「叔母に対処？」

マイシスターが何を言っているか、いまいちつかめない。

いずれ故郷に戻り、一族内で地盤固めをするときの話なのか？

「自慢話のようになってしまいますが、わたくしにはそれなりに魔法の才能があります」

「それは知ってるよ」

幼少期に監禁に近いことされていたとはいえ、桜子は一般人に近い状態だった。

それでも先祖返りに近い形で、強い魔法の才能を発言させたというのが、研究家である佐伯氏の見立てだとか。

「今まで一生懸命訓練を重ね、周囲に能力が認められるようになりました。政府からは専用機を作ってもらえ、一族の中にもわたくしを支持してくれる人が現れてくれます」

そこで一瞬言葉を切る。

「本当はそれよりも、お兄様と再会できたことが一番うれしいのですけどね」

桜子は笑顔で言った。

おそらく、作り笑顔ではないのだろう。

真横に可愛い女の子がいて、俺は思わずドキッとする

「おばさまは、おばあさまの実の娘です。わたくしが現れなければ、彼女が一族を継いでいたでしょう。ゆえに、わたくしは嫌われているのです」

「それは仕方ないんじゃない？　お前がインチキして、認められたわけじゃないんだから」

分家の出身とはいえ、桜子が一族の内外で支持されているのは事実だ。

魔法に限らず、どの業界でも実力勝負なのだろう。

「今は先延ばしにしていますが、おばさまとの因縁ともいえる関係は、いずれ清算しないといけないのでしょう。その時に必要なのは、わたくしを支えてくれる伴侶です」

そのまま俺をじっと見つめてくる。

「それが俺じゃないといけない理由は？」

ほかの男に可愛い妹を渡したいとは、１ナノミリも思っていない。

とはいえ、厄介なことに巻き込まれたくないので、予防線だけ張っておく。

「お兄様の人柄が一番ですね。自分本位な考え方をする人は、どんな世界であっても嫌われるでしょう」

「俺は自分がやりたいようにしか、やっていないんだけどなあ」

その結果信頼を得れているので、感謝すべきことなのだろうか？

「それに、昔の付き合いもありますわね。魔女は所詮、魔法が使えるだけの人間ですからね。あからさまな政略結婚には、反発を覚えるわけです」

「幼き日から想い合っていて、再会したから結婚すると言う筋書きか？」

確かに幼き日は桜子に会うため、桜のある神社に通い続けていたが。

その時の感情が恋だったとは思えない。

「その通りです」

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