六十三「失神はお友達」
「ふふ、勇ましき愚王が青き林檎を喰らう。『刻詠み』の言う通りだったわね」
俺がボロボロの身体に鞭打って立ち上がると、そうこぼしていた。
どこか安堵のような、わかっていたかのような酷くつまらなそうな顔をしていた。
魔王妃がこぼした中にあったのは『刻詠み』の言葉。
またもや知らない単語に頭を捻る。が、そんな時間なんてない。
「……その通りなら俺は勝てるってか? ……いくらなんでも勝ちを放棄し過ぎだろ、王妃様」
すると、魔王妃の雹撃が頬をかすめる。
……早すぎるだろ、全然反応しきれなかった。
俺の頬からは血が滴り、すぐに凍結させられる。
「勘違いしないでね。貴方がそれに相応しい人ならばの話よ。少なくとも……今の攻撃を躱せないようじゃ見当違いかしら?」
「……言ってろ」
俺は剣で喉元目掛け突きを放つ。
ノーモーションからの一撃。準備していなければ躱すことなど出来ない。
しかし、俺の期待なんざ余裕で裏切られる。
「……心のどこかで燻っている。だから、弱い」
魔王妃は避けずに手のひらに剣を刺させる。
そして、痛がる素振りもせずに剣を握りつぶす。
……さて、攻撃手段が消えたぜ……死、あるのみ! って、やかましいわ!
「俺が弱いか……当たり前だ馬鹿野郎! ちょっと前までただの一般ピーポーだったんだぞ! ……オワタ」
俺は膝を崩す。
ふざけているようにも見えるだろうが、死期だけは悟れる人間ですぜ。
……死期?
「はぁ、つまらないじゃない。魔王の子。消失なさい」
魔王妃が大きな氷柱を俺目掛けて発射する。
その攻撃はしっかりと見えた。
俺の秘儀『デッド・オーバー・クロック』さんだ。
ゆっくりの時間の中でも俺は速く動ける。とんだチート能力を手に入れたもんだ。
「死にさらせぇぇぇ!」
俺は折れた剣で魔王妃の首を掻っ切る。
その時に時間は元に戻って、紫の鮮血が噴水となった。
「かひゅ……なんてね」
溢れ出る紫を押さえてケロリとする魔王妃。
その深々とした切り口は凍らされて出血を止められていた。
……ひっじょうにまっずい!
助けてくれ、異世界勇者達!
「その能力は……ふふ、今の私達には使えないから。懐かしいわね、命を狙われていた時期を思い出せた」
魔王妃はゆっくりと谷間から杖を取り出す。
この世界の巨乳は間に何かを入れる癖があるのだろうか?
くそ、現実だったら喜んでたんだけどな!
「……ルッカス」
「あぁ!」
魔王妃は素早く、俺の隣へ氷壁を立てた。
そして、その氷壁が喚いた気がした。
……声の主が現れる。
「……小癪ね。透明化魔法は自分より強い者へは効果がない。基本でしょう。……邪魔しないでくれるかしら?」
「……うぅ」
氷の岩に片足を凍らされてしまっているのはロヴ。
片足を凍らされた痛みから喘ぐことしか出来ないようだった。
……えげつねぇことしやがる……
「つまり、ルッカス。そこの二人も見えてるのよ」
「チッ!」
「冷たい……助けてお兄ちゃん」
ナビィとラフィーも姿を現わす。
ラフィーは氷に壁に氷の腕輪で拘束され、ナビィは氷壁の中に手を閉じ込められていた。
「……おい、人様の女の子に手ェ出して……大丈夫か?」
俺は見るだけしか出来なかった。
折角、ここまで辿り着いてくれた仲間を。
死んではないが、可愛い女の子を傷物にしようとする魔王妃に苛立ちを見せた。
「……やっと本気? 安心なさい。私、魔法は得意だから。タイルッカス!」
「あぐっぅ!」
魔王妃が何かを唱えると同時に三人の悲鳴が木霊した。
三人には大きな氷の惑星がそれぞれに付いていた。
「何をした……?」
「私特性の氷の遅延魔法。一時間以内に私を殺さないと、あの氷は付いた者を切り裂き、砕き潰して、死ぬまで攻撃をやめない。勿論、壊れることもない。どうかしら?」
俺の沸点はピークに達していた。
けれど、どこか冷ややかな怒りで。
青白い冷静の中に赤黒い激情を持てていた。
「……じゃあテメェを殺せばいいんだな?」
「勿論。もっと必要かしら?」
「充分。死ねよ」
俺は折れた剣を投げつける。
それと同時に走って右側から背後を取る。
それに気がついた魔王妃は左手で剣を弾いて、後ろの俺に右フックを放とうとする。
しかし、ここまで俺の作戦通り。
俺はガラ空きの背中を無視して、そのまま右側に走り、弾かれた剣を空中で取るとそのまま振り下ろす。
というフェイントをかけてからバックステップをし、右に回転しながら横薙ぎを入れる。
「……三倍くらいはよくなったんじゃない?」
「そうかいそうかい。死ねよ」
魔王妃は胸元から血を流していた。
凍らせる暇なんて与えない。
俺は蓮撃を仕掛ける。
当然、折れた剣なのでリーチは短い。
けれど、それを頭に入れて懐に飛び込んだ。
「……オラァ! フッ、ハッ、ラァ!!」
俺は考えうる攻撃パターンの中から最善だけを取捨選択して、フェイントや蹴りで相手を凌駕してやる。
余裕が過ぎて赤子を相手にしているようにも感じた頃。
俺の耳に冷声が入る。
「……つまんないわよ。そんな攻撃。ルッカス」
俺は遥か後方まで飛ばされて壁に叩きつけられた。
鈍痛のする腹を見てみると重く硬い氷塊が乗っていた。
俺はそれを退けてまだ、立ち上がる。
ボロボロの体はまだやる気だ。
「……ねぇ、つまんない。あぁ。こうしましょう。そうしましょう。えいっ!」
「ゴフッーー、あがっ!」
魔王妃が初めて自分から動いたと思ったら、瞬間にナビィの腹を殴っていた。
ナビィは何が起きたかわからない間に吐血してしまっていた。
魔王妃はその吐血を瞬時に凍らせていた。
俺が理解する頃には立派な血の華がそそり立っていた。
「アッハハ! 綺麗な華。赤色だから解せないけれども……どうかしら?」
「……殺すのには充分過ぎるぜ……クソ野郎」
「けど、足りないわね。理性なんて捨ててしまいなさい。ショルト。ヘル・マ・ルッカス!」
目の前で光が弾ける。
目を瞑って回避すると、既に頭上には氷塊が。
そのまま俺は押し潰される。
「……死んだ? 死んでたら返事しなさーい。アッハハ、無理か!」
氷の塊が爆発四散する。
氷の粉が舞い落ちた頃、立ち上がっている。
「テメェを殺せばいい」
勇者ならざる魔力を持った主人公はブチギレモード。
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