カフェのある病棟

プロローグ

　人は誰しもいつか死ぬ。

これは、受け入れなければならない運命なのだろう。

　毎日のように仕事に行き、成果が上げられなければ簡単に切り捨てられる環境で、必死に足掻くサラリーマン。

　朝早くから友人と共に遊び、一日一日を後悔のないように生きる小学生。

　息子と孫の顔を見たく、夕方になると多くのお菓子と飲み物を無意識に用意しながら、いつ会い来るかも分からない姿を一人で何年も待つ老婦。

　昼休みに仲のいい友人と集まり、芸能人やドラマ話題で盛り上がる集団を、自分の席から静かに見る女子高生。

　年齢も違ければ性別も違う。

しかし、このような特別ではない人にも、死は平等に訪れるのだ。

そしていつ、どのようなかたちで訪れるのかは不明だ。

　ならば、どうするか。

死を拒み続けるか。

どんなに拒んでもそれは無意味な結果に終わるだろう。

決して逃れられないのだから。

　そう、答えは一つだ。

今を後悔のないように生きること。

これしかない。

　だが、それさえも不可能なことだってあるのだ。

後悔のないように生きるなんて、そんな傲慢な考えは私にはできなかった――