スッ、ストーーーップ！　ストップですわーーーお母様っ、わかりました！　なんとか、なんとかしますからっ！！」

　これは投了もやむ無し！！

『あらー、やっとわかってくれたのねー。五月ちゃんはーやっぱりいい子ねー、大好きよー。じゃあ、来週ママはお休みをとりまーす。そうねー、二泊三日で朝日ちゃんとーおウチへお泊りしに来てくださーい。あっ、詳しくは後で蘭子ちゃんに聞いてねー。じゃあ、楽しみにしてるわねーうふふ。ばいばーい』

「あ……ああ……」

　全身から力が抜け落ちる。

　五月は震える手でスマホを握り締めながら、がっくりと床に崩れ落ちた。

「おい五月。まあ、とりあえず説明しろよ。一体何がどーなってやがんだ？」

「そう五月（さっきー）、意味わかんない。なんで五月（さっきー）ママが電話してきたの？」

　もちろん梅と深夜子から質問が入る。

　まあ、そばで会話を聞いていたとは言え、二人に内容が理解できるはずもない。

　しかし、あれをどう伝えるべきか……いや、そもそも――困り果てる五月。が、全容を説明する以外に道はない。

「うっ……うううう。そ、それが……その……実は――」

　ポツポツと死にそうな声で、語りはじめる五月であった。

　――すべての原因はタクティクスとの闘い。男事不介入案件において、海土路造船の押さえ込み交渉を新月に依頼したことにある。

　五月はその時に、新月へ軽い口約束をした。

　いずれ朝日をつれて挨拶に行く。と言う内容だ。

　母である新月は、国内でも指折りの有力者。それが、いち警護対象（だんせい）である朝日に興味を持つとは考えなかった。

　その時はすぐに忘れてしまうだろう、程度のつもりだったのだ。

　確かに以来何度か、秘書室長の播古田（ばんこだ）蘭子（らんこ）から連絡があって、珍しいなとは思いながらも、のらりくらりとかわしていた。

　ところがこの子供にして親あり。

　話の流れから、朝日の身の上に興味を持った新月は、独自ルートを駆使して機密であるはずの朝日の詳細データを入手。

　それを見て、すっかりご執心になっていたのである。

「はああっ！？　お前の実家に朝日をつれて行くだあ？」

「マジで？　……五月（さっきー）。それ、朝日君にどう説明するの？」

「ど、どうしましょう？　……あ、あさひさまぁ」

　どうする五月！！

　――しばしの沈黙が部屋に流れる。

「んで……どうするつもりだよ？　五月」

　机で頬杖をついている梅が、ジトッとした視線で問いかけてきた。

「そっ、それは――――っ」

　しかし、五月はそれに答えることはできない。下唇を噛んで押し黙る。

　それもそのはず。

　この世界では、女性が男性を自分の家に泊まるように誘うなど、ありえるものではないのだ。

　例えるなら、蟻に対して『ねえ、ちょっとそこのアリ地獄(性的)によってかない？』と誘っているに等しい行為。

　しかも現状は、男性（あさひ）に無断で決定済み。強制連行とも呼べる状態。

　世間から男性の人権迫害と糾弾されてもおかしくない。

(まずいまずいまずい！　まずいですわっ！！)

　五月は脳が焼き切れんばかりに対応を思索、そして葛藤中だ。

　朝日ならば、あるいは理解してくれるかも……いや、いくらなんでもこれは……。

　とにもかくにも結論が出ない。

　今さら新月（わかつき）に断る道筋も断たれている。まさに八方ふさがりであった。

　かたや、そんな五月を見つめる深夜子と梅。

　これは朝日を確実に守る手段を実行した結果。仕方がない（・・・・・）部分があるのは理解できた。

　だんだんと憔悴していく五月に同情も覚える。

　二人は顔を見合わせ、小声で相談をしてから声をかけることにした。

「まあな……五月。いっつもお前にばっか手間なことさせてっからよ。たまにゃ――なっ、深夜子！」

「そう。五月（さっきー）、あたしたちが朝日君に説明する」

　日ごろ、実務という実務のほとんどを五月が処理している。

　善し悪しはともかく、たまにはこういった役割を二人が請け負うのが、人として正しい道。

　いかに深夜子（アホ）と梅（ばか）でも、さすがに察してしかるべきである。

「ええっ！？　や、大和さん！　深夜子さん！」

　その発言に驚いた五月。

　カバッと顔を上げ、喜びの表情を浮かべながら二人へと顔を向け――――たのだが……。

　表情がゆるやかに、喜びから平坦へと変わってゆく。

　――深夜子を見つめる。

（対話、交渉スキルゼロの半コミュ障……）

　――梅を見つめる。

（脳筋、まごうことなき脳筋（ばか）……）

「「「………………」」」

　しばしの沈黙。

　暗く視線を落とした五月が、重々しく口を開いた。

「…………あっ、はい……よろしく……お願い……しますわ……」

「おいてめえ！　今、ものっすげえ失礼なこと考えただろ！？」

「よくわからないけど訴訟も辞さない」

　――とにかく任せておけ！

　不安げな五月をよそに、深夜子と梅は、彼女らなりの対応を真剣に話し合いはじめた。

　それを見て、五月は少し面映ゆい気分になる。

(ふふっ、あのお二方が頭を使われるなんて……ありがたい話……ですわね)

　声には出さず、心の中で深夜子たちへ感謝の言葉を口にした。

　さあ、チーム結成後初と言っても過言ではない。深夜子たちが頭をひねって出した説明方法とは――。

「よし決まりだぜ！　やっぱ、こんなときにゃあ小細工無しでストレート（ぶっちゃける）が一番ってな！」

「さすが梅ちゃん。さす梅！　ならば、朝日君の待つリビングまで、走れ正直者！」

「いやあああああああっ！」

　――残念。そんなものである。